© Reuters. DATEIFOTO: Ein von General Atomics hergestelltes Modell MQ-9B wird am 21. Juni 2023 auf der 54. Internationalen Pariser Luftfahrtschau am Flughafen Le Bourget in der Nähe von Paris, Frankreich, ausgestellt. REUTERS/Benoit Tessier/Archivfoto
Von Mike Stone und Ismail Shakil
WASHINGTON (Reuters) – Das US-Außenministerium hat einem möglichen Verkauf von 31 bewaffneten MQ-9B SkyGuardian-Drohnen und dazugehörigen Raketen und Ausrüstung für geschätzte 3,99 Milliarden US-Dollar an Indien zugestimmt, teilte das Pentagon am Donnerstag mit.
Indien hat seit langem Interesse bekundet, große, bewaffnete Drohnen von den USA zu kaufen, doch bürokratische Stolpersteine behindern einen erhofften Deal.
Die Zustimmung des Außenministeriums am Donnerstag bedeutet nicht, dass der Deal eine sichere Sache ist, sondern zeigt Fortschritte.
Vor dem Staatsbesuch des indischen Premierministers Narendra Modi in Washington im vergangenen Juni hatte die Biden-Regierung Neu-Delhi dazu gedrängt, seine eigene Bürokratie abzubauen und eine Einigung voranzutreiben.
Derzeit mietet Indien im Rahmen einer Geheimdienstoperation einige MQ-9B.
Der Deal umfasst hochentwickelte Kommunikations- und Überwachungsausrüstung, 170 AGM-114R Hellfire-Raketen und 310 Laser Small Diameter Bombs, eine Präzisionsgleitbombe.
General Atomics Aeronautical Systems wird der Hauptauftragnehmer sein, teilte das Pentagon mit.
Die Defense Security Cooperation Agency des Pentagons informierte den Kongress am Donnerstag über den möglichen Verkauf.