© Reuters. Eine neue Apple Watch Ultra 2 wird während der „Wonderlust“-Veranstaltung am 12. September 2023 am Hauptsitz des Unternehmens in Cupertino, Kalifornien, USA, ausgestellt. REUTERS/Loren Elliott/Fiile-Foto
Von Blake Brittain
(Reuters) – Die US International Trade Commission (ITC) hat am Donnerstag eine Anordnung erlassen, die Apple (NASDAQ:) den Import seiner Apple Watches verbieten könnte, nachdem festgestellt wurde, dass die Geräte die Patentrechte des Medizintechnikunternehmens Masimo (NASDAQ:) verletzen.
Die Gesamtkommission bestätigte die Entscheidung eines Richters vom Januar, dass Apple Masimos Rechte an lichtbasierter Technologie zur Messung des Blutsauerstoffspiegels verletzt habe.
Die Entscheidung wird keine unmittelbare Wirkung haben, da sie nun einer Überprüfung durch den Präsidenten und möglichen Berufungsverfahren unterliegt.
Die Regierung von Präsident Joe Biden hat 60 Tage Zeit, um zu entscheiden, ob sie aufgrund politischer Bedenken ein Veto gegen das Importverbot einlegt, bevor es in Kraft tritt. Präsidenten haben in der Vergangenheit selten ein Veto gegen Verbote eingelegt.
Apple kann gegen das Verbot nach Ablauf des Überprüfungszeitraums beim US-Berufungsgericht für den Federal Circuit Berufung einlegen.
„Masimo hat fälschlicherweise versucht, die ITC zu nutzen, um Millionen von US-Verbrauchern ein potenziell lebensrettendes Produkt vorzuenthalten und gleichzeitig Platz für ihre eigene Uhr zu machen, die Apple kopiert“, sagte ein Apple-Sprecher. „Obwohl die heutige Entscheidung keine unmittelbaren Auswirkungen auf den Verkauf der Apple Watch hat, glauben wir, dass sie rückgängig gemacht werden sollte, und werden unsere Bemühungen, Berufung einzulegen, fortsetzen.“
Joe Kiani, Chief Executive Officer von Masimo, sagte, die Entscheidung „sende ein starkes Signal, dass selbst das größte Unternehmen der Welt nicht über dem Gesetz steht.“
In der ITC-Entscheidung wurde nicht angegeben, welche Modelle von Apple Watches von dem Verbot betroffen sein würden. In der Beschwerde von Masimo aus dem Jahr 2021 heißt es, dass die Apple Watch Series 6 aus dem Jahr 2020, das erste Modell mit Blutsauerstoffüberwachungsfunktionen, seine Patente verletzt habe.
In der Beschwerde von Masimo hieß es, die rechtsverletzenden Apple Watches seien in China hergestellt worden. Apple hat inzwischen einen Teil seiner Apple Watch-Produktion nach Vietnam verlagert.
Der ITC-Fall ist Teil eines Streits um geistiges Eigentum zwischen Apple und Masimo, der mehrere Gerichtsbarkeiten umfasst.
Das im kalifornischen Irvine ansässige Unternehmen Masimo hat Apple beschuldigt, seine Technologie gestohlen und in mehrere Apple Watch-Modelle integriert zu haben. Ein Schwurgerichtsverfahren zu Masimos Vorwürfen vor einem kalifornischen Bundesgericht endete im Mai mit einem Fehlverfahren.
Apple hat Masimo separat wegen Patentverletzung vor einem Bundesgericht in Delaware verklagt. Das Unternehmen bezeichnete die rechtlichen Schritte von Masimo als „Manöver, um den Weg für die eigene Konkurrenz-Smartwatch freizumachen“.
Apple sieht sich auch in einem separaten Patentstreit mit dem Medizintechnikunternehmen AliveCor mit einem Importverbot für die Apple Watch konfrontiert. Die ITC erließ im Februar ein Verbot, stellte es jedoch während eines entsprechenden Verfahrens über die Gültigkeit der Patente von AliveCor auf Eis.
Laut einem Unternehmensbericht erzielte Apples Wearables-, Heim- und Zubehörgeschäft, zu dem die Apple Watch, AirPods-Ohrhörer und andere Produkte gehören, im dritten Quartal 2023 einen Umsatz von 8,28 Milliarden US-Dollar.