| Veranstaltungsort: Flushing Meadows, New York Termine: 29. August-11. September |
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Der spanische Teenager Carlos Alcaraz erreichte sein erstes Grand-Slam-Finale mit einem Fünf-Satz-Sieg über die amerikanische Hoffnung Frances Tiafoe im Halbfinale der US Open.
Der 19-jährige Alcaraz wird den Norweger Casper Ruud spielen, der seinen eigenen Versuch fortsetzte, einen ersten Major zu landen, indem er am Freitag die Russin Karen Khachanov besiegte.
Der drittplatzierte Alcaraz gewann mit 6-7 (6-8) 6-3 6-1 6-7 (5-7) 6-3, während der fünftplatzierte Ruud mit 7-6 (7-5) 6-2 5-7 gewann 6:2 Sieg.
Wer im Finale am Sonntag triumphiert, wird der neue Weltranglistenerste der Männer.
Der Champion wird den Russen Daniil Medvedev, der im Achtelfinale in Flushing Meadows unterlag, an der Spitze der ATP-Rangliste ersetzen.
Alcaraz überlebt Tiafoe, um ein weiteres Epos zu gewinnen
Alcaraz wird seit langem als potenzieller Grand-Slam-Champion angepriesen und ist nun nur noch einen Sieg davon entfernt, der jüngste Mann zu werden, der seit Rafael Nadal bei den French Open im Jahr 2005 einen Major gewonnen hat.
Der Teenager sicherte sich die Gelegenheit, indem er einen weiteren epischen Wettbewerb absolvierte, der sein Talent, seine Athletik und sein Herz zeigte.
Der Sieg gegen den 22. gesetzten Tiafoe, für den er mehr als vier Stunden und vier Matchbälle brauchte, war das dritte Match in Folge, in dem er einen langen Fünf-Setter gewann.
Der 24-jährige Tiafoe wollte der erste Amerikaner sein, der seit Andy Roddick im Jahr 2006 ein US Open-Finale erreichte, und übernahm die Führung mit seinem fünften Sollwert im Auftakt, als Alcaraz einen Doppelfehler produzierte.
Alcaraz hatte zuvor den ersten Satz des Turniers nicht verloren, kämpfte sich aber zurück, um in Führung zu gehen, indem er 10 von 12 Spielen vor dem vierten Satz gewann.
Tiafoe sah in dieser Phase des Spiels platt und müde aus und brach zweimal zu Beginn des vierten Spiels zusammen. Aber er holte beide Breaks auf, um sich – und das Publikum – wieder mit Energie zu versorgen, und rettete dann einen Matchball beim 5: 4 mit einem nervösen Drop-Shot.
Tiafoe hatte alle sieben vorherigen Tiebreaks gewonnen, die er in diesen zwei Wochen in Flushing Meadows gespielt hatte – was einem Rekord von Pete Sampras aus dem Jahr 2000 entsprach – und machte es acht, um sicherzustellen, dass es einen entscheidenden Satz geben würde.
Nachdem Tiafoe nach einem 0:2-Rückstand zurückgekommen war, traf er einen Doppelfehler, um seinen Aufschlag mit 3:2 zu verlieren, und Alcaraz übernahm die Initiative.
Ein zentimetergenauer Lupfer des Spaniers hatte dazu beigetragen, das fünfte Spiel zu drehen, und er produzierte einen weiteren, um den vierten Matchball zu erzielen, den er verwandelte, als Tiafoe eine Rückhand ins Netz schlug.
Ruud verdient sich eine weitere Chance, den ersten Major zu gewinnen
Der 23-jährige Ruud hat drei Monate nach seiner Niederlage gegen Nadal im Finale der French Open eine weitere Chance, einen ersten Grand-Slam-Titel zu gewinnen.
Der Weltranglistensiebte, der acht seiner neun Tour-Titel auf Sandplätzen gewonnen hat, sagt, er sei von seinem Lauf beim letzten großen Turnier der Saison „überrascht“ worden.
Ruuds Leistung bei Roland Garros festigte seinen Ruf als Sandplatzspieler, aber nachdem er im April das Finale von Miami und letzten Monat das Halbfinale von Montreal erreicht hatte, hat er erneut gezeigt, dass er auf den nordamerikanischen Hartplätzen erfolgreich sein kann.
Gegen Khachanov führte ein nervöser Start dazu, dass beide Spieler im ersten Satz zur Führung gingen, sich aber nicht konsolidieren konnten und ihren Gegner sofort den Ausgleich ermöglichten.
Das führte zu einem Tiebreak, in dem Ruud den ersten Satz gewann, indem er einen 55-Schuss-Rallye mit einer wunderschönen Rückhand auf der ganzen Linie gewann.
In einem so entscheidenden Moment mangelnde Nerven zu zeigen, erwies sich als ausschlaggebend für den Ausgang des Spiels.
Ruud servierte im zweiten Satz hervorragend, verlor keinen Punkt in seinen Aufschlagspielen und ging mit zwei Sätzen in Führung, indem er den 27. gesetzten Khachanov zweimal schnell hintereinander brach.
Khachanov, der auf konstant hohem Niveau spielte, um den Australier Nick Kyrgios im Viertelfinale zu schlagen, verbesserte sich im dritten Satz und verlängerte das Match, als er Ruud im 12. Spiel brach.
Aber Ruud erlangte schnell die Kontrolle zurück. Ein laufender Vorhand-Sieger am Breakpoint brachte ihn im vierten Satz mit 2: 1 in Führung, was ihm den Schwung gab, Khachanovs Aufschlag erneut mit 4: 1 zu übernehmen und dann den Sieg klinisch zu beenden.