Die Vorsitzenden der US Open haben vorgeschlagen, dass Golfer, die sich für die Rebellen-LIV-Golfserie angemeldet haben, für zukünftige Austragungen dieses großen Turniers gesperrt werden könnten.
Die ehemaligen US-Open-Champions Dustin Johnson, Martin Kaymer und Bryson DeChambeau gehören zu denen, die von der PGA Tour gesperrt wurden, nachdem sie sich dem von Saudi-Arabien unterstützten Ausreißer verschrieben hatten. Das Thema hat die Diskussion im Vorfeld des dritten Herren-Majors des Jahres im Country Club in Brookline dominiert. Die PGA Tour hat keine direkte Macht über die US Open, aber die Beziehungen innerhalb des Golf-Ökosystems sind stark.
Auf die Frage, ob er sich in Zukunft ein Szenario vorstellen kann, in dem die LIV-Gruppe von der Teilnahme an den US Open ausgeschlossen wird, sagte der Vorstandsvorsitzende der USGA, Mike Whan: „Ja.“ Als er gebeten wurde, diese Position zu erweitern, sagte Whan: „Ich habe nur die Frage beantwortet: ‚Könnte ich einen Tag vorhersehen? Ja, ich könnte einen Tag vorhersehen.’ Weiß ich, wie dieser Tag aussieht? Nein, ich nicht.
„Um ehrlich zu sein, das, worüber wir sprechen, war vor zwei Jahren anders, und es war vor zwei Monaten anders als heute. Wir machen das seit 127 Jahren, also denke ich, dass wir drei und alle anderen, mit denen wir zusammenarbeiten, eine langfristige Sicht darauf haben und sehen müssen, wohin diese Dinge führen, damit wir kein Reflex werden Reaktion auf das, was wir tun.
„Aber die Frage war: ‚Könnten Sie sich einen Tag vorstellen, an dem es für einige Leute, die andere Dinge tun, schwieriger wäre, bei den US Open dabei zu sein?’ Ich könnte. Wird das wahr sein? Ich weiß es nicht, aber ich kann diesen Tag definitiv vorhersehen.“
Whan enthüllte, dass die USGA spät darüber nachgedacht habe, LIV-Golfer daran zu hindern, an dieser 122. Austragung der US Open teilzunehmen, hielt dies jedoch letztendlich für unfair und unpraktisch. „Wir haben diese Meisterschaft durchgeführt, indem wir uns gefragt haben, ob sich diese Leute für 2022 disqualifiziert haben [US] Offen? Wir glaubten, die Antwort darauf sei nein, und das ist die Entscheidung, die wir getroffen haben.
“Ich verstehe es; es ist eine Nachrichtengeschichte. Wir werden nicht vor der Nachricht davonlaufen. Wir mussten einige schwierige Entscheidungen treffen, mit denen nicht alle einverstanden sind. Wohin das führen wird, weiß ich nicht.“
Diese Spieler, die Teil des saudischen Plans waren, wurden von einer Organisation scharf kritisiert, die von den Familien einiger der bei der Gräueltat vom 11. September Getöteten gegründet wurde. Ein Brief, in dem stand, dass diese Spieler „uns ausverkauft“ hätten, wurde an die Agenten von Johnson, DeChambeau, Phil Mickelson, Patrick Reed und Kevin Na geschickt. Alle sind in diesem Feld der US Open.
„Wir haben volle Unterstützung für die 9/11-Familien“, sagte Whan. „Hören Sie, wir sind alle Amerikaner, und wenn sich jemand nicht an diesen Tag erinnert, dann schämen Sie sich. Das ist lebendig und gut in meinem Kopf. Ich erinnere mich, wo ich war, was ich tat, mit wem ich sprach, als das erste Flugzeug landete. Wir haben ein paar Nachbarn verloren. Aber was die USGA und diese Meisterschaft betrifft, das war die Entscheidung, die wir vor einer Woche treffen mussten, und das ist die Entscheidung, die wir getroffen haben.“
Es wird erwartet, dass die R&A die gleiche Richtlinie für diejenigen anwenden, die für die Open Championship ausgenommen sind, die nächsten Monat in St. Andrews stattfindet. Interessanter ist, welche Stellung die DP World Tour, ehemals European Tour, gegenüber den Scottish Open einnehmen wird. Die DP World und PGA Tours arbeiten in einer strategischen Allianz.
Der Preisfonds der US Open ist auf 17,5 Millionen Dollar gestiegen. Der Gewinner am Sonntag wird mit einem Scheck im Wert von 3,15 Millionen Dollar davonkommen. „Was wir bei einem US Open tun, ist unser Bestreben, dass die Spieler jeden Schläger in ihrer Tasche schmutzig machen“, sagte John Bodenhamer, Chief Championships Officer der USGA. „Wir wollen jeden Aspekt ihres Spiels untersuchen. Wenn sie also ein US Open gewinnen, ist das etwas Besonderes.“
Rory McIlroy, der fast acht Jahre nach seinem vierten nach einem fünften Major-Titel strebt, kommt frisch nach seinem Sieg bei den Canadian Open nach Massachusetts. Der Engländer Matt Fitzpatrick gewann hier 2013 die US Amateur Championship.
Kleine Grüns bedeuten, dass auf die Genauigkeit des Annäherungsschlags Wert gelegt wird. „Wir beten, dass sich das ändert“, sagte Whan in Bezug auf die geringe Fokussierung auf das Turnier selbst im Aufbau.
Viel Glück damit.