US Open: Rafael Nadal fassungslos von Frances Tiafoe in der vierten Runde

Veranstaltungsort: Flushing Meadows, New York Termine: 29. August-11. September
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Rafael Nadal wurde 2022 zum ersten Mal bei einem Grand Slam geschlagen und verlor in der vierten Runde der US Open gegen Frances Tiafoe.

Die Niederlage beendete die Bewerbung des Spaniers um den rekordverlängernden 23. Major-Einzeltitel.

Nadal führte den vierten Satz mit 3:1 an, bevor Tiafoe zurückschlug und fünf Spiele in Folge gewann, um sich seinen Platz im Viertelfinale zu sichern.

Er trifft auf den neuntplatzierten Russen Andrey Rublev um einen Platz im Halbfinale in Flushing Meadows.

Tiafoe, auf Platz 22 gesetzt, warf seinen Schläger auf den Boden und bedeckte ungläubig sein Gesicht, als sein Sieg durch eine Netzrückhand von Nadal bestätigt wurde.

Nachdem er sich bei der Menge bedankt hatte, bedeckte er sein Gesicht mit seinem Handtuch und nahm die Atmosphäre in einem rauen Arthur-Ashe-Stadion auf.

“Heute ist etwas Besonderes passiert”, sagte der 24-Jährige vor Gericht.

“Ich weiß nicht, was ich sagen soll, ich bin so glücklich. Er ist einer der größten aller Zeiten und ich habe unglaublich gespielt.”

Nadal hat dieses Jahr in New York noch nie so ausgesehen, als ob er sich in New York niedergelassen hätte, aber das soll Tiafoe nichts nehmen, der ein cleveres Match gespielt hat.

Das Ergebnis bedeutet, dass Marin Cilic, der die US Open 2014 gewann, der einzige Grand-Slam-Einzelsieger ist, der bei der Auslosung der Männer übrig ist.

Nadal rückgängig gemacht, indem er Tiafoe unterhalten hat

Nadal ging dieses Jahr mit einem 22: 0-Rekord bei Grand Slams in dieses Match, nachdem er die Australian Open- und French Open-Titel gewonnen hatte, bevor er sich nach seinem Viertelfinalsieg mit einer Bauchverletzung aus Wimbledon zurückzog.

Diese Verletzung schränkte seine Vorbereitung auf die US Open ein, da Nadal in Flushing Meadows ankam und seitdem nur einmal gespielt hatte, eine Niederlage gegen Borna Coric in Cincinnati.

Er hat in New York, besonders in seinem Zweitrundenmatch gegen Fabio Fognini, um Gewandtheit gekämpft und beim Aufschlag gegen Tiafoe ähnliche Nerven gezeigt.

Nachdem Nadal seinen Ballwurf geändert hatte, um die Verletzung zu schützen, die seine Wimbledon-Kampagne beendete, wirkte Nadal bei seinem Aufschlag ohne Geschwindigkeit und Selbstvertrauen und wurde im ersten Satz von Tiafoe mit 3: 3 gebrochen.

Nachdem Nadal den ersten Satz verloren hatte, verschwand er acht Minuten lang mit dem Physiotherapeuten vom Platz und schien an den Handgelenken festgeschnallt zu sein.

Obwohl sein Aufschlag nie klickte – er endete mit neun Doppelfehlern zu neun Assen – konnte er im zweiten ein schlechtes Tiafoe-Aufschlagspiel mit 5: 4 ausnutzen, wobei er den Satz durch einen Tiafoe-Doppelfehler beschenkte.

Der dritte Satz spiegelte den ersten wider, Tiafoe brach mit einem feinen Rückhand-Sieger zu einer 4: 3-Führung auf, und der Amerikaner begeisterte sein Heimpublikum, als er ihn mit einem Ass beendete.

Nadal erschien im vierten Satz neu belebt und wurde von Tiafoe unterstützt, der abgelenkt wurde, als sich das Dach während seines Aufschlagspiels beim 2: 1-Rückstand schloss.

Nadal brach den Aufschlag, aber Tiafoe, unterstützt von zwei Nadal-Doppelfehlern, reagierte sofort und produzierte einige hervorragende Gegenschläge, um auf seinem Weg zum Sieg noch zweimal zu brechen.

Trotz der Niederlage könnte Nadal nach dem Turnier als Titelverteidiger noch an die Spitze der Herren-Rangliste rücken Daniil Medvedevs Niederlage gegen Kyrgios am Sonntag.

Der Spanier Carlos Alcaraz und der Norweger Casper Ruud müssten mindestens das Finale erreichen, um die Chance zu haben, Weltranglistenerster zu werden.

Alcaraz spielt am Montag in der Night Session im Arthur Ashe Stadium gegen Cilic, während Ruud am Dienstag (17:00 Uhr BST) im ersten Viertelfinale auf Matteo Berretini trifft.

Tiafoe profitiert von einem reifen Ausblick

Tiafoe hat in den letzten Wochen einige schwere Verluste hinnehmen müssen und starke Positionen gegen Taylor Fritz und Nick Kyrgios verschwendet, aber gegen Nadal zeigte er keine Anzeichen von Nervosität.

Er hat vorher gesprochen über die Schwierigkeiten, die er und seine Familie gemeinsam überwunden haben, und seinen eher ungewöhnlichen Weg zum Tennis.

Sein Vater arbeitete in einem Bauteam, das das Junior Tennis Champions Center (JTCC) in Washington entwickelte. Da seine Mutter Nachtschichten als Krankenschwester durchführte, verbrachten Tiafoe und sein Bruder oft längere Zeit im JTCC und entwickelten anschließend ihre Tennisfähigkeiten auf den dortigen Plätzen weiter.

Zuvor erreichte er 2019 das Viertelfinale der Australian Open, aber der Sieg über Nadal ist der bisher größte seiner Karriere.

„Ehrlich gesagt, als ich zum ersten Mal auf die Bühne kam, war ich mental nicht bereit und reif genug“, sagte er auf dem Platz.

„Ich konnte mich weiterentwickeln und habe ein tolles Team um mich.

„Ich bin glücklich, dass ich vor meiner Mutter, meinem Vater, meiner Freundin und meinem Team gewonnen habe und dass sie sehen, was ich heute geleistet habe.“