© Reuters. DATEIFOTO: Menschen gehen am US-Kapitol vorbei, während in Washington, USA, am 18. Januar 2024 die Frist zur Vermeidung eines teilweisen Regierungsstillstands droht. REUTERS/Leah Millis/ DATEIFOTO
Von Makini Brice, Richard Cowan und David Morgan
WASHINGTON (Reuters) – Der US-Senat hat am Freitag ein Gesetz vorgelegt, das die Finanzierung mehrerer Bundesbehörden bis September vorsieht. Es war jedoch unklar, ob die Kammer es rechtzeitig verabschieden kann, um einen teilweisen Regierungsstillstand abzuwenden, der um Mitternacht beginnen soll.
Das Ausgabenpaket in Höhe von 467,5 Milliarden US-Dollar würde bis zum Ende des Geschäftsjahres am 30. September Landwirtschaft, Transport, Wohnungsbau, Energie, Veteranen und andere Programme finanzieren. Anfang dieser Woche wurde es problemlos vom von den Republikanern kontrollierten Repräsentantenhaus verabschiedet.
Der Gesetzentwurf überwand eine verfahrensrechtliche Hürde mit einer parteiübergreifenden Abstimmung von 63 zu 35.
Es wird erwartet, dass der Senat das Gesetz schließlich verabschiedet und es dem demokratischen Präsidenten Joe Biden zur Unterzeichnung in das Gesetz weiterleitet.
Es ist jedoch unklar, ob der Gesetzgeber seine Mitternachtsfrist einhalten wird. Mehrere Republikaner sagten, sie würden einer schnellen Abstimmung nicht zustimmen, es sei denn, sie dürften über andere Angelegenheiten wie die Einwanderung abstimmen.
Dies könnte eine endgültige Abstimmung auf Samstagabend verzögern und eine teilweise Schließung erzwingen, es sei denn, der Kongress stimmt einer vorübergehenden Verlängerung der Finanzierung zu, um Störungen zu vermeiden.
„Es besteht die Gefahr einer Schließung, die meiner Meinung nach niemand will. Ich gehe also davon aus, dass wir, sobald wir uns darüber im Klaren sind, dass es wahrscheinlich keine Änderungen am Gesetzentwurf geben wird, die Abstimmung vorantreiben werden.“ sagte der republikanische Senator John Cornyn.
Ein am Wochenende beginnender Shutdown hätte weitaus weniger unmittelbare Auswirkungen als ein Shutdown an einem Werktag.
Selbst wenn das Gesetz verabschiedet wird, ist der Streit um die Staatsausgaben für dieses Haushaltsjahr nicht beendet.
Die Debatte über einen endgültigen, viel teureren Gesetzesentwurf für das Militär, den Heimatschutz, Gesundheitsprogramme, Finanzdienstleistungen, Auslandseinsätze und andere jährliche Finanzierungen steht noch aus. Der Kongress muss diese Frist bis zum 22. März verabschieden.
Alle diese Gesetzentwürfe sollten bis zum 1. Oktober letzten Jahres, dem Beginn des Geschäftsjahres 2024, in Kraft treten. Obwohl der Kongress diese Frist selten einhält, verlief die Debatte in diesem Jahr ungewöhnlich chaotisch.
Rechtsextreme Republikaner haben auf tiefere Ausgabenkürzungen gedrängt, um die Staatsverschuldung in Höhe von 34,5 Billionen US-Dollar in den Griff zu bekommen, wodurch das Repräsentantenhaus im vergangenen Herbst drei Wochen lang führerlos blieb.
Bisher musste der Kongress vier vorübergehende Finanzierungsgesetze genehmigen, um den Agenturbetrieb auf dem Vorjahresniveau zu halten.