©Reuters. DATEIFOTO: Stephen Gardner (L) von Amtrak spricht mit dem Gouverneur von New Jersey, Phil Murphy (R), und Mitgliedern einer staatlichen Kongressdelegation während einer Tour des Gateway-Projekts durch den North River Tunnel unter dem Hudson River in Weehawken, New Jersey,
Von David Shepardson
WASHINGTON (Reuters) – Eine Gruppe von vier US-Senatoren bat am Mittwoch den Vorstandsvorsitzenden von Amtrak, Stephen Gardner, Fragen zu einem Zug von Virginia nach Florida zu beantworten, der letzte Woche mit extremen Verspätungen konfrontiert war.
Die Senatoren stellten fest, dass ein Passagier es die „Zugfahrt aus der Hölle“ nannte. Während der 20-stündigen planmäßigen Reise mit 563 Passagieren, die sich in eine 37-stündige Tortur verwandelte, berichteten die Passagiere über eingeschränkten Zugang zu Essen, Toiletten und medizinischer Versorgung sowie über eingeschränkte Möglichkeiten für Tierbesitzer, von Bord zu gehen, was zu Fäkalien im Zug führte Stockwerke”, schrieben die Senatoren.
Die demokratischen Senatoren – die Vorsitzende des Handelsausschusses, Maria Cantwell, Richard Blumenthal, Ed Markey und Ben Cardin – baten Amtrak, seine Richtlinien und Verfahren für die Betreuung und Entschädigung von Passagieren im Falle ähnlicher verspäteter Vorfälle im Detail zu erläutern.
„Obwohl wir verstehen, dass der Zug umgeleitet wurde, um einen Zwischenfall auf der Strecke zu vermeiden, und dass Amtrak die Betriebsstundengesetze einhalten muss, ist es schwierig, sich eine ausreichende Rechtfertigung für die beschriebenen beunruhigenden Bedingungen vorzustellen, die die Passagiere erlebt haben“, schrieben die Senatoren.
Amtrak sagte in einer Erklärung, dass die Verspätung des Amtrak Auto Train 53 auf eine CSX (NASDAQ:)-Entgleisung zurückzuführen sei, die es erforderlich machte, dass der Personenzug von seiner regulären Route abweicht, was zusätzliche Reisezeit bedeutet.
Amtrak sagte, die Passagiere würden regelmäßig informiert, zusammen mit Mahlzeiten, Snacks und Getränken.
„Das Bordpersonal arbeitete mit Haustierbesitzern zusammen, um Toilettenpausen bereitzustellen. Die Passagiere blieben zu ihrer Sicherheit an Bord und hatten weiterhin Zugang zu Dienstleistungen und Unterkünften. Wir haben allen Kunden Rückerstattungen angeboten“, sagte Amtrak. „Wir überprüfen unsere Maßnahmen, um sicherzustellen, dass wir den Service und die Kommunikation bieten können, die unsere Kunden verdienen und erwarten, wenn wir auf erhebliche Störungen stoßen.“
Amtrak hat im letzten Jahr eine Rückkehr der Fahrgastzahlen erlebt. Im November gab Amtrak bekannt, dass die Fahrgastzahlen in dem Jahr, das am 30. September endete, um mehr als 10 Millionen Fahrgäste sprunghaft angestiegen und fast wieder auf das Niveau vor COVID-19 zurückgekehrt seien.
Laut Amtrak stieg die Fahrgastzahl gegenüber 2021 um 89 % auf 22,9 Millionen Fahrgäste, 10,8 Millionen Fahrgäste mehr als im Vorjahr. Die Gesamtzahl der Fahrgäste erreichte in den letzten sechs Monaten des Haushaltsjahres 2022 etwa 85 % des Niveaus vor COVID.