Der Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika hat großen Einfluss darauf, wie die Welt auf internationale Krisen wie Kriege, globale Pandemien und den Klimawandel reagiert.
Wenn die Wahlen alle vier Jahre stattfinden, besteht großes Interesse am Ergebnis, aber nicht viel Verständnis dafür, wie der Prozess funktioniert.
Selbst hier bei BBC News müssen wir uns daran erinnern, wie das Wahlkollegium funktioniert und was ein Schlachtfeldstaat ist.
Wenn Sie also nach einer Auffrischung suchen oder zum ersten Mal versuchen, sie zu verstehen, hilft Ihnen dieser einfache Leitfaden für die US-Wahlen.
Wann ist die Wahl und wer sind die Kandidaten?
Die Wahl zum Präsidenten findet immer am ersten Dienstag nach dem ersten Montag im November statt, diesmal also am 3. November.
Im Gegensatz zu vielen anderen Ländern wird das politische System der USA von nur zwei Parteien dominiert, sodass der Präsident immer zu einer von ihnen gehört.
Das Republikaner sind die konservative politische Partei in den USA und ihr Kandidat bei den diesjährigen Wahlen ist Präsident Donald Trump, der hofft, weitere vier Jahre an der Macht zu sein.
Das Demokraten sind die liberale politische Partei in den USA und ihr Kandidat ist Joe Biden, ein erfahrener Politiker, der am besten dafür bekannt ist, acht Jahre lang Barack Obamas Vizepräsident zu sein.
Beide Männer sind in den Siebzigern – Herr Trump wäre zu Beginn seiner zweiten Amtszeit 74 Jahre alt, während Herr Biden mit 78 Jahren der älteste Präsident der ersten Amtszeit in der Geschichte wäre.
Wie wird der Gewinner ermittelt?
Der Gewinner ist nicht immer der Kandidat, der national die meisten Stimmen gewinnt – als Hillary Clinton im Jahr 2016 herausgefunden.
Stattdessen kämpfen die Kandidaten um den Sieg Wahlkollegium Stimmen. Jeder Staat erhält eine bestimmte Anzahl von Stimmen für das Wahlkollegium, basierend auf seiner Bevölkerung, und es stehen insgesamt 538 zu vergeben. Der Gewinner ist also der Kandidat, der 270 oder mehr gewinnt.
Dies bedeutet, dass jemand, der für seinen bevorzugten Kandidaten stimmt, eher an einem Wettbewerb auf Landesebene als an einem nationalen teilnimmt.
Alle bis auf zwei Staaten haben eine Gewinner-Alles-Regel, sodass jeder Kandidat, der die höchste Stimmenzahl gewinnt, alle Stimmen des Wahlkollegiums des Staates erhält.
Die meisten Staaten lehnen sich stark an die eine oder andere Partei an, was bedeutet, dass die Kandidaten ihre Bemühungen auf etwa ein Dutzend Staaten konzentrieren, in denen einer von ihnen gewinnen könnte. Diese sind als die bekannt Schlachtfeldstaaten.
Wer kann wählen und wie machen sie das?
Wenn Sie US-Bürger sind und mindestens 18 Jahre alt sind, sollten Sie es sein wahlberechtigt bei den Präsidentschaftswahlen.
Viele Staaten haben jedoch Gesetze verabschiedet, nach denen die Wähler Ausweispapiere vorlegen müssen, um zu beweisen, wer sie sind, bevor sie wählen können.
Diese Gesetze werden oft von Republikanern eingeführt, die sagen, dass sie zum Schutz vor Wahlbetrug benötigt werden. Die Demokraten werfen ihnen jedoch vor, dies als eine Form der Wählerunterdrückung zu verwenden, da es sich häufig um ärmere Minderheitenwähler handelt, die keinen Personalausweis wie einen Führerschein vorlegen können.
Staaten haben auch unterschiedliche Regeln, ob Gefangene wählen können. Die Mehrheit von ihnen verliert ihr Wahlrecht, wenn sie verurteilt werden, gewinnt dieses Recht jedoch wieder, wenn sie ihre Strafe verbüßt haben.
Die meisten Menschen wählen am Wahltag in einem Wahllokal, aber alternative Wahlmethoden haben in den letzten Jahren zugenommen. Im Jahr 2016 haben 21% der Wähler dies per Post getan.
Wie die Menschen wählen, ist dieses Jahr wegen der Coronavirus-Pandemie umstritten. Einige Politiker fordern eine breitere Verwendung von Briefwahlzetteln, aber Präsident Trump hat – mit sehr wenigen Beweisen – gesagt, dass dies zu mehr führen könnte Wahlbetrug.
Geht es bei der Wahl nur darum, wer Präsident ist?
Nein. Die ganze Aufmerksamkeit wird auf Trump gegen Biden gerichtet sein, aber die Wähler werden auch neue Mitglieder von wählen Kongress wenn sie ihre Stimmzettel ausfüllen.
Demokraten haben bereits die Kontrolle über das Haus, also werden sie versuchen, dies zu halten und gleichzeitig die Kontrolle über den Senat zu erlangen.
Wenn sie in beiden Kammern eine Mehrheit hätten, könnten sie die Pläne von Präsident Trump blockieren oder verzögern, wenn er wiedergewählt würde.
Alle 435 Sitze im Repräsentantenhaus stehen in diesem Jahr zur Wahl, während 33 Sitze im Senat ebenfalls zu vergeben sind.
Wann werden wir das Ergebnis herausfinden?
Es kann mehrere Tage dauern, bis jede Stimme gezählt ist, aber in den frühen Morgenstunden ist es ziemlich klar, wer der Gewinner ist.
Im Jahr 2016 betrat Donald Trump gegen 3 Uhr morgens die Bühne in New York, um vor einer Menge jubelnder Anhänger seine Siegesrede zu halten.
Stellen Sie Ihre Wecker jedoch noch nicht ein. Beamte warnen bereits davor, dass wir aufgrund des erwarteten Anstiegs möglicherweise länger – möglicherweise Tage oder sogar Wochen – auf das Ergebnis in diesem Jahr warten müssen Briefwahlzettel.
Das letzte Mal, dass das Ergebnis innerhalb weniger Stunden nicht klar war, war im Jahr 2000, als der Gewinner erst bestätigt wurde ein Oberster Gerichtshof Die Entscheidung wurde einen Monat später getroffen.
Wann tritt der Gewinner sein Amt an?
Wenn Joe Biden die Wahl gewinnt, würde er Präsident Trump nicht sofort ersetzen, da es eine festgelegte Übergangsfrist gibt, um dem neuen Vorsitzenden Zeit zu geben, Kabinettsminister zu ernennen und Pläne zu schmieden.
Der neue Präsident wird am 20. Januar in einer als Amtseinführung bekannten Zeremonie, die auf den Stufen des Kapitolgebäudes in Washington DC stattfindet, offiziell vereidigt.
Nach der Zeremonie begibt sich der neue Präsident ins Weiße Haus, um seine vierjährige Amtszeit zu beginnen.