Die Biden-Regierung war am Dienstag auf eine schlechte Nacht eingestellt, als die Ergebnisse der Zwischenwahlen in den USA drohten, den Demokraten die Kontrolle über den Kongress zu rauben, während der ehemalige Präsident Donald Trump bereit zu sein scheint, eine weitere Kandidatur für das Weiße Haus anzukündigen.
Aber die Demokraten hegten die Hoffnung, dass sie die Kontrolle über den US-Senat behalten könnten, wenn eine Handvoll hart umkämpfter Rennen auf sie zukäme.
Als die Wahllokale am Dienstagabend zu schließen begannen, rief AP schnell einige Senatsrennen an, die nicht als Toss-Ups gewertet worden waren. Die Republikaner Tim Scott aus South Carolina und Rand Paul aus Kentucky sicherten sich die Wiederwahl, während Peter Welch aus Vermont das Rennen gewann, um den zurücktretenden Patrick Leahy zu ersetzen und den Sitz in demokratischen Händen zu behalten.
Die endgültigen Ergebnisse, die die Kontrolle über den Kongress für den Rest von Bidens erster Amtszeit als Präsident bestimmen und seine Gesetzgebungsagenda weiter einschränken werden, könnten in einigen hart umkämpften Senatsrennen Tage oder sogar Wochen dauern. Verzögerte Ergebnisse werden wahrscheinlich rechtliche Anfechtungen und Verschwörungstheorien über Wahlmanipulationen anheizen, insbesondere wenn die verbleibenden Sitze die Kontrolle über den Senat bestimmen.
Einige Schlachtfeldstaaten erlebten am Dienstag Schluckauf in den Wahllokalen und eskalierten die Befürchtungen, dass Wahlleugner die vereinzelten Vorfälle nutzen würden, um unbegründete Zweifel an der Legitimität der Ergebnisse zu wecken:
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Im Bezirk Maricopa in Arizona sagten Beamte, sie hätten ein Tabulatorproblem gelöst, das in einigen Wahllokalen zu Verzögerungen geführt habe. Republikanische Gruppen haben einen Dringlichkeitsantrag gestellt, um die Wahlzeiten des Bezirks zu verlängern.
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Ein Gemeindezentrum im Cobb County in Georgia kündigte an, dass es nach einem verspäteten Start am Dienstagmorgen weitere 45 Minuten geöffnet bleiben würde.
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Einigen Wahllokalen im Bezirk Luzerne in Pennsylvania ging das Papier aus, was dazu führte, dass einige Wähler abgewiesen wurden. Ein Gericht entschied, dass der republikanisch orientierte Landkreis bis 22 Uhr ET geöffnet bleiben sollte, um sicherzustellen, dass die Wähler genügend Zeit hatten, ihre Stimmzettel abzugeben.
Dieses Urteil könnte sich auf das heiß umkämpfte Rennen im Senat von Pennsylvania zwischen Mehmet Oz, einem von Trump unterstützten Republikaner, und dem Demokraten John Fetterman auswirken, der darum gekämpft hat, den Wählern zu versichern, dass er nach einem Schlaganfall für ein Amt geeignet ist. Früher am Wahltag sagte die Agentur, die die Abstimmung in Philadelphia überwacht, dass sie die Auszählung Tausender von Papierstimmzetteln wegen einer republikanischen Klage verzögern werde, die besagte, dass der Prozess für doppelte Abstimmungen offen sei.
Dutzende republikanische Kandidaten für den Senat, das Repräsentantenhaus und andere wichtige Ämter haben sich geweigert zu bestätigen, dass sie das Ergebnis akzeptieren werden, wenn sie inmitten eines Wirbels falscher Betrugsvorwürfe verlieren, die auf Trumps Behauptung zurückzuführen sind, dass die Präsidentschaftswahlen 2020 gestohlen wurden ihn und von der republikanischen Parteiführung am Leben erhalten.
Die Partei, die das Weiße Haus kontrolliert, verliert in der Regel Sitze bei Zwischenwahlen, und unabhängige Prognosen, die dieses Jahr vermuten lassen, werden keine Ausnahme sein.
Trotz weit verbreiteter Erwartungen, dass die Republikaner die Kontrolle über das Repräsentantenhaus zurückerlangen werden, äußerte die demokratische Sprecherin Nancy Pelosi große Hoffnungen, als die Wahllokale am Dienstagabend zu schließen begannen.
„Wir haben weit überlegene Kandidaten. Uns gehört heute der Boden da draußen. Und nur weil ein Experte in Washington sagt, die Geschichte sagt, dass man nicht gewinnen kann, ist das kein Abschreckungsmittel für den Enthusiasmus, den wir da draußen haben“, sagte Pelosi gegenüber PBS. „Ich denke, Sie werden heute Abend überrascht sein.“
Der Senat ist derzeit 50 zu 50 gespalten, wobei die Demokraten die entscheidende Abstimmung halten, und es gibt mehrere Toss-up-Rennen, darunter in Pennsylvania, Nevada, Georgia und Arizona. Wenn das Rennen um den Senat in Georgien so eng wie erwartet ausfällt und kein Kandidat mehr als 50 % der Stimmen erhält, wäre eine Stichwahl für den 6. Dezember angesetzt, was möglicherweise bedeutet, dass unklar sein wird, wer die Kammer in der nächsten Legislaturperiode kontrollieren wird bis dann.
35 Sitze im Senat und alle 435 Sitze im Repräsentantenhaus stehen zur Wahl, was den Republikanern die Möglichkeit gibt, die Zusammensetzung des Kongresses drastisch zu ändern. Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass die Unterstützung für Demokraten in den letzten Wochen zurückgegangen ist, da die Wähler zunehmend besorgt über hohe Inflation und Kriminalität sind, zwei Themen, bei denen die Republikaner als stärker angesehen werden.
Entsprechend AP VoteCast, sagt die Hälfte der Wähler, dass die Inflation in ihren mittelfristigen Entscheidungen erheblich berücksichtigt wurde, ein potenziell ominöses Zeichen für die Aussichten der Demokraten. Aber in ermutigenderen Nachrichten für die Demokraten sagte ein ähnlich großer Anteil der Wähler – 44% –, dass ihr Hauptanliegen die Zukunft der Demokratie sei, ein Thema, das Biden und seine Parteikollegen in ihren letzten Wahlkampftagen betont haben.
Der Präsident hat gesagt, dass die amerikanische Demokratie angesichts zahlreicher Herausforderungen auf dem Spiel steht, von Gerrymandering und Wählerunterdrückung bis hin zu Trumps falschen Behauptungen über Wahlmanipulation. Mehrere von Republikanern kontrollierte Staaten haben seit der letzten Wahl Beschränkungen für die Briefwahl und neue Ausweisanforderungen eingeführt.
Wahlbeamte, darunter auch gewählte Republikaner, waren einer Welle der Einschüchterung und Androhung von Gewalt ausgesetzt.
„Unser Leben wird von dem geprägt sein, was in den nächsten ein bis drei Jahren passiert“, sagte Biden am Montag bei einer letzten Wahlkampfkundgebung in Maryland. “Es wird prägen, wie die nächsten paar Jahrzehnte aussehen.”
Viele demokratische Kandidaten haben sich auch stark auf den Schutz der Abtreibungsrechte konzentriert, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA Anfang dieses Jahres den Fall Roe gegen Wade aufgehoben hatte.
Es wurde erwartet, dass das Ergebnis der Wahlen für Gouverneure und Richter in den Bundesstaaten wichtige Auswirkungen auf den Zugang zu Abtreibungen in mehreren Bundesstaaten haben würde, darunter Arizona und Ohio.
Die Wut über die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs schien viele Menschen zu den Wahlen zu treiben, die normalerweise bei den Zwischenwahlen nicht wählen würden, insbesondere Frauen. Aber in den letzten Tagen des Wahlkampfs äußerten einige Demokraten ihre Besorgnis darüber, dass ihre Kandidaten nicht genug getan hatten, um die Besorgnis über den Zustand der Wirtschaft angesichts einer fast rekordhohen Inflation anzugehen, was die Partei anfällig für das machte, was die Republikaner vorhersagen. Rote Welle“.
Wenn die Republikaner die Kontrolle über das Repräsentantenhaus übernehmen, haben sie damit gedroht, eine Reihe von Ermittlungen gegen Biden und seine Regierung einzuleiten, um ihn im Vorfeld der nächsten Präsidentschaftswahlen in Verlegenheit zu bringen. Dazu gehören Untersuchungen zu Bidens Sohn Hunter als nationale Sicherheitsbedrohung und die Aktivitäten des Ausschusses des Repräsentantenhauses vom 6. Januar, der sich mit dem Sturm auf das US-Kapitol im vergangenen Jahr befasst.
Der republikanische Vorsitzende des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, hat ebenfalls gedroht, im Namen von Trump mit einer Kongressuntersuchung der verschiedenen bundesstaatlichen und einzelstaatlichen rechtlichen Ermittlungen zu den politischen und geschäftlichen Aktivitäten des ehemaligen Präsidenten an die Arbeit zu gehen.
Am Montag gab Trump sein bisher stärkstes Signal, dass er 2024 antreten wird. Er sagte einer Kundgebung in Dayton, Ohio, dass er nächste Woche für eine Ankündigung bereitstehen solle.
„Ich werde am Dienstag, dem 15. November, in Mar-a-Lago in Palm Beach, Florida, eine sehr große Ankündigung machen“, sagte er.
Im Gespräch mit einer Handvoll Reportern nach der Kundgebung kritisierte Trump den Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, der oft als potenzieller Präsidentschaftskandidat für 2024 genannt wird.
„Ich glaube, er würde einen Fehler machen [by running],” Trumpf sagte Fox News. „Ich würde Ihnen Dinge über ihn erzählen, die nicht sehr schmeichelhaft sind – ich weiß mehr über ihn als jeder andere – außer vielleicht über seine Frau.“
Als er am Dienstag seine Stimme abgab, sagte Trump, er habe für DeSantis gestimmt, aber die kämpferischen Kommentare des ehemaligen Präsidenten könnten ein republikanisches Schneckenfest im Jahr 2024 vorwegnehmen.