Die USA rückten mit dem Sieg über Honduras an einem Abend, an dem einige Spieler wegen der extremen Kälte zur Halbzeit ausgewechselt wurden, näher an die Qualifikation für die Weltmeisterschaft in Katar heran.
Tore von Weston McKennie, Walker Zimmerman und Christian Pulisic von Chelsea besiegelten den Sieg in Minnesota, wo die Temperaturen auf -16 °C fielen.
Neben Strumpfhosen und Handschuhen trugen einige Spieler Sturmhauben gegen die Kälte und Honduras sagte, dass zwei Spieler „aufgrund des extremen Wetters“ ausgezogen werden mussten.
Gasttrainer Hernan Gomez nahm zur Halbzeit drei Wechsel vor, von denen zwei angeblich auf die eisigen Bedingungen zurückzuführen waren.
Vor dem Anpfiff hatte Gomez gesagt, die Austragung des Spiels in Minnesota sei “undenkbar” und fügte hinzu: “Das Spiel hat noch nicht begonnen, aber ich kann es kaum erwarten, bis es endet. Denn es ist nicht zum Genießen, sondern zum Leiden.”
US-Cheftrainer Gregg Berhalter sagte, die Wahl des Austragungsortes sei darauf zurückzuführen, dass sein Team am Sonntag in Hamilton, Kanada, gespielt habe und die 930-Meilen-Reise in die Hauptstadt des Bundesstaates Minnesota, Saint Paul, die Reisezeit verkürzt habe, und fügte hinzu, dass die USA versucht hätten, dies zu schaffen eine „sichere Umgebung“.
USA zeigten „Kleinfußball-Mentalität“
Fans, die auf dem Allianz Field zuschauten, erhielten Handwärmer an ihren Plätzen und im Stadion wurden medizinische Stationen eingerichtet.
Der frühere Mittelfeldspieler der Premier League, Craig Burley, sagte im US-Fernsehen: „Dies ist ein weiteres Stück des erbärmlichen Puzzles. Die USA haben eine große Bevölkerung, aber eine kleine Fußballmentalität. Wenn Sie ein Spieler sind, möchten Sie unter den bestmöglichen Bedingungen spielen – Sie stützen sich.
„Sie gehen nicht und veranstalten ein Spiel in einer Gegend, in der zu dieser Jahreszeit das Wetter und die Temperaturen und alles, was dazu gehört, Ihr Bestes zu geben, schrecklich ist. Das ist eine sehr kleine Mentalität.“
Auf die Frage nach den Spielbedingungen antwortete Berhalter: „Was ich sagen würde, ist, dass wir Honduras und seine Mitarbeiter und die Schiedsrichter mit Warmwetterausrüstung versorgt haben, wir haben ihnen Kopfbedeckungen zur Verfügung gestellt und [tried] um ihnen eine sichere Umgebung zum Spielen zu schaffen.
„Wenn wir in diese Länder reisen und es 90 Grad und unerträgliche Luftfeuchtigkeit hat und die Jungs dehydrieren und sich verkrampfen und Hitzeerschöpfung bekommen, ist das die Natur unseres Wettbewerbs.
„Als wir dieses Spiel und diesen Ort angesetzt haben, müssen Sie sich an Durchschnittstemperaturen halten.“
Kanada am Abgrund, Jimenez am Ziel
Berhalters Team ist nun Zweiter in der Concacaf-Qualifikation für Teams aus Mittelamerika, Nordamerika und der Karibik mit drei verbleibenden Spielen.
Drei der acht Teams in der Gruppe qualifizieren sich automatisch für die Weltmeisterschaft, während ein viertes in einem Play-off gegen den Sieger des Ozeanien-Qualifikationsturniers antritt.
Kanada sind kurz vor dem ersten WM-Auftritt seit 1986 nach Toren von Atiba Hutchinson und Jonathan David erspielte sich ein 2:0-Sieg gegen El Salvador.
Die vom englischen Trainer John Herdman betreuten Kanadier führen nun mit vier Punkten Vorsprung die Gruppenspitze an.
Mexiko baute mit einem 1:0-Sieg gegen Panama einen Vorsprung von vier Punkten auf den dritten Platz aus, während Raul Jimenez von den Wolves ein Tor erzielte.
