Pakistan hat den Wunsch geäußert, eine Absichtserklärung (MOU) zu unterzeichnen als Gegenleistung für seine eigenen Bemühungen zur Terrorismusbekämpfung und Hilfe bei der Verwaltung der Beziehungen zu Indien, sagte eine der Quellen. Aber die Verhandlungen laufen, sagte eine andere Quelle, und die Bedingungen der Vereinbarung, die noch nicht abgeschlossen ist, könnten sich noch ändern.
Das US-Militär nutzt derzeit den pakistanischen Luftraum, um Afghanistan im Rahmen der laufenden Geheimdienstbemühungen zu erreichen, aber es gibt keine formelle Vereinbarung, um den fortgesetzten Zugang zu einem wichtigen Teil des Luftraums sicherzustellen, der für die USA erforderlich ist, um Afghanistan zu erreichen. Der Luftkorridor durch Pakistan nach Afghanistan könnte noch kritischer werden, wenn die USA die Flüge nach Kabul wieder aufnehmen, um amerikanische Staatsbürger und andere im Land verbliebene Personen auszufliegen. Die dritte Quelle sagte, dass ein Abkommen diskutiert wurde, als US-Beamte Pakistan besuchten, aber es ist noch nicht klar, was Pakistan will oder wie viel die USA als Gegenleistung bereit sind.
Da es derzeit keine formelle Vereinbarung gibt, laufen die USA Gefahr, dass Pakistan die Einreise von US-Militärflugzeugen und -drohnen auf dem Weg nach Afghanistan verweigert.
Ein Pentagon-Sprecher sagte, das Verteidigungsministerium äußern sich aufgrund von Sicherheitsklassifizierungen nicht zu geschlossenen Briefings. CNN hat den Nationalen Sicherheitsrat, das Außenministerium und die pakistanische Botschaft in Washington um Stellungnahme gebeten.
Usbekistan und Tadschikistan „weitläufige“ Optionen für Operationen über den Horizont hinaus
Gleichzeitig kristallisieren sich Usbekistan und Tadschikistan als die besten Optionen für mögliche Standorte heraus, um eine US-Militärpräsenz aufzubauen, um so genannte Over-the-Horizon-Operationen in Afghanistan durchzuführen, sagten die Quellen, aber beide würden auf starken Widerstand seitens Russlands stoßen Präsident Wladimir Putin und einige lokale Politiker. “Beide sind weit hergeholt”, sagte eine Quelle und nannte sie “wahrscheinlich Wunschträume, weil sie Putins Segen brauchen”.
Die stellvertretende Außenministerin Wendy Sherman besuchte Anfang des Monats Usbekistan, wo sie laut einer Verlesung des Treffens mit Präsident Shavkat Mirziyoyev “den Weg nach vorne in Afghanistan” besprach.
Derzeit führen die USA ihre Operationen über dem Horizont von Stützpunkten im Nahen Osten aus und zwingen Drohnen, von entfernten Stützpunkten wie denen in Katar und den Vereinigten Arabischen Emiraten, um den Iran und durch den pakistanischen Luftraum zu fliegen, bevor sie Afghanistan erreichen. Der lange Flug begrenzt die Zeit, in der Drohnen über Afghanistan herumlungern können, um Informationen zu sammeln, und die Biden-Regierung hat nach näheren, effektiveren Optionen gesucht.
Der Kommandeur des US-Zentralkommandos, General Frank McKenzie, sagte dem Gesetzgeber im vergangenen Monat, er habe immer noch “die Möglichkeit, Afghanistan zu untersuchen”, aber es sei “begrenzt”. McKenzie sagte auch, er sei nicht zuversichtlich in die Fähigkeit der USA, ISIS und al-Qaida daran zu hindern, Afghanistan in Zukunft als Startrampe für terroristische Aktivitäten zu nutzen.
„Die USA unterhalten laufende ISR-Fähigkeiten (Intelligence, Surveillance and Reconnaissance), um die Anforderungen der Missionen über den Horizont und zur Terrorismusbekämpfung zu erfüllen“, sagte ein Verteidigungsbeamter gegenüber CNN. Dazu gehören nicht nur Drohnen, sondern auch Signalaufklärung und Cyber-Fähigkeiten zur Überwachung der Lage in Afghanistan.
Biden versprach, dass die USA ihre Fähigkeiten zur Terrorismusbekämpfung beibehalten würden
Präsident Joe Biden sagte im Juli, Wochen vor der Evakuierung aus Afghanistan und dem Fall Kabuls an die Taliban, dass die USA ihre Einsatzfähigkeit im Land beibehalten würden, selbst wenn US-Truppen nicht mehr vor Ort seien.
„Wir entwickeln eine Fähigkeit zur Terrorismusbekämpfung über den Horizont hinaus, die es uns ermöglicht, alle direkten Bedrohungen der Vereinigten Staaten in der Region fest im Auge zu behalten und bei Bedarf schnell und entschlossen zu handeln“, sagte er am 8. Juli.
Aber der Gesetzgeber hat die Fähigkeit des Weißen Hauses in Frage gestellt, dieses Versprechen zu erfüllen. Das Pentagon hat wiederholt gesagt, dass die USA den Terrorismus in der Region weiterhin durch Fähigkeiten über den Horizont hinaus bekämpfen können, aber das Verteidigungsministerium hat nicht gesagt, wo diese Fähigkeiten in der Region ihren Sitz haben werden.
“Sie bauen das Flugzeug, während sie es fliegen”, sagte ein Senatsassistent gegenüber CNN über das, was Pentagon-Beamte über Pläne über den Horizont hinaus mitgeteilt haben.
Am Donnerstag sagte Senator Jim Inhofe (R-OK), ranghohes Mitglied des Streitkräfteausschusses des Senats, dass die USA „an einem schlechteren Ort sind, um die terroristischen Bedrohungen aus Afghanistan zu verstehen und zu verfolgen“, nachdem eine geheime Einweisung über Afghanistan stattgefunden hatte. Das Briefing beinhaltete eine Diskussion über die Fähigkeiten, die über den Horizont hinausgehen, so ein Berater des Streitkräfteausschusses des Senats.
Inhofe sagte in einer Erklärung, dass das Briefing “bestätigt”, dass die USA “jetzt weniger sicher sind als vor Bidens katastrophaler Entscheidung, sich bedingungslos und vollständig aus Afghanistan zurückzuziehen”.