Die Außenminister der USA und Russlands werden am Freitag in Genf Gespräche führen, bei denen ein US-Beamter sagte, dass „die Diplomatie vielleicht nicht tot ist“ bei den Bemühungen, einen neuen russischen Angriff auf die Ukraine abzuwehren.
Mit der Warnung des Weißen Hauses, dass ein solcher Angriff „jederzeit“ kommen könnte, wird US-Außenminister Tony Blinken am Mittwoch nach Kiew und am Donnerstag nach Berlin fliegen, um sich vor dem Treffen mit dem Russen mit der ukrainischen Regierung und europäischen Verbündeten zu beraten Außenminister Sergej Lawrow. Es kommt daher, dass die Nato Russland auch eine neue Gesprächsrunde angeboten hat.
„Die Tatsache, dass Minister Blinken und Außenminister Lawrow vereinbart haben, sich am Freitag in Genf zu treffen, deutet darauf hin, dass die Diplomatie vielleicht nicht tot ist“, sagte ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums. „Nach dieser Verlobung am Freitag werden wir sicherlich viel mehr wissen.“
Ende letzter Woche, nach drei Diskussionsrunden in Europa, die keine Fortschritte brachten, deutete ein hochrangiger russischer Beamter an, dass die Diplomatie in einer Sackgasse stecken könnte. Seitdem sind die Spannungen mit Bewegungen russischer Truppen und schwerer Waffen aus dem Fernen Osten nach Westen und nach Weißrussland weiter gestiegen.
„Wir befinden uns jetzt in einer Phase, in der Russland jederzeit einen Angriff auf die Ukraine starten könnte“, sagte die Sprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki.
Die Nato sei nicht über die russischen Militärübungen in Weißrussland informiert worden, sagte ein US-Beamter und stellte fest, dass die Zahl der Truppen „über dem liegt, was wir in Bezug auf eine normale Übung erwarten würden“.
„Was es darstellt, ist eine erhöhte Fähigkeit Russlands, diesen Angriff zu starten – mehr Möglichkeiten, mehr Wege, mehr Routen“, sagte der Beamte und fragte, wie viel Kontrolle der weißrussische Führer Alexander Lukaschenko – geschwächt durch den Widerstand der Bevölkerung gegen seine Herrschaft – über die Ereignisse hatte.
„Die Frage ist: Wo enden ihre Autoritäten an diesem Punkt und wo fangen die des Kremls an? Und das ist sehr ungewiss.“
„Die Pläne des russischen Militärs, einige Wochen vor einer Militärinvasion mit Aktivitäten zu beginnen, haben wir genau beobachtet, und unserer Einschätzung nach könnte dies jederzeit zwischen Mitte Januar und Mitte Februar geschehen“, sagte ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums.
Am Dienstag wiederholte der Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg die US-Behauptungen, dass es eine „erhebliche russische Präsenz von Geheimdienstmitarbeitern in der Ukraine“ gebe und dass es „absolut möglich“ sei, dass sie „Zwischenfälle, Unfälle, Operationen unter falscher Flagge“ planten.
Die Nato hat Russland zu einer neuen Gesprächsreihe eingeladen, um die europäische Sicherheit und Rüstungskontrollen zu erörtern, während sich das Bündnis bemüht, einen möglichen russischen Angriff auf die Ukraine zu vermeiden.
„Die Hauptaufgabe besteht jetzt darin, einen militärischen Angriff auf die Ukraine zu verhindern“, sagte Stoltenberg nach einem Treffen mit Bundeskanzler Olaf Scholz.
„Wir sind bereit, uns ihre Bedenken anzuhören, aber wir werden bei den Grundprinzipien keine Kompromisse eingehen. Wir müssen die Aussichten auf Fortschritte klar im Auge behalten, aber … werden alle Anstrengungen unternehmen, um eine Einigung zu erzielen.“
Ein hochrangiger europäischer Beamter bestätigte, dass der kommende Monat als der wahrscheinlichste Zeitpunkt für eine russische Offensive angesehen wird, falls Wladimir Putin die Entscheidung zum Angriff trifft.
„Wir haben alle die gleiche Einschätzung, weil man davon ausgeht, dass der Boden nach Mitte Februar zu matschig sein wird“, sagte der Beamte. „Für eine schlagkräftige Armee ist der Winter eigentlich sehr hilfreich.“
Blinken wird am Mittwoch in Kiew mit dem Präsidenten der Ukraine, Wolodymyr Selenskyj, und anderen hochrangigen Beamten zusammentreffen. In Berlin wird die Staatssekretärin mit Mitgliedern der neuen deutschen Koalitionsregierung sowie mit Vertretern des „transatlantischen Vierergespanns“, dem auch Großbritannien und Frankreich angehören, zusammentreffen. Diese Gespräche werden sich darauf konzentrieren, das Lawrow-Treffen vorzubereiten und an einer konzertierten Reaktion auf jeden russischen Angriff zu arbeiten.
Der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz hat nicht definitiv gesagt, ob die Nord Stream 2-Gaspipeline von Russland nach Deutschland ausgesetzt würde, wenn Russland angreift, und es gibt Berichte, dass die Drohung, Russland vom internationalen Swift-Zahlungssystem abzuschneiden, gewesen sein könnte ruhig abgelegt.
Ein hochrangiger europäischer Diplomat sagte, dass keine endgültigen Entscheidungen über Swift getroffen worden seien.
„Das Ziel ist, Russlands Zugang zur Weltwirtschaft wirklich zu behindern und einzuschränken, damit all diese Dinge – Zugang zu Kapital, Zugang zu Bankgeschäften – auf dem Tisch bleiben“, sagte der Diplomat. „Sie haben unterschiedliche Schwierigkeits- und Verwundbarkeitsgrade, daher müssen wir eine angemessene Einschätzung vornehmen, was die Russen als Reaktion auf jede einzelne dieser Maßnahmen tun könnten, und dann ausarbeiten, welche wahrscheinlich die effektivste ist runden.”
In Kiew soll Blinken mit Mitarbeitern der US-Botschaft über ihre Notfallpläne im Falle eines russischen Angriffs sprechen.
„Wir führen wie immer eine normale Notfallplanung in Bezug auf unsere Botschaft und US-Bürger in der Ukraine durch“, sagte ein Beamter des Außenministeriums. „Das ist immer dann normal, wenn wir sehen, dass sich die Sicherheitslage stark verschlechtert, wie wir es in der Ukraine sehen.“
Der US-Senator Chris Murphy, der Gespräche mit ukrainischen Führern bei einem Besuch einer Kongressdelegation in Kiew geführt hat, sagte: „Ich denke, die Ukraine ist bereit. Die Ukraine ist kampferprobt.
„Dies ist ein Land, das weiß, wie man kämpft, aber meine Sorge ist, dass Putin in einem Einsiedlerloch lebt, nachdem er von einer kleinen Gruppe verschlafener Berater davon überzeugt wurde, dass er als Befreier begrüßt wird, wenn er sich auf den Weg macht Dnjepr.“
Die Gespräche in Genf folgen ergebnislosen Treffen zwischen den USA und Russland in der vergangenen Woche sowie einem seltenen Treffen des Nato-Russland-Rates, bei dem Russland kompromisslose Forderungen zur künftigen Sicherheitsarchitektur Europas eingereicht hat, einschließlich rechtsverbindlicher Garantien, die weder die Ukraine noch Moldawien wird in die Nato aufgenommen. Moskau will einen Rückzug der Nato-Truppen aus der Nähe der russischen Grenze und ein Ende einiger nuklearer Zwischenwaffen in Europa.
Die erneute Einladung der Nato zu Gesprächen könnte ein letzter verzweifelter Versuch sein, Putin zu zeigen, dass der Dialog ihm substanzielle Fortschritte bei der Rüstungskontrolle bringen wird, die er einem heimischen Publikum verkaufen kann, und dass eine militärische Intervention im Vergleich dazu ein unkalkulierbares politisches Risiko für ihn darstellt . Aber die Nato und Russland erscheinen weit auseinander auf der Tagesordnung für die Gespräche.
Neben Stoltenberg sagte Scholz: „Wir alle wollen stabile und konstruktive Beziehungen zu Russland. An Dauerspannungen haben wir kein Interesse.“ Er fügte hinzu, es gebe schwierige Überlegungen, wie man die Themen in Gesprächen mit Russland anordnen solle.
Er wurde auch unter Druck gesetzt, zu sagen, ob er die Gaspipeline Nord Stream 2 von Russland nach Deutschland als rein kommerziellen Vertrag betrachte. Er deutete an, dass das Projekt im Falle einer Invasion eingestellt würde, indem er sagte, er stehe zu einem Abkommen, das Deutschland letztes Jahr mit den USA unterzeichnet habe.
Das Stoltenberg-Angebot kam, als die deutsche Außenministerin Annalena Baerbock ihren russischen Amtskollegen Sergej Lawrow in Moskau traf. Baerbock sagte, es sei schwer, den Aufbau russischer Truppen als etwas anderes als eine Bedrohung für die Ukraine zu sehen, und dass ihr Land bereit sei, einen hohen Preis zu zahlen, um seine Werte zu verteidigen.
Baerbock forderte außerdem eine dringende Rückkehr zum Dialog über die Zukunft der Ukraine im Rahmen des Normandie-Formats, dem vierseitigen Dialog zwischen Deutschland, Russland, Frankreich und der Ukraine.
Lawrow sagte, er würde eine Beteiligung der USA am Normandie-Format begrüßen und behauptete, es sei derzeit unmöglich, die Ukraine davon zu überzeugen, die notwendigen Fragen zu prüfen, einschließlich des rechtlichen Status des Donbass, der separatistischen Region innerhalb der Ukraine.
Lawrow verteidigte das Recht Russlands, seine Truppen innerhalb seiner Grenzen zu verlegen, und forderte die versprochenen schriftlichen Antworten sowohl von der NATO als auch von den USA auf Russlands Forderung nach einer Neufassung der europäischen Sicherheitsarchitektur, einschließlich rechtsverbindlicher Garantien, dass weder die Ukraine noch Moldawien in die NATO aufgenommen werden.