Die UV-Strahlung erreichte in den letzten Wochen zeitweise 21 auf einer Skala, die normalerweise nur bis zu 20 reicht. Laut der Weltgesundheitsorganisation gilt ein UV-Index von 11 als “extrem”, wobei die Menschen davor gewarnt werden, eine Exposition zu vermeiden zur Sonne.
“Die Sonne brennt. Diese Sonne ist nicht normal”, sagte die Einwohnerin von La Paz, Segundina Mamani, als die Menschen in der Stadt auf 3.600 Metern (11.800 Fuß) über dem Meeresspiegel versuchten, sich abzukühlen, indem sie rasiertes Eis essen und sich an die Schatten halten.
Die hochgelegenen Andenregionen Südamerikas können von einigen der gefährlichsten UV-Strahlen der Welt betroffen sein, mit Zahlen, die zeitweise Rekordhöhen von über 40 auf dem Index erreicht haben. Aber eine Zahl zwischen 11 und 17 ist typischer.
“Dies ist ein Thema, das La Paz buchstäblich zum Kochen gebracht hat”, sagte Juan Pablo Palma, ein Beamter für das Risikomanagement der Stadtregierung.
Während sich die Staats- und Regierungschefs der Welt in Glasgow zur COP26-Klimakonferenz unter Warnungen trafen, dass das Klimalicht rot blinkt, sagten einige bolivianische Wissenschaftler, dass sich ändernde Niederschlagsmuster die Auswirkungen der UV-Strahlung durch die Verringerung der Wolkenbedeckung verschärften.
“Wir haben bestätigt, was viele sagen: Die Regenzeit kann die gleiche Regenmenge bringen, aber sie ist kürzer”, sagte Luis Blacutt, ein Forscher am atmosphärischen Physiklabor in La Paz, der Klimawandelmodelle erstellt hat, um den Trend zu untersuchen.
Während einige Regenfälle diese Woche Erleichterung brachten, erwartet das Labor, dass die hohen UV-Werte mindestens eine weitere Woche anhalten.
“Das bedeutet, dass sich die Wolkenentwicklung verzögert, der Eintrag ultravioletter Strahlung ist stärker wahrnehmbar … Jetzt, da es keine Wolken gibt, haben wir einen Eintrag einer großen Menge ultravioletter Strahlung, der alle betrifft”, sagte Blacutt.