Es ist der Tag, von dem jeder MotoGP-Fan hoffte, dass er nie ankommen würde.
Aber alle guten Dinge müssen ein Ende haben und Valentino Rossi hat zum letzten Mal die Ziellinie überquert. Der neunmalige Weltmeister beendete seine bemerkenswerte Karriere auf zwei Rädern und fuhr in den Ruhestand.
Am Ende einer schwierigen Saison für „The Doctor“ belegte der Italiener in Valencia den 10 Martin und Jack Miller Zweiter und Dritter.
Der Sieg war der vierte der Saison für den Italiener Bagnaia und beendete die Saison als Franzose Fabio Quartararo auf dem zweiten Gesamtrang holte seinen ersten Weltmeistertitel – Aber an diesem Tag drehte sich alles um einen Mann.
“Dieser Rennsieg ist ein Geschenk an Valentino”, sagte der 24-jährige Bagnaia, ein Produkt von Rossis VR46-Akademie.
Rossi, 42, wurde vor dem Rennen von seinem Helden Ronaldo überrascht, 20 Jahre nach seinem ersten Treffen mit dem ehemaligen brasilianischen Stürmer in Mailand.
Bei seinem 432. Rennstart startete Rossi auf dem 10. Platz, bevor er sich in der ersten Runde einen Platz sicherte.
Der Petronas SRT-Fahrer fiel bald auf den 11. Platz zurück, bevor ein Sturz von Takaaki Nakagami ihn in die Top 10 zurücktrieb und diese Position bis zum Ende für sein viertes Top-10-Ergebnis der Saison hielt.
Als Ronaldo die karierte Flagge schwenkte, wurde Rossi von einer gelben Wand begrüßt, während seine treuen Fans vor 75.000 Zuschauern Flaggen schwenkten, bevor er von seinem Team und seinen Mitfahrern gemobbt wurde.
Auf der Großleinwand wurden Videobotschaften von Tennisgrößen wie Roger Federer und Rafael Nadal sowie den Hollywood-Schauspielern Tom Cruise und Keanu Reeves übertragen.
Begleitet von einem Feuerwerk genoss Rossi eine Ehrenrunde, bevor er sein Rad zum letzten Mal zum Stehen brachte.
“Ich möchte ihm dieses Rennen widmen und ihm für das danken, was er in der Akademie für uns getan hat”, fügte Bagnaia hinzu.
“Vor diesem Wochenende hätte ich es nicht für möglich gehalten [to win]… aber wir sind als eines der schnellsten Teams hier angekommen. Es ist der beste Weg, um zu beenden.”
