Kobe Bryant war eine der fotogensten Sportfiguren in Los Angeles und Bilder von ihm, die Millionen auf der ganzen Welt gesehen haben – er lächelte im Sieg, verzog das Gesicht vor Schmerz – halten seine Erinnerung lebendig.
Aber einige Fotos von ihm sollten niemals zu sehen sein, sagt seine Witwe, und sie fordert eine Entschädigung in nicht näher bezeichneter Millionenhöhe für Schnappschüsse, die von der Leiche des NBA-Stars gemacht wurden und in Umlauf gebracht wurden, nachdem er bei einem Hubschrauberabsturz mit ihrer Tochter und sieben anderen im Jahr 2020 getötet wurde.
Vanessa Bryants Prozess gegen die Verletzung der Privatsphäre gegen den Sheriff und die Feuerwehr des Bezirks Los Angeles beginnt am Mittwoch vor einem US-Bezirksgericht, etwas mehr als eine Meile von dem Ort entfernt, an dem der Basketballstar den größten Teil seiner Karriere bei den Lakers verbracht hat. Eine Jury wurde umgehend in den Fall einberufen, und die Eröffnungsrede sollte am Nachmittag beginnen.
Vanessa Bryant behauptet, die Abgeordneten hätten die Fotos nicht zu Ermittlungszwecken aufgenommen und sie mit Feuerwehrleuten geteilt, die auf die Unfallstelle reagierten. In der Klage hieß es, ein Abgeordneter habe die Fotos Bargästen gezeigt, und ein Feuerwehrmann habe sie dienstfreien Kollegen gezeigt.
„Frau Bryant fühlt sich krank bei dem Gedanken, dass die Stellvertreter des Sheriffs, Feuerwehrleute und Mitglieder der Öffentlichkeit grundlose Bilder ihres verstorbenen Mannes und Kindes angestarrt haben“, heißt es in der Klage. „Sie lebt in Angst, dass sie oder ihre Kinder eines Tages im Internet mit schrecklichen Bildern ihrer Lieben konfrontiert werden.“
Kobe Bryant, seine 13-jährige Tochter Gianna und andere Eltern und Spieler flogen zu einem Mädchen-Basketballturnier, als ihr gecharterter Hubschrauber im Nebel in den Calabasas-Hügeln westlich von Los Angeles abstürzte. Bundessicherheitsbeamte machten Pilotenfehler für das Wrack verantwortlich.
Vanessa Bryant hat auch die Helikopter-Charterfirma und den Nachlass des verstorbenen Piloten verklagt.
Der Landkreis hat argumentiert, dass Bryant emotionalen Stress durch die Todesfälle erlitten hat, nicht durch die Fotos, die von Sheriff Alex Villanueva gelöscht wurden. Beamte sagten, die Fotos seien nie in den Medien, im Internet oder auf andere Weise öffentlich verbreitet worden und die Klage sei spekulativ über den Schaden, den sie erleiden könnte.
Ein durch den Absturz veranlasstes Gesetz macht es für Ersthelfer strafbar, am Unfall- oder Tatort unerlaubt Fotos von Verstorbenen zu machen.
Der Bezirk hat bereits zugestimmt, 2,5 Millionen US-Dollar zu zahlen, um einen ähnlichen Fall beizulegen, der von zwei Familien vorgebracht wurde, deren Angehörige bei dem Absturz vom 26. Januar 2020 ums Leben kamen.
Bryant hat ihren Fall nicht beigelegt, was darauf hindeutet, dass sie mehr sucht.
Der Rechtsstreit war zeitweise umstritten. Als der Bezirk eine psychiatrische Untersuchung von Bryant beantragte, um festzustellen, ob sie aufgrund der Fotos unter emotionalem Stress litt, kritisierten ihre Anwälte, was sie als „Entdeckungstaktiken der verbrannten Erde“ bezeichneten, um sie und andere Familienmitglieder der Opfer zu schikanieren, damit sie ihre Klagen aufgeben.
Der Landkreis antwortete, indem er sagte, sie seien mit Bryants Verlusten einverstanden und wies ihren Fall als „Geldraub“ ab.