Venezuela verhaftet Verbündete des Oppositionsführers Machado Von Reuters

Von Vivian Sequera und Mayela Armas

CARACAS (Reuters) – Der venezuelasische Generalstaatsanwalt Tarek Saab sagte am Mittwoch, dass zwei Personen, die der Oppositionskandidatin Maria Corina Machado nahe stehen, festgenommen worden seien und für sieben weitere Personen, darunter Machados rechte Hand Magalli Meda, Haftbefehle vorliegen.

Die Verhaftungen dürften ein bereits verwirrendes Szenario vor dem Präsidentschaftswahlkampf im Juli noch verkomplizieren. Machado gewann den Nominierungswettbewerb der Opposition im Oktober mit einem Erdrutschsieg, darf ihre Kandidatur jedoch nicht registrieren.

Washington nannte den Schritt einen Angriff auf die Zivilgesellschaft und sagte, er stehe im Widerspruch zu einem im letzten Jahr unterzeichneten Abkommen über Wahlgarantien, das die USA dazu veranlasst habe, einige Sanktionen zu lockern.

„Wir verurteilen die willkürlichen Verhaftungen und Haftbefehle, die heute gegen Mitglieder der demokratischen Opposition in Venezuela erlassen wurden“, sagte Brian Nichols, der stellvertretende Minister für Angelegenheiten der westlichen Hemisphäre im US-Außenministerium, in den sozialen Medien. „Wir fordern die sofortige Freilassung dieser Personen und aller zu Unrecht Inhaftierten.“

Washington hat bereits gewarnt, dass die Lockerung der Ölsanktionen im April auslaufen wird, wenn die sozialistische Regierung von Präsident Nicolas Maduro keine freien und fairen Wahlen zulässt.

Henry Alviarez, der nationale Koordinator von Machados Partei Vente Venezuela, und Dignora Hernandez, die politische Sekretärin der Partei, seien wegen angeblicher Beteiligung an geplanten Verschwörungen und Gewalt auf der Straße festgenommen worden, sagte Saab im Staatsfernsehen.

„Das Ministerium forderte neun Festnahmen, zwei wurden vollstreckt“, sagte Saab.

Alviarez hatte bereits im Dezember einen Haftbefehl gegen ihn erlassen, der jedoch kurz nach einem Gefangenenaustausch zwischen den USA und Venezuela, bei dem einige Oppositionelle sowie inhaftierte Amerikaner freigelassen wurden, zurückgezogen wurde.

Vier weitere Machado-Aktivisten wurden in den letzten drei Monaten unter anderem wegen Verschwörungsvorwürfen festgenommen.

Machado und Vente Venezuela verurteilten die Festnahmen am X.

„Venezolaner, ich bitte Sie um Kraft und Mut in diesen schwierigen Zeiten. Heute müssen wir mehr denn je vereint und entschlossen sein, um unsere Ziele weiter voranzutreiben“, sagte Machado.

Da es keine Anzeichen dafür gibt, dass ihr Verbot vor dem Wettbewerb am 28. Juli aufgehoben wird, haben die Oppositionsparteien Machado unter Druck gesetzt, einen Ersatzmann zu benennen, der sich bis zum 25. März anmelden kann. Meda war eine der Personen gewesen, die als mögliche Alternative vorgeschlagen wurden.

Machado liegt in Umfragen weit vor Maduro. Verschiedene Meinungsumfragen haben prognostiziert, dass der 56-jährige Machado mindestens 50 % der Stimmen erhalten würde, während Maduro, ein 61-jähriger ehemaliger Busfahrer, voraussichtlich rund 20 % erhalten würde.

Doch Venezuelas oberstes Gericht bestätigte ihr Verbot im Januar, das wegen ihrer Unterstützung der US-Sanktionen und Korruptionsvorwürfen verhängt worden war, die laut Machado ein Versuch seien, eine demokratische Abstimmung zu verhindern.

Als Reaktion darauf haben die Vereinigten Staaten damit begonnen, erneut Sanktionen zu verhängen und warnten vor dem Auslaufen der Lockerungen der Ölsanktionen im April.

Ein Washingtoner Beamter sagte diese Woche, die USA würden immer noch auf Fortschritte warten, aber Caracas habe „negative Signale“ gesendet.