Venus Williams hat im Alter von 42 Jahren eine Wildcard für die Teilnahme an den Australian Open im Januar erhalten.
Die US-Amerikanerin kehrt 25 Jahre nach ihrem Turnierdebüt, das am 16. Januar beginnt, nach Melbourne zurück.
Williams gewann in der vergangenen Saison nur drei Spiele in 13 Turnieren, zeigt aber noch keine Neigung, ihrer Schwester Serena in den Ruhestand zu folgen.
Als siebenmalige Grand-Slam-Siegerin im Einzel wurde sie 2003 und 2017 im Finale der Australian Open geschlagen.
“Ich freue mich sehr, nach Melbourne zurückzukehren. Es wird mir eine Ehre sein, wieder für die Fans zu spielen”, sagte Williams, der in Melbourne fünf Doppeltitel gewonnen hat.
„Ich nehme seit über 20 Jahren an Wettkämpfen im Land teil und die australische Gemeinschaft hat mich immer von ganzem Herzen unterstützt.
“Ich freue mich darauf, dieses Jahr weitere Erinnerungen an das Turnier zu sammeln.”
Williams belegt den 1.007. Platz der Welt und ihr letztes Wettkampf-Einzelspiel war eine Niederlage in der ersten Runde bei den US Open im August, nachdem sie 2022 nur vier Turniere bestritten hatte.
Der Grand Slam in New York war das letzte für Williams’ Schwester Serena, die ankündigte, dass sie sich vor dem Turnier vom Tennis „entfernen“ würde.
Auch der neunmalige Champion Novak Djokovic ist dabei in Melbourne antreten – ein Jahr nach seiner Abschiebung aus Australien wegen seines Covid-19-Impfstatus.
Unterdessen hat der 17-jährige britische Spieler Ben Bartram eine Wildcard für Rollstuhlfahrer bei den Australian Open erhalten, nachdem er von der International Tennis Federation (ITF) zum Junior Wheelchair Tennis Player of the Year ernannt worden war.
Bartram hat seit Juni sechs Senioren-Titel gewonnen und wird sich den Briten Alfie Hewett und Gordon Reid im Turnier anschließen.
