© Reuters. Ein Blick auf das Schloss und die historische Stadt Salzburg, Österreich 20. März 2024. REUTERS/Leonhard Foeger
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Von Francois Murphy
WIEN (Reuters) – Salzburg, die Heimat von Mozart und „The Sound of Music“, ist kein Ort, der für radikale Veränderungen bekannt ist.
Die malerische österreichische Stadt, die mit ihren barocken Palästen, dem Weihnachtsmarkt und dem Sommerfestival mit klassischer Musik und Theater Touristen aus aller Welt anzieht, hatte seit dem Zweiten Weltkrieg nur Bürgermeister von zwei zentristischen Parteien.
Doch nun könnte die wachsende Verärgerung der Bewohner über einige der höchsten Wohnkosten in Österreich sie dazu veranlassen, am Sonntag in einer Stichwahl einen jungen Kommunisten zum Bürgermeister zu wählen.
„Unser zentrales Thema, bezahlbarer Wohnraum, ist nicht nur ein Problem für Menschen, die von einem sehr geringen Einkommen leben müssen, sondern es ist zu einem Problem für die breite Mehrheit der Menschen geworden, die von ihrer Arbeit und nicht von ihrem Vermögen leben“, sagte der Kommunist sagte Kandidat Kay-Michael Dankl in einem Interview in der Geschäftsstelle seiner Partei.
Wenn er die Stichwahl am Sonntag gegen den sozialdemokratischen Vizebürgermeister Bernhard Auinger gewinnt, wird Salzburg nach Österreichs zweitgrößter Stadt Graz einen kommunistischen Bürgermeister haben. Die Städte sind seltene Erfolge für eine Partei, die nicht einmal im nationalen Parlament vertreten ist.
„Viele Menschen, die in der Stadt gelebt haben, ziehen zurück aufs Land oder (anderswohin), weil die Mieten extrem teuer sind“, sagte die 26-jährige Sozialarbeiterin Michelle.
Dass Dankls Partei, die Kommunistische Partei Plus Österreichs (KPO Plus), bei der Gemeinderatswahl in diesem Monat knapp Zweiter wurde, zeigt, dass Proteststimmen nicht unbedingt der rechtsextremen Freiheitlichen Partei (FPÖ) vorbehalten bleiben müssen, die in landesweiten Umfragen aber an der Spitze liegt wurde in Salzburg Fünfter.
„Das ist wirklich eine Wahl, die auf der Persönlichkeit basiert“, sagte die Politikwissenschaftlerin Kathrin Stainer-Hämmerle von der FH Kärnten.
Dankl, ein 35-jähriger Historiker und ehemaliger Vorsitzender der Jungen Grünen, steigerte den Stimmenanteil seiner Partei in diesem Monat von 3,7 % im Jahr 2019 auf 23,1 %.
Ein Teil seines Erfolgs ist auf seine persönliche Anziehungskraft zurückzuführen – er ist ein eleganter, ruhiger Redner mit buchstäblichem Charme und einem lockeren Lächeln.
„Er ist wirklich ein sehr guter und hervorragender Kommunikator“, sagte der Politologe Thomas Hofer. „Mit seiner Persönlichkeit und seiner einnehmenden Art ist er in der Lage, die harten Kanten des K im Parteinamen abzumildern.“
Er hat auch einen Teil der Öffentlichkeit überzeugt, indem er nur 2.300 Euro (2.500 US-Dollar) pro Monat von seinem Gehalt behält und den Rest als einmalige finanzielle Unterstützung für bedürftige Wähler spendet. Dankl hofft, dass sein Engagement bei der Auseinandersetzung mit den Anliegen der Wähler die Forderungen seiner Rivalen, nicht für einen Kommunisten zu stimmen, überwiegen wird.
„Ich glaube, die meisten Menschen in der Stadt Salzburg wissen mittlerweile, wofür wir stehen“, sagte er.
Er zählte Zahlen und Beispiele auf und sagte, dass Mieter in seiner Stadt im Durchschnitt die Hälfte ihres Haushaltseinkommens für Miete und damit verbundene Kosten wie Heizung ausgeben.
UNREALISTISCH
Die Wohnraumknappheit in Salzburg sei insbesondere auf einen relativen Mangel an Sozialwohnungen zurückzuführen, heißt es in einem Bericht des Wirtschafts-Thinktanks Wifo vor zwei Jahren.
Zehn Jahre lang will Dankl jährlich 1.000 geförderte Wohneinheiten bauen, ein Ziel, das sein Konkurrent Auinger als „völlig unrealistisch“ bezeichnet. Er hat über einen Zeitraum von fünf Jahren 1.500 Einheiten zugesagt.
Doch selbst bei den Reichen findet der Plan Anklang.
„Für junge Leute ist es einfach unmöglich, eine Wohnung zu finden. Es gibt einfach keine geförderten Wohnungen und das Angebot dürfte viel größer sein“, sagt Brigitte, 71, die zwei eigene Wohnungen vermietet.
Auch die Unterbringung von Touristen spielt eine Rolle. Dankl möchte die Nutzung von AirBnB (NASDAQ:) auf wenige Wochen im Jahr pro Wohnung beschränken. Auinger, 50, sagt, das werde das Problem kaum lösen.
Beide Kandidaten befürworten die Untersuchung, wie viele Wohnungen einen Großteil des Jahres leer stehen, und sagen, dass eine Abgabe auf leerstehende Wohnungen besser durchgesetzt werden muss.
Es besteht der Verdacht, dass viele dieser leerstehenden Wohnungen wohlhabenden Abwesenden gehören, insbesondere aus dem nahen Deutschland, die hauptsächlich während des Sommerfestivals zu Besuch sind.
„Wir wohnen da drüben in der Altstadt und man sieht einfach, wie während des Festivals überall in der Stadt die Lichter in den Fenstern brennen und im Winter ist es tot“, sagt Christian, 26, der auf Lehramt studiert .
Nur 821 Stimmen trennten Dankl und Auinger im ersten Wahlgang und die beiden sagen, dass sie zusammenarbeiten werden, wer auch immer am Sonntag gewinnt.
(1 $ = 0,9209 Euro)