Neu-Delhi
CNN
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Als sich am Donnerstag Dutzende von Sicherheitskräften auf die Start- und Landebahn des Indira-Gandhi-Flughafens in Neu-Delhi drängten, ging es nicht darum, einen Terroristen oder einen fliehenden kriminellen Drahtzieher festzunehmen oder gar einen widerspenstigen Passagier festzunehmen.
Es sollte einen Oppositionspolitiker verhaften, der angeblich „die Harmonie gestört“ hatte – indem er den zweiten Vornamen des Premierministers falsch angegeben hatte.
Pawan Cherader Sprecher der Kongresspartei, war auf dem Weg zum Parteitag seiner Partei, als er aus dem Flugzeug gedrängt und von der Polizei festgenommen wurde.
Sein angebliches Verbrechen? Störung der kommunalen Harmonie durch eine Halse auf den indischen Premierminister Narendra Modi, den er letzte Woche im Live-Fernsehen als „Narendra Gautamdas Modi“ in Anspielung auf den umkämpften Geschäftsmagnaten Gautam Adani bezeichnet hatte.
Adani, der als enger Verbündeter von Modi und als einer der reichsten Menschen der Welt gilt, sah sein Nettovermögen letzten Monat in weniger als zwei Wochen halbiert, nachdem ein Bericht des Finanzforschungsunternehmens Hindenburg Vorwürfe der Börsenmanipulation und des Betrugs gegen Adani erhoben hatte Gruppe. Die Adani-Gruppe verurteilte den Bericht als „unbegründet“ und „bösartig“.
Die Polizei aus dem Bundesstaat Assam sagte, sie habe ein Team nach Neu-Delhi entsandt, um Khera zur Befragung festzunehmen, nachdem am Mittwoch ein Fall wegen seiner „anstößigen Äußerungen über den Premierminister“ registriert worden war.
„[Khera] versuchte, die kommunale Harmonie in der Gesellschaft zu stören, (gemäß) Abschnitten des indischen Strafgesetzbuchs unter krimineller Verschwörung “, sagte Prasanta Kumar Bhuyan, Polizeisprecher von Assam, gegenüber CNN.
Aber die Verhaftung von Khera hat die Bühne für einen dramatischen Showdown zwischen Indiens regierender Bharatiya Janata Party (BJP) und der Kongresspartei bereitet, die die Regierung beschuldigt hat, Dissens in der größten Demokratie der Welt mit 1,3 Milliarden Menschen zu unterdrücken.
Zahlreiche Kongresspolitiker reagierten auf die Verhaftung, indem sie sich aus Protest auf die Landebahn setzten. Khera wurde Stunden später freigelassen, nachdem der Oberste Gerichtshof Indiens seine Freilassung gegen vorläufige Kaution angeordnet hatte. Aber seine kurze Inhaftierung löste im Land einen Medienrummel aus, der die Nachrichten und Schlagzeilen zur Hauptsendezeit beherrschte.
Nach seiner Freilassung am Donnerstag sagte Khera gegenüber Reportern, er sei „aufgefordert worden, das Flugzeug zu verlassen, als wäre ich ein Terrorist“.
„Dies ist nicht das einzige Beispiel dafür, dass die Rechte und Freiheiten der Menschen eingeschränkt werden. Heute bin ich es, morgen könnte es jeder sein“, sagte er.
Das Kongressmitglied Supriya Shrinate, das zum Zeitpunkt seiner Verhaftung mit Khera reiste, fügte hinzu: „Wenn das keine Tyrannei ist, was dann?“
Die Kongresspartei sagte in a Stellungnahme dass Kheras Verhaftung „undemokratisch“ und „willkürlich“ war, und fügte hinzu: „Wir lehnen dieses diktatorische Verhalten vehement ab.“
„Diese Scharade wird uns nicht davon abhalten, Fragen zu stellen“ über die Adani-Gruppe und ihre angeblichen Verbindungen zu Modi, hieß es.
CNN hat einen nationalen BJP-Sprecher um einen Kommentar gebeten, aber noch keine Antwort erhalten.
Im Gespräch mit dem indischen Nachrichtensender NDTV am späten Donnerstag sagte der BJP-Chefminister von Assam, Himanta Biswa Sarma: „Die Polizei hat alle Rechte, (Khera) zu verhaften.
Kheras Verhaftung erfolgt Wochen, nachdem das Land einen Dokumentarfilm der BBC verboten hat, der die angebliche Rolle des Premierministers bei tödlichen Unruhen vor mehr als 20 Jahren kritisierte. Indische Steuerbehörden führten Anfang dieses Monats eine Razzia in den Büros der BBC in Neu-Delhi und Mumbai durch und führten „Unregelmäßigkeiten und Diskrepanzen“ bei den Steuern der BBC an. Die BBC verteidigte ihren Dokumentarfilm und erklärte, sie halte sich an die Steuerfahndung.
Tage vor Kheras Verhaftung hatte Sarma, der Ministerpräsident von Assam, davor gewarnt, dass seine Äußerungen über Modi Konsequenzen haben würden.
„Indien wird diese schrecklichen Äußerungen von Kongressabgeordneten nicht vergessen oder vergeben“, sagte er schrieb auf Twitter am Montag.
CNN konnte Khera und seine Anwälte noch nicht erreichen.