Von Brendan Pierson
(Reuters) – Ein US-Berufungsgericht hat am Mittwoch entschieden, dass ein ehemaliger Student der Yale University eine Verleumdungsklage gegen einen Kommilitonen einleiten kann, der ihn der Vergewaltigung beschuldigt hat.
Das einstimmige Urteil eines aus drei Richtern bestehenden Gremiums des 2. US-Berufungsgerichts mit Sitz in New York folgt einem Urteil des obersten Gerichts von Connecticut, dass Aussagen, die der Ankläger in einer Disziplinarverhandlung an einer Universität gemacht hat, nicht durch eine Art geltende rechtliche Immunität geschützt waren zu Gerichtsverfahren.
Die Klage umfasst auch Ansprüche gegen Yale, die in der Entscheidung nicht Gegenstand der Klage waren.
„Wir freuen uns über das Urteil und freuen uns darauf, Yale für den Schaden zur Verantwortung zu ziehen, den es diesem außergewöhnlichen jungen Mann zugefügt hat“, sagte Norman Pattis, ein Anwalt des Klägers Saifullah Khan, in einer E-Mail.
Eine Anwältin des Angeklagten, die in den Gerichtsakten als Jane Doe identifiziert wurde, reagierte nicht sofort auf Anfragen nach einer Stellungnahme.
Laut seiner Klage aus dem Jahr 2019, die beim Bundesgericht in Connecticut eingereicht wurde, sagte Doe, Khan habe sie 2015 nach einer Halloween-Party vergewaltigt, was er bestreitet.
Khan wurde 2018 im Prozess wegen strafrechtlicher Anklage freigesprochen, nachdem er während der Anhängigkeit des Verfahrens auf unbestimmte Zeit von der Yale-Universität suspendiert worden war. Im Anschluss an den Prozess führte Yale eine Disziplinarverhandlung durch und verwies Khan, nachdem er ihn für die Vergewaltigung verantwortlich gemacht hatte.
Khan verklagte die Universität und Doe im Jahr 2019 und bezeichnete die Anhörung als „Schein.“ Er beschuldigte Yale unter anderem des Vertragsbruchs und der vorsätzlichen Zufügung von emotionalem Stress und Doe der Verleumdung und forderte Schadensersatz in Höhe von 110 Millionen US-Dollar.
Ein Richter wies Khans Klage gegen Doe mit der Begründung ab, dass es sich bei der Disziplinaranhörung der Universität um ein „quasi-gerichtliches Verfahren“ handele, was Does Aussagen gegenüber Khans Verleumdungsvorwürfen immun machte.
Khan legte Berufung ein und argumentierte, dass es sich bei der Anhörung nicht um ein quasi-gerichtliches Verfahren handele, da es an Verfahren zum Schutz seiner Rechte auf ein ordnungsgemäßes Verfahren mangelte, einschließlich der Möglichkeit, Doe ins Kreuzverhör zu nehmen und Zeugen aufzurufen. Laut Gerichtsakten gab Doe eine Erklärung per Video ab, ohne dass Khan und sein Anwalt anwesend waren.
In den damaligen Leitlinien des US-Bildungsministeriums, die noch aus der Regierung des demokratischen Präsidenten Barack Obama stammten, hieß es, dass ein Kreuzverhör bei solchen Anhörungen nicht erforderlich sei, und viele Universitäten verfolgten einen ähnlichen Ansatz wie Yale.
Im Jahr 2020 erließ die Regierung des republikanischen Präsidenten Donald Trump eine neue Verordnung, die ein Kreuzverhör vorsah, diese wurde jedoch durch ein Gerichtsurteil blockiert. Unter Präsident Joe Biden, einem Demokraten, strebt das Bildungsministerium nicht die Durchsetzung einer Kreuzverhörpflicht an.