MMein Name ist Emily, ich bin Standup-Comedian und mit 15 war ich bei The X Factor US. Aber wenn Sie mir damals gesagt hätten, dass ich Ihnen das bereitwillig erzählen würde, ganz zu schweigen davon, das Publikum zu erfreuen – während einer Tournee – über die Erfahrung, würde ich Ihnen sagen, dass Sie im falschen Multiversum sind, Dummkopf! Ich konnte nicht sein!
Ich habe 2011 mit meinem besten Freund Austin für The X Factor vorgesprochen. Wir gingen voller Zuversicht hinein, dass wir nicht nur das Talent für Starruhm hatten, sondern auch das Branding: Who würde nicht Lieben Sie ein pubertierendes Junge-Mädchen-Duett mit einem so brillant witzigen Namen wie AusEm?
Wir haben uns nur halb geirrt. Die Richter liebten Austin, aber hassten mich. Das direkte Zitat von Nicole Scherzinger lautet: „Tut mir leid, aber für AusEm, nein. Aber ich glaube an dich, Austin.“ Es war brutal. Was damals wahrscheinlich meine schlimmste Befürchtung war, wurde vor Millionen von Menschen wahr. Ganz zu schweigen von Nicole, die beide so aussahen und denselben Namen hatten wie mein Mobber aus der Mittelschule. Wen habe ich in einem früheren Leben getötet, um das zu verdienen?
Sie schickten AusEm trotzdem durch und wir erreichten schließlich das Finale in Hollywood. Aber nach dem Ende der achtmonatigen Achterbahnfahrt (Spoiler: Wir haben nicht gewonnen) blieb mir nur noch extreme Scham, Verlegenheit und zwei Nicoles auf meiner Scheißliste. Nach einigem Suhlen war ich entschlossen, mich komplett neu zu definieren und The X Factor in der Vergangenheit zu begraben.
Schnitt auf 10 Jahre später: Sommer 2021. Es hatte sich nicht viel geändert – an meiner Einstellung, meine ich. Die Welt hatte ein ganzes Jahrzehnt hinter sich (Trump, globale Pandemie, Ich – Einfach Unverbesserlich 2 usw.).
Ich war jetzt 25 und kehrte nach 15 Monaten wegen Covid zur Standup-Comedy zurück. Während der Pandemie habe ich nicht wirklich viele Beobachtungen gemacht, weil ich zu sehr damit beschäftigt war, Brownies zu machen, aber den ganzen Teig gegessen habe, bevor ich sie gekocht habe. Und meine Pre-Covid-Witze kamen mir so unlustig vor. Was ist lustig an „Du weißt, wie das Leben rockt und wir werden immer in der Lage sein, abzuhängen und unsere Freunde zu küssen, ohne Angst zu haben, uns eine tödliche Krankheit zuzuziehen“? Zuerst bin ich auf der Suche nach Inspiration durch New York gelaufen. Ich habe mir ziemlich beißendes Material ausgedacht. Sachen wie: „Rollerblader sind ziemlich komisch.“
Dann, an einem Wochenende im August, war ich mit meinem Freund in New Jersey. Wir sprachen über einen meiner neuen Witze („Skateboarder sind seltsam, oder?“), als mich sein jüngerer Bruder, damals 15, nach The X Factor fragte. Ich gab ihm das übliche „Ja, es war verrückt“ und versuchte, das Thema auf etwas anderes zu wechseln, das einen Teenager interessieren würde, wie Geometrie.
Er stellte immer wieder Fragen und ich gab nach. Unser Gespräch führte zu der unvermeidlichen YouTube-Suche nach dem Vorsprechen. Er drehte sein Telefon zur Seite und wir drei begannen zuzusehen.
Trotz der 10-jährigen Pause konnte ich es körperlich nicht ertragen. Ich ging ein paar Meter weg und hielt mir die Ohren zu. „Sie können weiter zusehen, ich kann mir das wirklich nicht ansehen“, sagte ich ihnen. Ich erinnere mich, dass ich dachte, wie beschissen es war, dass der Bruder meines Freundes, den ich liebe und respektiere, den Beweis gesehen hatte, dass ich in meinem Kern nicht normal und cool bin, sondern eher ein erbärmlicher, trauriger Versager. Aber zu meiner Überraschung sagte er nicht: „Huch! Emily, du bist eigentlich so komisch und ich habe jeglichen Respekt vor dir verloren.“ Mehr als alles andere konnte er einfach nicht glauben, dass mir das passiert war.
Fast sofort bestand mein Freund darauf, dass ich Material darüber schreibe. Dies war nicht das erste Mal, dass er oder irgendjemand diese Idee vorschlug. Im Laufe der Jahre haben Leute, die von meinem katastrophalen Aufenthalt bei X Factor erfahren haben, oft vorgeschlagen, dass ich auf der Bühne darüber spreche. „Das wäre so lustig!“ Denen?
Aber mein Freund sah mehr als nur das Lustige darin. Er sah, wie sehr mich die Erfahrung immer noch beeinflusste, was es in seinen Augen zum Ausgangsmaterial machte, das mich sowohl als Komiker als auch als Person auf die nächste Ebene bringen könnte.
Vielleicht war es etwas in der dicken, müllgefüllten Luft von New Jersey, aber dieses Mal habe ich es irgendwie gesehen. Es ist eine lustige Geschichte. Es ist verrückt und traurig und demütigend, aber lustig. Mein 15-jähriges Ich auf der Bühne zu sehen, von niemand anderem als mir gesagt zu bekommen, dass ich nicht gut singen kann, mein einziger Traum Justin Biebers Produzent!? Zum ersten Mal brachte mich die Absurdität zum Lachen. Ich hatte meine Zweifel, aber ich entschied, dass es besser war, darüber zu schreiben, als das, was ich annehme, mein nächster „Witz“ wäre gewesen: „Radfahrer sind absolut verrückt – richtig, alle?“
Eine Woche später versuchte ich es mit einem 10-minütigen Set über das Vorsprechen. Es ist bis zum heutigen Tag die größte Angst, die ich je beim Aufstehen empfunden habe. Aber es war belebend. Als ich die Scham losließ, begann ich den Humor und die Katharsis zu sehen, die in der Auseinandersetzung mit meiner peinlichen Vergangenheit zu finden waren. Und zu meiner Überraschung hatten die Leute auch etwas mit meiner Geschichte zu tun.
Seit ich diese Show gemacht habe, Fixed, habe ich gesehen, wie das Prinzip hinter meiner Entscheidung, dies zu tun, mein Leben über die Bühne hinaus durchdringt. Ich mache mir jetzt weniger Gedanken über Dinge wie „War ich letzte Nacht komisch zu so-und-so?“ weil es keinen Sinn hat: Ich war definitiv komisch. Aber die Chancen stehen gut, dass sie zu Hause darüber schwanken, wie seltsam sie auch waren.
Und anstatt den Atem anzuhalten, wenn ich alte Tagebücher öffne, habe ich gelernt, den wahnsinnigen Detaillierungsgrad zu schätzen, den ich über meine endlosen Ängste geliefert habe, und lerne im retrospektiven Prozess oft ein oder zwei Dinge über mich selbst.
Die Entscheidung, über The X Factor zu sprechen, hat mir gezeigt, dass es sich nie lohnt, in Verlegenheit zu geraten. Sich ihm zu stellen, ist zwar erschreckend, aber viel aufregender.