TDie von Keir Starmer vorgeschlagene Ernennung von Sue Gray zu seinem Stabschefin ist aus drei Gründen ein kluger Schachzug. Erstens müssen jetzt die Vorbereitungen für eine Regierung durch Labour beginnen. Eine Wahl mag noch über ein Jahr entfernt sein, aber es gibt noch viel zu tun, wenn die Partei durchstarten soll. Lange vor der Wahl muss Labour eine sehr klare Vorstellung davon haben, was sie tun will und wie sie es tun will. Dies ist ein wichtiger Termin, der nicht warten kann. Jemanden zu haben, der wirklich weiß, wie die Regierung von innen funktioniert, wird enorm wertvoll sein.
Zweitens erfordert der Posten des Stabschefs jemanden, der sowohl über großes politisches Verständnis als auch über starke organisatorische Fähigkeiten verfügt. Es ist daher keine Überraschung, dass zwei frühere Inhaber der Rolle – Jonathan Powell für Tony Blair und Ed Llewellyn für David Cameron – ehemalige Diplomaten im öffentlichen Dienst waren. Wenn Sie sich für einen erfahrenen hochrangigen Beamten entscheiden, gibt es kaum jemanden, der dafür besser geeignet wäre als Gray.
Drittens, aber vielleicht am wichtigsten, sind Grays Qualitäten. Als jemand, der eng mit ihr zusammengearbeitet hat, kann ich für ihre Zähigkeit, Menschlichkeit, ihr Engagement und ihre Fähigkeit, Menschen in schwierigen Themen mitzunehmen, bürgen. All dies sind wesentliche Zutaten für einen der anspruchsvollsten Jobs in Regierung oder Opposition.
Wenn die Ernennung sinnvoll ist, wie sieht es mit der Angemessenheit aus? Untergräbt es die Unparteilichkeit des öffentlichen Dienstes? Nun, wie bei allen externen Ernennungen für hochrangige Beamte muss sie den normalen Genehmigungsprozess durch das Advisory Committee on Business Appointments (Acoba) durchlaufen. Allerdings untergraben meiner Ansicht nach die Anschuldigungen einiger Abgeordneter und Kommentatoren, dass ihre Ernennung die Wahrnehmung der Beamtenneutralität oder sogar die Gültigkeit der Partygate-Anfrage sie verfasste, sind sehr weit vom Ziel entfernt.
Gray wurde aufgrund ihrer Fähigkeiten und Einsichten ausgewählt, die sie mitbringt, um Labour bei der Weiterentwicklung zu helfen, und nicht aufgrund der Geheimnisse, die sie möglicherweise über die aktuelle oder frühere Regierungen weiß. In ihrer Rolle als Leiterin für Ethik und Anstand handelte sie mit enormer Sorgfalt, Integrität und Professionalität und verdiente sich das Vertrauen der aufeinanderfolgenden Premierminister und Minister, selbst wenn sie ihnen einige sehr schwierige Botschaften überbrachte. Es ist sehr schwer vorstellbar, dass sie jetzt von diesen Prinzipien abweicht. Es gibt viele Beispiele von Beamten, die ohne Andeutung von Unangemessenheit direkt in politische Rollen gewechselt sind.
Die Vorstellung, die Grey war Teil eines „Stitch-up“ von Boris Johnson und seiner Regierung durch ihre Rolle bei der Leitung der Partygate-Untersuchung ist offensichtlich absurd. Sue hatte ihre Ethikrolle aufgegeben, um in Michael Goves Abteilung zu arbeiten, als die Untersuchung begann, und übernahm die Führungsrolle erst, als der Kabinettssekretär Simon Case sich von dieser Rolle zurückzog. Zu diesem Zeitpunkt war die Position des Stabschefs von Labour nicht vakant.
Grays Bericht war hart, aber absolut fair, und tatsächlich argumentierte der Premierminister, als er veröffentlicht wurde, dass er dadurch entlastet worden sei. Verschwörungstheoretiker sollten nicht weiter suchen. Der Hauptverdächtige für den Untergang der Johnson-Regierung ist Boris Johnson.
Ich hoffe aufrichtig, dass dieser Sturm vorübergeht und dass Acoba und der Premierminister die Ernennung mit den üblichen Garantien einer dreimonatigen Lücke und einem zweijährigen Verbot der Lobbyarbeit (keine wahrscheinliche Aussicht für diese Rolle) zulassen werden. . Es liegt im Interesse des Landes, nicht nur der Labour Party, dass die Opposition bereit ist, die Macht zu übernehmen, sollte sie nächstes Jahr gewählt werden.