Der Website für den Weiterverkauf von Tickets, Viagogo, wurde vorgeworfen, im Auftrag eines Mitarbeiters der Schwesterfirma StubHub nicht vorhandene Konzertkarten beworben zu haben, was zu Aufforderungen zu behördlichen und strafrechtlichen Ermittlungen führte.
Musiker verurteilten Viagogo angesichts der erneuten Besorgnis über Wiederverkaufswebsites, die es Fans – aber auch professionellen Ticketverkäufern – ermöglichen, Musik-, Theater- und Sportkarten mit Gewinn zu verkaufen.
Viagogo und StubHub, die sich mitten in einer schwierigen Fusion von 4 Mrd. USD (2,9 Mrd. GBP) befinden, sind zuvor wegen einer Reihe kontroverser Geschäftspraktiken, einschließlich Verstößen gegen das Verbraucherrecht, unter Beschuss geraten.
Die neuen Anschuldigungen konzentrieren sich auf Tickets für Konzerte in ganz Europa im Wert von mehr als 1 Mio. GBP, von denen einige von einem Unternehmen mit Verbindungen zu Viagogo beworben wurden.
Das in Madrid ansässige Unternehmen GES SL hat auf der Viagogo-Website, der größten britischen Plattform für den Wiederverkauf von Tickets, Tausende von Tickets aufgelistet, darunter mehr als 600 Veranstaltungen in Großbritannien.
Die Organisatoren einiger Veranstaltungen teilten dem Guardian jedoch mit, dass GES SL möglicherweise nicht alle von ihm beworbenen Tickets haben könne.
Dies lag daran, dass in einigen Fällen aufgrund der Unsicherheit darüber, ob aufgrund der Pandemie Ereignisse eintreten könnten, tatsächlich keine verkauft worden war.
Reg Walker, ein Ticketing-Experte und Sicherheitsberater der Iridium Consultancy, führte Testkäufe durch und bestellte Tickets für Viagogo. Kurz darauf erhielten die Veranstalter im Namen von Walker Bestellungen für die gleichen Mengen.
Dies, sagte Walker, deutete darauf hin, dass jemand, der für GES SL tätig ist, eine betrügerische Praxis begangen hat, die als „spekulativer Verkauf“ bekannt ist und von Viagogo als nicht duldend eingestuft wurde.
Touts, die diese Taktik anwenden, werben für Tickets, die sie noch nicht haben, warten darauf, dass ein Käufer sie bestellt, bevor sie versuchen, einige vom Konzertveranstalter zu beschaffen.
Die Praxis hilft dabei, Gewinne zu steigern, da sie keine Tickets kaufen müssen, die sie möglicherweise nicht verkaufen können, sondern nur Ausgaben, um feste Aufträge zu erfüllen.
Peter Hunter und David Smith wurden im Jahr 2020 inhaftiert, nachdem sie nach einer Untersuchung des Guardian im Jahr 2016 wegen vier Betrugsfällen für schuldig befunden worden waren, darunter eines im Zusammenhang mit spekulativem Verkauf.
Walker sagte, die Testkäufe seien “unbestreitbare Beweise für spekulatives Ticketing, was Betrug ist”.
“All dies geschieht auf der Uhr der Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde”, sagte er und verwies auf frühere Bemühungen des Verbraucherschutzbeauftragten, spekulative Verkäufe zu unterbinden.
Die CMA hat 2018 einen Gerichtsbeschluss gegen Viagogo erlassen und das Unternehmen gezwungen, die Werbetreibenden zu bitten, ein Kästchen anzukreuzen, um zu bestätigen, dass sie über die von ihnen beworbenen Tickets verfügen. Viagogo sagt, dass dies der Fall ist, unternimmt jedoch keine weiteren Schritte, um die Praxis zu verhindern.
Nach demselben Gerichtsbeschluss muss Viagogo seinen Kunden auch die Kontaktdaten der Personen mitteilen, bei denen sie einkaufen.
Die von Viagogo für GES bereitgestellten Informationen sind falsch, aber der Guardian hat eine Verbindung zwischen den beiden Unternehmen hergestellt.
Eine Madrider Adresse für GES SL auf Viagogo gibt nicht nur eine falsche Straße an, sondern der Firmenname ist unvollständig.
Der vollständige Name des Unternehmens lautet laut einer gut platzierten Quelle Global Experience Solutions. Eine zweite Quelle mit Kenntnis dieses Unternehmens gab an, dass es von einem leitenden Angestellten bei StubHub in Spanien geleitet wurde.
Der Mitarbeiter hat keine Anfragen nach Kommentaren über LinkedIn oder StubHub zurückgesendet, die Viagogo im Februar letzten Jahres für 4 Mrd. USD gekauft hatte.
StubHub sagte, es habe “keine spekulativen Tickets verkauft und keine Beziehung zu einem Unternehmen namens Global Experience Solutions”.
“Wir wissen nicht, dass einer unserer Mitarbeiter eine Beziehung zu diesem Unternehmen hat, und wir werden mögliche Verstöße gegen unseren Verhaltenskodex untersuchen”, fügte er hinzu.
Eine Quelle in der Nähe von Viagogo gab an, keine weiteren Verbindungen zu Global Experience Solutions zu haben.
Aktivisten und Sicherheitsexperten sagten, die Verbindungen zwischen dem Unternehmen und Viagogo hätten Fragen zum Engagement der Wiederverkaufswebsite zur Verhinderung spekulativer Verkäufe aufgeworfen.
“Das Muster dieser Auflistungen in Kombination mit Beweisen aus Testkäufen deutet darauf hin, dass Viagogo möglicherweise an einem weltweiten Betrug in Höhe von mehreren Millionen Pfund beteiligt ist”, sagte Adam Webb von FanFair Alliance, einer Gruppe der Musikindustrie, die von Managern von Künstlern wie Arctic Monkeys und One unterstützt wird Richtung.
„Das Unternehmen richtet aktiv Hunderte von Veranstaltungsseiten ein und ermöglicht es einem einzelnen Verkäufer, der mit Viagogo verbunden ist, Identikit-Nummern von Tickets zu bewerben, von denen wir nicht glauben, dass sie sie besitzen.
„Nachdem FanFair dieses Problem bereits im Januar speziell bei der CMA angesprochen hat, wird es nun an schreiben [ the chief executive of the watchdog] Andrea Coscelli und seine Durchsetzung fordern erneut sofortiges Handeln.
„Ich finde es unvorstellbar, dass ein betrügerisches Offshore-Geschäft, das bereits von den britischen Aufsichtsbehörden untersucht wird und über eine derart wechselvolle Geschichte verfügt, auf diese Weise weiterarbeiten kann. Viagogo sollte Gegenstand einer vollständigen strafrechtlichen Untersuchung sein. “
Walker sagte, es sei wichtig, dass das in der Schweiz ansässige Unternehmen jetzt GES SL-Listings entfernt, und sagte, dass eine strafrechtliche Untersuchung gerechtfertigt sein könnte.
Ein Sprecher von Viagogo sagte, es seien „strenge Maßnahmen getroffen worden, um die Richtigkeit und Konformität der Auflistungen sicherzustellen und betrügerische Verkäufe zu verhindern, die jährlich von Dritten geprüft werden.
„Bei allen Transaktionen ist der Verkäufer verpflichtet, bestimmten Geschäftsbedingungen zuzustimmen, einschließlich des Rechts, ein Ticket zu verkaufen.
“Wenn wir von einer zuständigen Behörde den Nachweis eines Missbrauchs dieser Regeln erhalten, werden wir dies untersuchen und, falls dies bestätigt wird, Maßnahmen ergreifen.”
Sharon Hodgson, Labour-Abgeordneter, Co-Vorsitzender einer parteiübergreifenden Gruppe, die den Missbrauch von Tickets untersucht, sagte: „Es sollte nicht für Kampagnengruppen, Künstler, Veranstaltungsorte oder Veranstalter sein, eine sekundäre Ticketing-Website zu überwachen, um sicherzustellen, dass sie legal handelt.
“Die CMA sollte sofort eingreifen und diese Vorwürfe untersuchen und die erforderlichen rechtlichen Schritte einleiten.”
Die CMA, die wiederholt wegen Verstößen gegen das Verbraucherrecht mit Viagogo und StubHub in Konflikt geraten ist, prüft bereits die Fusion der beiden Unternehmen. Es hat Viagogo angewiesen, das internationale Geschäft von StubHub, einschließlich des spanischen Geschäfts im Zentrum von Betrugsvorwürfen, zu verkaufen, um Wettbewerbsbedenken auszuräumen.
Künstler, deren Tickets auf Viagogo unter den von GES SL platzierten Listen erschienen sind, zeigten sich entsetzt über die Leichtigkeit, mit der das Werben von Tickets im industriellen Maßstab unkontrolliert weitergeht.
Die schottische Indie-Band Arab Strap sagte: „Wir waren immer entsetzt über die Werbung. Es macht uns krank zu glauben, dass unsere Auftritte dazu führen könnten, dass Fans von einer blühenden, unmoralischen Industrie abgezogen werden.
„Niemand verdient es, von anderen Konzerten zu profitieren als die Musiker, die Crew, die Veranstalter, das Barpersonal und alle, die an den Veranstaltungen arbeiten. und ein Ticket sollte immer nur den Preis wert sein, der darauf gedruckt ist. “
.