MMeine normale Laufstrecke führt mich durch die Gassen der ehemaligen Fabrikstadt, in der ich lebe, über gewundene Pfade durch Bauernhöfe und kleine Ansammlungen von Sandsteinhäusern zu gräulichem, graugrünem Moorland. Es ist ein steiler Weg, aber die Aussicht von der Spitze des Hügels ist atemberaubend. An einem klaren Tag ist es möglich, Wälder, Ackerland, Moore und Seen mehr als 30 Meilen in die Yorkshire Dales hinein zu sehen. Ich mache fast jeden Tag den gleichen Lauf, und irgendwie sieht es jedes Mal anders aus. Ich werde nie müde davon.
Ich laufe, weil ich die Aufregung an der frischen Luft und im Freien genieße. Zu dieser Jahreszeit ist es der feuchte Geruch der Blätter, des nebligen Waldes und der Pilze. Ich mag die Hektik, im Moor zu sein und so weit wie möglich in die Ferne zu blicken, während der Wind mir durch die Haare peitscht. Ich komme gerne mit schlammigen Beinen und Nesselstichen und kalter, rosa Haut nach Hause, die prickelt, wenn ich in eine heiße Dusche steige.
Ich bin weder im Entferntesten ein Spitzenläufer, noch bin ich jemand, der sich selbst antreibt oder nach persönlicher Bestleistung strebt. Aber ich habe einen anstrengenden Job, bei dem ich oft den ganzen Tag mit Leuten rede, also ist Joggen eine wertvolle Zeit, wenn ich totalen Raum bekomme, um in meinen Gedanken allein zu sein.
Doch diese einfache Freude kommt dank der einsetzenden Dunkelheit für einige Monate zum Erliegen. Mitte Oktober versuchen viele Frauen, Alternativen zu Feierabendaktivitäten wie Laufen, Walken und Radfahren zu finden, weil sie sich einfach nicht sicher genug dafür fühlen. Und für viele von uns kann dies jedes Mal, wenn die Wintermonate kommen, eine ziemlich große Änderung des Lebensstils bedeuten.
Letzte Woche erhielt ein Tweet, den ich zu diesem Problem gepostet hatte, eine riesige Resonanz, die eindeutig bei Tausenden von Frauen und nicht-binären Menschen mit unterschiedlichen demografischen Merkmalen Anklang fand und bei vielen Männern Sympathie erregte. Aber es gab auch einige Gegenreaktionen. Darüber zu sprechen, erregte den Zorn einer Minderheit von Männern, die mich ermutigten, „ein paar Eier wachsen zu lassen“, und darauf hinwiesen, dass Männer einem viel höheren Risiko ausgesetzt sind, in anderen Situationen angegriffen zu werden, einschließlich der Zeit, in der eine Kneipe in einer Hauptstraße ausbricht.
Lassen Sie uns dies überdeutlich machen. Wir haben keine Angst davor, geschlagen zu werden. Wir haben Angst, vergewaltigt und getötet zu werden. Nichts an unseren Ängsten ist irrational oder feige. Frauen, die Angst haben, im Dunkeln allein draußen zu sein, fühlen sich so wegen der Männer, die Zara Aleena, Sarah Everard, Sabina Nessa, Nicole Smallman, Bibaa Henry und Libby Squire angegriffen haben – Frauen, die nach Hause gingen, um eine Freundin zu treffen, oder an einem Abend.
Diese tragischen Geschichten von Frauen, die uns so vertraut vorkommen – verbunden mit einem Leben lang verfolgt, begrapscht, masturbiert, angerufen und an öffentlichen Orten belästigt werden – führen natürlich dazu, dass wir unser Verhalten ändern. Wir nehmen nach ein paar Drinks ein Taxi, auch wenn der Heimweg nur 20 Minuten dauert. Wir benutzen gut beleuchtete Wege und vermeiden Abkürzungen. Und wir hören im Winter auf, draußen zu trainieren, was eine große Frustration ist.
Ich gebe zu, dass dieses Problem nicht einfach zu lösen ist, obwohl es definitiv Dinge gibt, die helfen würden: eine höhere Verurteilungsrate wegen Vergewaltigung für den Anfang, zusammen mit einem Schritt, „kleinere“ Verbrechen wie Flashing und Stalking, die Angst machen können, ernster zu nehmen Opfer und ein Trainingsgelände für Täter sein, die später schwere sexuelle Übergriffe begehen. Es muss dringend Verantwortung für schlechtes Verhalten innerhalb der Polizeikräfte gegeben werden, wie in der Casey-Überprüfung zu Rassismus und Frauenfeindlichkeit in der Metropolitan Police beschrieben, um Frauen das Vertrauen zu geben, dass unsere Sicherheit eine echte Priorität hat.
Die Planung von Wettkämpfen für den Herbst würde bedeuten, dass Frauen weniger Druck haben, unter Bedingungen zu trainieren, bei denen sie sich unsicher fühlen. Ich weiß, dass viele Frauen frustriert waren, als die Organisatoren des London-Marathons beschlossen, zu einem April-Rennen für 2023 zurückzukehren, nachdem sie es im Oktober abgehalten hatten, als die Läufer das Beste aus den langen Sommertagen für das Training machen konnten.
Um mich im Winter fit zu halten, laufe ich auf einem Laufband in einem verschwitzten Fitnessstudio, obwohl ich wenig Begeisterung dafür habe. Ich sehne mich nach der Freiheit, die Männer haben, sich eine Stirnlampe umzuschnallen und einfach weiterzumachen, ohne befürchten zu müssen, dass ihnen die Freude an einer Aktivität, die sie lieben, ruiniert wird.