Nehmt das, ihr Rassisten. Ein Tag, der mit dem düsteren Anblick eines Bildnisses von Vinícius Júnior angebrochen war, das an einer Brücke hing, endete damit, dass er ausrastete und das dritte Tor einer dramatischen Nacht feierte, in der Real Madrid von hinten kam, um Atlético mit 3:1 zu besiegen und in die Führung zu gehen Halbfinale der Copa del Rey und ließen ihre Stadtrivalen in dieser Saison nichts mehr zu verfolgen. Die Reaktion war rechtfertigend, der Brasilianer schrie, ballte die Fäuste, wirbelte mit den Armen und tanzte schließlich, was er tut, eine Botschaft in der Art, wie er sich bewegt, und warum nicht? Die Frage ist nun, welche Konsequenzen das haben wird.
Der Aufbau eines wunderbaren Spiels, eines Derbys im alten Stil zum Entzücken, war schließlich von einer weiteren deprimierenden Episode überschattet worden. Über Nacht hatten einige Atlético-Fans auf einer Brücke in der Nähe des Trainingsgeländes von Real ein Transparent mit der Aufschrift „Madrid hasst Real“ angebracht. Darunter eine aufblasbare Puppe mit einem Vinícius-Hemd und einem Seil um den Hals. Dies war nicht das erste Mal, dass er rassistischen Übergriffen ausgesetzt war: Als sich diese Teams im September trafen, sang eine Gruppe von Atlético-Anhängern, dass er ein Affe sei. Damals hatten er und seine Teamkollegen zur Feier eines 2:1-Sieges getanzt – ein Punkt, der deprimierend gemacht, wenn nicht beachtet wurde.
Atlético hat eine kleine, extrem rechte Fangruppe, und als sich die beiden Teams auf ein Wiedersehen vorbereiteten, erschien das Bildnis. Beide Vereine veröffentlichten Erklärungen, in denen sie die Tat verurteilten, während der Präsident der Liga, Javier Tebas, versprach, die Verantwortlichen zu finden. Das Lager von Vinícius teilte Reuters mit, dass es sich dessen bewusst sei, aber er würde nicht zulassen, dass es dem im Wege stehe, was vor ihm liege, so unvermeidlich es sich auch anfühle: Er habe zuerst ein Match zu spielen. Auch einer zum Gewinnen.
Sie haben es so gewonnen, wie Madrid es tut. Wie Carlo Ancelotti warnte, als müsste Atlético überhaupt etwas sagen: „Real Madrid kommt immer zurück.“ Und so war es eine weitere Erzählung der unendlichen Geschichte von Atlético, das durch ein Tor von Álvaro Morata führte, aber auf 10 Mann reduziert erneut verlor. Diego Simeone hatte darauf bestanden, dass diese Spiele nicht in die Verlängerung gehen sollten, aber ein erstaunlich spätes Tor von Rodrygo führte sie dorthin, und wenn sich das wie ein unausweichliches Schicksal anfühlte, war das Folgende noch unvermeidlicher. Ein Treffer von Karim Benzema in der 105. Minute brachte sie effektiv durch, bevor Vinícius seine Chance hatte.
Der Sieg von Real schien nicht immer wahrscheinlich, nur dann scheint er am wahrscheinlichsten zu sein. Atlético übernahm früh die Kontrolle und ging auch früh in Führung, Morata vollendete einen Zug, der sie praktisch über die gesamte Länge des Spielfelds geführt hatte, bis ein sauber geschnittener Pass von Koke Nahuel Molina hinter der Real-Verteidigung auf der rechten Seite freigab. Beim ersten Mal schickte er den Ball per Volley über den Fünfmeterraum an den langen Pfosten, den der spanische Stürmer nicht verfehlen konnte.
Es dauerte nicht lange, bis ein weiterer geschickter Pass, diesmal von Rodrigo De Paul, Thomas Lemar in einer ähnlichen Position wie Molina vorfand. Diesmal lief es über das Tor, knapp außerhalb der Reichweite von Morata, und am langen Pfosten vorbei, aber es war ein getreues Abbild des Fußballs, der gespielt wurde, Antoine Griezmann im Mittelpunkt. Die gute Nachricht für Real war, dass es nur ein Tor war und wenn jemand weiß, dass es immer einen Weg zurück gibt, dann sie. Sie hatten gezeigt, dass sie sich von einem 0: 2-Rückstand erholt hatten, um Villarreal mit 3: 2 zu schlagen und dieses Viertelfinale zu erreichen.
Atlético kennt diese Qualität natürlich nur zu gut. Sie erkannten, dass eine Reaktion kommen musste, und so kam es, dass Reinildo Mandava und Mario Hermoso eingreifen mussten, um Vinícius und Luka Modric zu vereiteln, da das Spiel schneller und offener wurde. Vor allem aber gehörte es mehr Real, das jetzt Raum zum Laufen fand, ein Nacho-Schuss, der an drei Männern im Strafraum vorbeiblitzte: Fede Valverde, Vinícius und Benzema konnten ihn alle nicht ins Tor lenken. Als nächstes ging ein außergewöhnlicher Pass von Valverde von weit rechts irgendwie direkt durch Benzemas Beine.
Griezmann schien nun weit weg zu sein, schwerer zu finden für seine Teamkollegen, bis er plötzlich 20 Minuten vor Schluss davonraste. Der Spielzug endete schließlich mit einem Foul an der Strafraumgrenze. Griezmann schmetterte den Freistoß hart und hoch, aber die Hände von Thibaut Courtois waren stark und drückten die Handflächen weg. Aus der Ecke flog ein Fallrückzieher von Axel Witsel am Tor vorbei. Wenn sich Reals Schwung verlangsamt hatte, kam ihr Moment – und es war absurd.
Der eingewechselte Rodrygo, der sie in der vergangenen Saison in der Champions League gerettet hatte, hatte bei der Ballannahme aus 30 Metern nicht wirklich etwas an. Mit schwankenden Hüften, wechselndem Tempo, ließ er eine Schulter fallen, glitt an Witsels Ausfallschritt vorbei, ging an Hermoso vorbei, der Ball flog von einem Fuß auf den anderen, schlug Savic und rollte ihn dann mit der Außenseite seines Schuhs am nahen Pfosten ein.
Das war jetzt brisant, und es wäre fast Atlético in die Quere gekommen, als Griezmann Memphis Depay als Ersatz fand und er einen scharfen Flachschuss gegen Courtois rettete. Aber diese beiden Mannschaften bewegten sich auf vertrautem Terrain: Ihre letzten sechs einmaligen Spiele gingen alle in die Verlängerung, was Simeone vermeiden wollte. Vielleicht wusste er es, weil Savic vom Platz gestellt wurde und Benzema da war. Und ganz am Ende auch Vinícius.