Der Vorstandsvorsitzende von Vodafone, Nick Read, wird zurücktreten, nachdem es ihm nicht gelungen ist, einen starken Rückgang des Aktienkurses des Unternehmens umzukehren, da das Telekommunikationsunternehmen drastische Kostensenkungen und potenzielle Arbeitsplatzverluste einleitet.
Read, ein zwei Jahrzehnte alter Vodafone-Veteran, der das Unternehmen seit 2018 leitet, wurde entlassen, nachdem er es versäumt hatte, einen mehr als 40-prozentigen Rückgang des Aktienkurses des Unternehmens während seiner vierjährigen Amtszeit in den Griff zu bekommen.
Im vergangenen Monat hat das Unternehmen, das die Finanzvorstandschefin Margherita Della Valle zur Interimschefin ernannt hat, da die Suche nach einem neuen ständigen Vorstandsvorsitzenden beginnt, seine Jahresgewinnprognose gesenkt und eine Kostensenkung von über 1 Mrd. EUR (879 Mio. GBP) angekündigt. Kürzungsplan, einschließlich Stellenabbau, um mit steigenden Energierechnungen und Inflation fertig zu werden.
„Ich habe dem Vorstand zugestimmt, dass jetzt der richtige Moment ist, um an eine neue Führungskraft zu übergeben, die auf den Stärken von Vodafone aufbauen und die bedeutenden Chancen nutzen kann“, sagte Read, der Ende des Jahres zurücktreten, aber im Amt bleiben wird Berater des Vorstandes bis März.
Read erhielt im vergangenen Jahr ein Gesamtvergütungspaket von 3,5 Mio. £ und 2020 4,1 Mio. £.
Der 58-Jährige verlässt das Unternehmen inmitten von Gesprächen, um einen Deal durchzusetzen, bei dem Vodafone UK mit dem Rivalen Three UK kombiniert wird, um Großbritanniens größten Mobilfunkanbieter zu gründen, um effektiver mit BT und Virgin Media O2 zu konkurrieren.
Bisher abgeschlossene Transaktionen – darunter eine 18,4-Milliarden-Euro-Transaktion zum Kauf des Pay-TV- und Breitbandgeschäfts von Liberty Global in Deutschland, dem größten Markt von Vodafone mit 30 % Umsatz, und eine Vereinbarung zum Verkauf von bis zu 50 % seines 14,8-Milliarden-Euro-Mobilfunkgeschäfts Telefonmastgeschäft – haben es versäumt, Investoren für sich zu gewinnen und den Aktienkurs des Unternehmens wieder anzukurbeln.
„Da die Aktien auf dem niedrigsten Stand seit mehr als 20 Jahren liegen, ist es schwer, die Amtszeit des scheidenden Vodafone-CEO Nick Read als etwas anderes als eine Enttäuschung zu beschreiben“, sagte Russ Mould, Investment Director bei AJ Bell.
„Read hat sich in dieser Zeit einigen außergewöhnlichen Herausforderungen gestellt, insbesondere einer Inflationskrise und einer globalen Pandemie; Er hat sich jedoch schwer getan, den Markt und letztendlich seine Arbeitgeber davon zu überzeugen, dass er einen strategischen Plan hat, um das Wachstum von Vodafone wiederzubeleben.“
Der Vorstand hat Della Valle, die angeblich dauerhaft für die Position des Chief Executive kandidiert, damit beauftragt, „die Umsetzung der Unternehmensstrategie zu beschleunigen, um die operative Leistung zu verbessern und den Shareholder Value zu steigern“.
Zu den potenziellen Kandidaten gehört auch Stephen Carter, der Vorstandsvorsitzende der in London notierten Veranstaltungsgruppe Informa, der auch Positionen beim Telekommunikationsunternehmen Alcatel-Lucent und dem Kabelfernsehunternehmen NTL innehatte und der erste Vorstandsvorsitzende der britischen Regulierungsbehörde Ofcom war. Fuhrmann trat im Juli in den Vorstand von Vodafone ein.
Analysten von Berenberg verweisen auch auf Nick Jeffery, den ehemaligen Vorstandsvorsitzenden von Vodafone UK, der das Unternehmen 2020 verließ, um Frontier Communications zu leiten.
Der unterdurchschnittliche Aktienkurs von Vodafone hat es zu einem Ziel für aktivistische Investoren gemacht.
Im September erwarb der französische Telekommunikationsmilliardär Xavier Niel eine 2,5-prozentige Beteiligung an Vodafone und verwies auf Möglichkeiten, eine „Rationalisierung“ seines Geschäfts zu beschleunigen.
Im Mai kaufte der größte Telekommunikationsanbieter der Vereinigten Arabischen Emirate, e&, einen Anteil von 9,8 % an Vodafone.