„YDu bist nichts Besonderes“, spottet Anna Delvey über die Reporterin, die über ihre Geschichte in der Netflix-Dramaserie Inventing Anna berichtet. Die Implikation ist, dass Delvey, ein Betrüger und verurteilter Schwerverbrecher, ist etwas Besonderes – und Millionen von Menschen scheinen zuzustimmen. Anna erfinden hat einige der höchsten Einschaltquoten in der Geschichte von Netflix mit über 400 Millionen Stunden Aufrufen im Februar; und die echte Delvey – die eher ihren falschen Erben, Conwoman-Namen als ihren tatsächlichen Nachnamen Sorokin trägt – hat ihre Anzahl von Anhängern gesehen allein auf Instagram seit der Premiere der Serie von 150.000 auf über 800.000 gestiegen.
Der andere Top-Hit des Streamers im Februar war The Tinder Swindler, der anzog mehr als 45 Millionen Aufrufe in der ersten Veröffentlichungswoche und erreichte die Top-10-Liste von Netflix in 92 Ländern. Warum zwei Shows über Betrüger – eine eine falsche deutsche Erbin und die andere der falsche Spross eines israelischen Diamantengeschäfts – die Aufmerksamkeit der Welt so auf sich gezogen haben, hat eine ganze Reihe von Fragen hervorgebracht Überlegen Stücke fragen: Warum lieben – oder hassen wir – Betrüger so sehr? Und warum gerade jetzt?
Ich denke, bisher haben wir den eigentlichen Kern der Sache verfehlt: Ob es uns gefällt oder nicht, die sozialen Medien haben uns alle in unterschiedlichem Maße zu Betrügern gemacht, sowie zu Opfern des ständigen Betrugs, der von Technologieunternehmen an uns begangen wird. Sie versprechen, dass sie uns mit der Welt verbinden werden – aber ihr Hauptgewinnplan besteht eigentlich darin, unsere Daten zu verfolgen und zu verkaufen. Im Wesentlichen leben wir im Zeitalter des Betrugs.
Heute ist Online-Betrug die weltweit am häufigsten begangene Art, und sie hat stark zugenommen während der Pandemie. Die US Federal Trade Commission (FTC) erhielt mehr als 2,8 Millionen Berichte über Betrug im Jahr 2021 mit einem Verlust von 5,8 Mrd. USD (4,4 Mrd. GBP) für amerikanische Verbraucher – eine Steigerung von mehr als 70 % gegenüber 2020. In Großbritannien waren es mehr als 750 Mio. GBP an Betrüger verloren in der ersten Hälfte des Jahres 2021 ein Anstieg von 30 %, so UK Finance.
Das teilt die FTC mit Die meisten Betrügereien beginnen in den sozialen Medien, was „für Betrüger im Jahr 2021 profitabler war als jede andere Methode, um Menschen zu erreichen“. Es ist merkwürdig, dass Menschen immer noch auf Online-Betrüger hereinfallen, wenn ihre Betrügereien – die häufigsten sind sogenannte Betrüger, Einkaufsbetrug und Liebesbetrug – zu einem so festen Bestandteil des Online-Lebens geworden sind, in den Medien ausführlich diskutiert und von der dokumentiert werden beliebte Reality-Show Catfish (die 2012 uraufgeführt wurde).
Und doch sind auch Digital Natives nicht gefeit: Junge Menschen in der Altersgruppe der 20- bis 29-Jährigen sind es höchstwahrscheinlich zum Opfer fallen zu Betrügern. Und das berichtete eine Studie von Forschern in Stanford aus dem Jahr 2019 die meisten Gymnasiasten „fehlte die Fähigkeit, die Zuverlässigkeit von Informationen im Internet zu beurteilen“. Könnte es daran liegen, dass das Aufwachsen in sozialen Medien ihre Fähigkeit verringert hat, Echtes von Fälschung zu unterscheiden?
Man kann es ihnen nicht wirklich verübeln, wenn selbst einige der absurdesten Fake News, die veröffentlicht werden, den sorgfältig entworfenen Look der Wahrheit haben. Darüber hinaus schwelgen die meisten von uns ziemlich konstant in gefälschten Nachrichten über sich selbst, in Form manipulierter Bilder, inszenierter persönlicher Momente und übertriebener Ankündigungen über unser Leben und unsere Karriere. Ganz zu schweigen von der gefälschte Follower die einige Benutzer, Influencer und Unternehmen kaufen, um ihre Online-Präsenz zu verbessern. Die Kultur der sozialen Medien hat die Fälschung zu einer Zeit normalisiert, in der Authentizität angeblich so hoch geschätzt wird.
Es ist sowohl entmutigend als auch ironisch, dass einige Leute über die Frauen lachten, die dem Tinder-Betrüger Shimon Hayut – oder Simon Leviev, wie er von seinen Opfern genannt wurde – zum Opfer fielen, und sie „dumm“ nannten, weil sie auf seine Liebesbekenntnisse und Versprechungen hereingefallen waren von Ehe. Aber ist das nicht ähnlich dem Betrug, den Dating-App-Unternehmen auf ihre Benutzer anwenden? Ihr Marketing schlägt vor, dass wir die Liebe unseres Lebens auf diesen Diensten finden werden, was uns dazu veranlasst, für zusätzliche Funktionen zu bezahlen, um sie schneller zu finden. Und doch sind laut einer Studie des Pew Research Center aus dem Jahr 2020 nur 39 % davon Online-Dating-Benutzer jemals eine Ehe oder langfristige Beziehungen auf diesen Plattformen gefunden haben. Inzwischen hat sich eine gemeldet 45 % der Frauen bei der Nutzung einer Dating-App ein Schwanzbild erhalten haben.
Sowohl Leviev als auch Delvey lockten ihre Opfer mit Versprechen auf den Eintritt in eine Welt des Reichtums und Glamours, von Privatjets und Yachten, Designerartikeln und Tischen in den angesagtesten Restaurants und Clubs – Versprechungen, die sie angeblich teilweise durch Instagram-Bilder von sich selbst gemacht haben dieses Leben leben. Es war der Lebensstil, nach dem sie sich selbst sehnten und der es schaffte, ihre Noten zu betrügen.
Als ich zusah, wie sich ihre Geschichten entfalteten, erinnerte ich mich an etwas, das Nick Prugo, eines der Mitglieder von, zu mir gesagt hatte der Bling-Ring, eine Gruppe jugendlicher Diebe, die 2008 und 2009 die Häuser von Prominenten wie Paris Hilton und Lindsay Lohan ausgeraubt haben und über deren Geschichte ich für Vanity Fair berichtet habe. „Es ist der Lebensstil, den sich jeder wünscht“, sagte Prugo.
Das war eigentlich nicht immer so, aber für viele Menschen ist es das jetzt – umso mehr durch den Druck, den die Menschen durch soziale Medien spüren, und deren ständige Förderung des verschwenderischen Lebensstils von Influencern. Studien haben gezeigt, dass Menschen ihr eigenes, weniger wohlhabendes Leben vergleichen zu Leuten wie Kim Kardashian und deswegen ein geringes Selbstwertgefühl verspüren; Jugendliche sind besonders gefährdet. Aber in einem Teufelskreis scheint dieser Rückgang des Selbstwertgefühls nur einen stärkeren Durst zu stillen: Eine Studie aus dem Jahr 2019 berichtete, dass Gen Z Reichtum und Ruhm berücksichtigt noch wichtiger zu ihrem Leben als Millennials, die seit langem die Aushängeschilder für diese Obsessionen sind.
Es werden noch weitere Shows über Betrüger folgen; Hollywood scheint unseren Appetit für unersättlich gehalten zu haben. Die neueste ist Hulus Der Aussteiger, eine Miniserie mit Amanda Seyfried als Theranos-Betrügerin Elizabeth Holmes, die Anfang dieses Monats Premiere hatte. Holmes, der im Januar wegen kriminellen Betrugs verurteilt wurde, wartet auf seine Verurteilung; Delvey verbrachte fast vier Jahre im Gefängnis und befindet sich nun wegen Überschreitung ihres Visums in US-Einwanderungshaft. Aber Leviev läuft frei herum – er war sogar noch auf Tinder, bis The Tinder Swindler herauskam und der Dating-Service ihn schließlich rauswarf – und will seine Seite der Geschichte erzählen. Zweifellos wird es jemand in Hollywood hören wollen. Und vielleicht werden wir das auch.