Kurz bevor Präsident Biden im November 80 Jahre alt wurde, sagte er etwas, womit ich mich identifizieren konnte – dass er sein Alter nicht einmal laut sagen wollte.
So fühle ich mich, seit ich 40 geworden bin – was, sagen wir mal, kein neues Ereignis ist.
Die amerikanischen Medien dienen als ständiger, enthusiastischer Chor für den Jugendgottesdienst der Nation. Älter zu sein ist hier nicht nur nichts für Weichlinge, wie das Sprichwort sagt, sondern kann geradezu schwächend sein.
Sicherlich hatte diese verzweifelte Besessenheit etwas mit der Schönheitsoperation zu tun, die Madonna während der Grammy-Verleihung zeigte. Die Sängerin, die lange dafür gelobt wurde, sich ständig neu zu erfinden, hatte es wieder getan, aber dieses Mal hatte sie sich buchstäblich unkenntlich gemacht. Ihr 64-jähriges Gesicht war bizarr glatt mit einer Form, die nicht wie die des Material Girl von einst aussah.
Die Beleidigungen flogen: Sie war hässlich, sogar ein Monster. Wie es sich gehört, schoss Madonna zurück und vernichtete die Altersdiskriminierung und Frauenfeindlichkeit einer Welt, die „sich weigert, Frauen über 45 zu feiern und das Bedürfnis verspürt, sie zu bestrafen, wenn sie weiterhin willensstark, fleißig und abenteuerlustig ist“. Sie ist nicht allein. Das Model Paulina Porizkova, mit 57 immer noch hinreißend, fasste kürzlich die gemeine Reaktion der Öffentlichkeit auf einige ihrer Beinahe-Nacktfotos zusammen: „Zieh dich an, Oma … Du bist erbärmlich.“
Zumindest amerikanische Männer bekommen ein paar Jahre mehr Lebensfähigkeit. Der verstorbene Schauspieler Sean Connery wurde im Alter von 59 Jahren vom People Magazine zum „Sexiest Man Alive“ ernannt.
Aber auch für Männer gibt es Grenzen, an die Biden von allen Seiten gemahnt wird. Der konservative Kolumnist der Washington Post, George Will (selbst 81 Jahre alt), schrieb kürzlich, dass – basierend auf einem sachlichen Fehler in Bidens Beschreibung seiner Kreditvergebungspolitik – der Präsident entweder senil oder ein pathologischer Lügner sein muss. Die Menge der Maga-Republikaner möchte Sie glauben machen, dass Biden ohne seine Handler kaum einen Muskel bewegen kann, einschließlich seiner Lippen.
Sogar nach der viel gepriesenen Rede des Präsidenten zur Lage der Union wurden die Rufe lauter, dass er für 2024 zurücktreten solle. Mein Kollege Frank Bruni von der Duke University zum Beispiel schrieb in seinem Newsletter der New York Times, dass er widerwillig zustimmte Das Plädoyer der Times-Kolumnistin Michelle Goldberg für Biden, sich nicht zur Wiederwahl zu stellen, obwohl sie ihn als großartigen Präsidenten lobte. „Indem er uns vor einer zweiten Amtszeit von Trump bewahrt hat, hat uns Biden höchstwahrscheinlich vor dem Ruin bewahrt“, schrieb Bruni. „Und so … sind wir mit ihm fertig? Das ist mehr als kalt. Es ist fast grausam.“ Aber er plädiert dafür, dass Biden trotzdem zurücktreten sollte.
Ich muss widersprechen. Natürlich wünschte ich, Biden wäre 20 jünger; Ich wünschte, er würde nicht über seine Worte stolpern und manchmal unerklärliche Fehler machen. Ich mache mir Sorgen um seinen kognitiven Verfall und seine körperliche Schwäche. Aber im Moment scheint er die beste Wahl zu sein, um eine wahrscheinlich katastrophale republikanische Präsidentschaft abzuwehren, und seine Bilanz ist zwar nicht fehlerfrei, aber beeindruckend.
Altersdiskriminierung geht weit über Prominente und Beamte hinaus. Unter Hinweis darauf, dass 35 % der US-Bevölkerung jetzt 50 Jahre oder älter sind, nennt die Interessenvertretung AARP Altersdiskriminierung „die letzte akzeptable Voreingenommenheit“. Drei von vier Amerikanern über 45 sehen Altersdiskriminierung als Hindernis bei der Jobsuche, berichtet die Gruppe, und die Hälfte der älteren Arbeitnehmer sagt, dass sie vorzeitig aus langjährigen Jobs gedrängt wurden.
Die einzige Antwort ist, sich zu wehren. Für Arbeitnehmer ist es das Wissen, dass das Gesetz oft auf ihrer Seite ist. Für Madonna ist es die Entscheidung, sich einen Dreck darum zu kümmern. Für Biden und die Führung der Demokraten geht es darum, ein Wiederwahlangebot danach zu bewerten, ob er den Job machen kann und ob er die beste Wahl ist, um einen republikanischen Kandidaten zu besiegen. (Bemerkenswerterweise könnte das Donald Trump sein, der bald 77 Jahre alt wird.)
Ich denke gerne daran, dass die Autorin von The Handmaid’s Tale, Margaret Atwood, 83 Jahre alt ist und immer noch brillant schreibt; dass Picasso vor seinem Tod im Alter von 91 Jahren einen gefeierten kreativen Schub erlebte; und dass eine meiner Lieblingsmusikerinnen, die 73-jährige Bonnie Raitt, nicht nur gefühlvoll bei den Grammys aufgetreten ist, sondern auch den Preis für den Song des Jahres gewonnen hat.
Es macht keinen Spaß, im jugendbesessenen Amerika älter zu werden, aber es muss kein Grund sein, zu verschwinden. Für diejenigen, die ihre Ältesten verspotten würden, zwei Ratschläge: Warten Sie einfach.