Der republikanische Gouverneur Greg Abbott wird gegen den Demokraten Beto O’Rourke antreten, nachdem die Wähler in Texas eine möglicherweise lange, schmerzhafte Vorwahlsaison eröffnet haben, die bereit ist, die politische Macht von den Hauptstädten der Bundesstaaten nach Washington umzugestalten.
Beide gewannen am Dienstag mit Leichtigkeit die Nominierung ihrer Partei für das Amt des Gouverneurs.
Die GOP-Vorwahl für den Generalstaatsanwalt war wettbewerbsfähiger. Die Zustimmung von Donald Trump reichte nicht aus, um zu verhindern, dass Amtsinhaber Ken Paxton in eine Stichwahl im Mai gezwungen wurde. Er trifft auf den texanischen Landkommissar George P. Bush, den Neffen eines Präsidenten und den Enkel eines anderen, nachdem keiner von beiden die Mehrheit der abgegebenen Stimmen erhalten hat. Während Paxton am Dienstag mehr Stimmen als Bush gewann, könnte sein Scheitern, direkt zu gewinnen, Fragen über die Macht von Trumps Unterstützung aufwerfen, da er versucht, die Partei später in diesem Jahr in anderen Vorwahlen in seinem Image umzugestalten.
Abbott ist jetzt in einer beherrschenden Position, da er eine dritte Amtszeit anstrebt, seinen Lauf mit mehr als 50 Millionen US-Dollar beginnt und in Amerikas größtem republikanischen Staat mit einer stark konservativen Agenda kämpft.
Damit steht O’Rourke vor einer mühsamen Anstrengung, um den Schwung seiner Senatskampagne 2018 wiederzuerlangen, als er Ted Cruz beinahe verdrängt hätte.
„Diese Gruppe von Menschen, und noch einige mehr, werden mich zum ersten Demokraten machen, der seit 1994 Gouverneur des Bundesstaates Texas wird“, sagte O’Rourke den Anhängern in Fort Worth, wo er 2018 Texas’ größten roten Bezirk umdrehte. „Das geht auf uns. Das geht uns alle an.“
Abbott sagte: „Die Republikaner haben eine Nachricht gesendet.“
„Sie wollen Texas auf dem außergewöhnlichen Weg der Möglichkeiten halten, die wir in den letzten acht Jahren geschaffen haben“, sagte seine Kampagne in einer Erklärung.
Die Demokraten standen vor eigenen Herausforderungen. Der neunmalige US-Abgeordnete Henry Cuellar versuchte zu vermeiden, der erste demokratische Kongressabgeordnete zu werden, der in diesem Jahr eine Vorwahl verliert. Er wird stattdessen in eine Stichwahl gegen die progressive Jessica Cisneros gehen.
Die Hauptsaison, die im Sommer Fahrt aufnimmt, entscheidet darüber, welche Kandidaten jeder Partei in den Herbstwahlkampf einziehen. Die Midterms werden letztendlich als Referendum über die erste Hälfte der Amtszeit von Joe Biden dienen, die von einer Pandemie dominiert wurde, die sich als unvorhersehbar erwiesen hat, zusammen mit einer steigenden Inflation und einer Reihe außenpolitischer Krisen. Die GOP ringt unterdessen mit ihrer Zukunft, da viele Kandidaten, die aus den Vorwahlen hervorgehen wollen, darunter eine beträchtliche Zahl in Texas, sich an Trump und seine Lüge binden, dass die Wahlen von 2020 gestohlen wurden.
Der Dienstag war die erste Wahl des Staates im Rahmen seiner strengeren neuen Wahlgesetze, die neben anderen Änderungen, die von der von der GOP kontrollierten Legislative durchgesetzt wurden, verlangen, dass Briefwahlzettel jetzt eine Identifizierung enthalten – ein Mandat, das die Bezirke bereits vor dem Wahltag für Tausende abgelehnter Briefwahlzettel verantwortlich machten. Allein in Houston wurden mehr als 10.000 Briefwahlzettel wegen Nichteinhaltung markiert.
Technische Probleme verursachten auch Probleme im größten Bezirk von Texas: Papierstaus und Papierrisse in Wahlmaschinen würden ein paar Tage dauern, um während der Auszählung zu arbeiten, sagte Isabel Longoria, Wahlverwalterin von Harris County.
Mehrere Wahllokale in der Umgebung von Houston seien ebenfalls unterbesetzt, sagte sie, was an einigen Orten zu Spannungen führte.
Associated Press hat zu dieser Geschichte beigetragen