Tie Liste erfolgreicher britischer Sportväter und -söhne ist nicht so lang, wie Sie vielleicht denken. Die Redknapps und die Cloughs im Football, Damon und Graham Hill im Motorsport und Sir Ian und Liam Botham im Cricket sind vielleicht die bekanntesten. Im Rugby Union haben die Dynastien Youngs und Vunipola viel erreicht, ebenso wie der erweiterte Hastings-Clan.
Gab es jemals ein Duo, das es mit Andy und Owen Farrell aufnehmen konnte? Nehmen Sie zum Beispiel das Tagebuch dieses Wochenendes: Andy steht auf der Shortlist für die Auszeichnung zum Welttrainer des Jahres, die am Sonntag in Monte Carlo bekannt gegeben wird, während Owen am Samstag in Twickenham gegen die All Blacks sein 100. Länderspiel für England bestreiten wird. Wenn es um Doppelschläge geht, ist es ein echtes Sammlerstück.
Jeder, der die beiden auch nur im Geringsten kennt, weiß natürlich bereits, dass ihm individuelle Auszeichnungen weniger wichtig sind als die Zahlen auf der Anzeigetafel am Samstagabend. Wenn Irland am Samstag in Dublin gegen Australien verliert, wird „Big Faz“ sehen, dass dies all die gute Arbeit dieses Herbstes zunichte macht. Und wenn England ein paar Stunden zuvor von Neuseeland geschlagen wird, viel Glück, wenn Sie zu viele Wohlfühlzitate nach dem Spiel von ihrem letzten Zenturio extrahieren.
Dies ist dennoch ein kollektiver Meilenstein, der lautstark beklatscht werden muss. Auch wenn es andere Personen sind, die die Zeugnisse liefern müssen. Der Tag, an dem insbesondere Owen in einen Interviewraum stürmt, seine Füße auf den Schreibtisch legt und seine unbedachten Hoffnungen und Ängste mit jedem teilt, der bereit ist, zuzuhören, ist wahrscheinlich noch eine Weile hin. Es war ein großer Durchbruch vor ein paar Jahren, als er sich entschlüpfen ließ, dass er einen neuen Welpen hatte: Üblicher ist es, dass er die strenge Botschaft „Ich möchte nur besser werden“ auf verschiedene Weise übermittelt.
Eddie Jones sprach neulich gut über Farrell Jr. und hob die Qualitäten hervor, die ihn für die Nationalmannschaft so wertvoll machen. „Wenn wir Owen nicht haben, verlieren wir einen großen Teil unseres Kampfes. Er ist der energiegeladenste und einer der engagiertesten Rugbyspieler, die ich je gesehen habe. Sie wissen, dass Owen der dritthöchste Punktesammler in der Rugby-Geschichte ist? Er ist einer der ganz Großen des Spiels. Abgesehen von der Rugby-Weltmeisterschaft hat er jede Trophäe der Welt gewonnen – und er hat eine Silbermedaille, was nicht schlecht ist. Manchmal denke ich, dass er nicht die Anerkennung bekommt, die er verdient.“
Der englische Cheftrainer hat eindeutig Recht. Denken Sie an Owens 99 vorherige Tests für England seit Februar 2012 und fragen Sie sich, wie viele davon entweder katastrophal schief gelaufen sind oder dazu geführt haben, dass sein Torschuss unter der Belastung des großen Ereignisses zusammengebrochen ist. Nicht viele ist die Antwort. Wenn er in der Öffentlichkeit mehr lächelte, Schiedsrichtern nicht so scheinbar das Leben schwer machte oder Gegner nur um die Knöchel traktierte, wäre er wahrscheinlich ein nationaler Schatz.
Aber das ist nicht Owen, oder jedenfalls nicht der Owen auf dem Feld. Davon sind neue Teamkollegen häufig überrascht. „Ich habe jeden Tag im Bus neben ihm gesessen und er hat wirklich gut gelacht“, sagte Louis Rees-Zammit aus Wales, nachdem er letztes Jahr mit den Lions in Südafrika auf Tour war. „Damit habe ich wirklich nicht gerechnet.“ Neulich räumte sogar Farrell ein, dass ihm seine Persönlichkeit auf dem Feld nicht immer viel Gefallen tun würde. „Ich würde sagen, die Herausforderung für mich ist, wie ich mich manchmal präsentiere, wenn ich das Spiel spiele.“
In jedem Fall gibt es kaum Anzeichen für eine nachlassende Kraft. Wenn überhaupt, kann das Beste noch kommen. Ja, es gab Spiele, bei denen die Dinge nicht nach Plan liefen, darunter das WM-Finale 2019. Ihn in dieser Saison für Saracens zu beobachten, war jedoch, einen Spieler zu sehen, der keinerlei Anzeichen einer Entspannung zeigt. Er könnte leicht der nächste Johnny Sexton sein, der Leinster und Irland mit 37 Jahren weiterhin fachmännisch lenkt. Farrell wurde erst im September 31 Jahre alt und hat immer noch Lust auf die Weltmeisterschaft 2027.
Hier beginnen die einzigartigen Karrierewege von Vater und Sohn komplexer zu werden. Andy Farrells Verantwortung für Irland läuft so gut, dass sein Team für den Rest der Karriere von Farrell Jr. alle Chancen hat, um alle wichtigen Trophäen der Welt zu kämpfen. Was der irischen Mannschaft einst an konsequenter Körperlichkeit und mentaler Härte gefehlt haben mag, ist nun im Überfluss vorhanden. Woher kommt das? Sie ernennen nicht viele Softies zum Kapitän der britischen Rugby-Liga, und Farrell wurde diese Rolle im Alter von 21 Jahren übertragen.
Es wäre wohl noch bemerkenswerter, wenn er anschließend in einer anderen Sportart Welttrainer des Jahres werden würde. Die anderen in die engere Wahl gezogenen Kandidaten sind der Franzose Fabien Galthié, der englische Frauentrainer Simon Middleton und sein Gegenspieler Wayne Smith von den Black Ferns, aber Farrells Leistung, Irland zu einem historischen Seriensieg in Neuseeland zu führen, muss ihm sicherlich eine gute Chance geben.
Was seinen Sohn betrifft, so war er vielleicht immer dazu bestimmt, ein Chip aus dem alten Block zu sein. „Alles, woran ich mich erinnern kann, ist, meinem Vater beim Spielen zugesehen zu haben und wie er war, nicht nur, was er getan hat“, sagte Farrell Jr. einmal. „Du musst eine Stimme sein, du musst in der Lage sein, dich zu äußern.“ Während sich England darauf vorbereitet, am Samstag in Twickenham gegen die All Blacks anzutreten, welche der folgenden ist Rugbys einschüchterndere Präsenz: der Haka oder die Familie Farrell? Heutzutage ist es zunehmend letzteres.