ichn einem historischen Sieg im Dezember stimmten Baristas in Buffalo dafür, ihren Starbucks zum ersten von mehr als 9.000 von Unternehmen betriebenen Starbucks in den USA zu machen, die sich gewerkschaftlich organisieren. Seitdem haben sich 143 weitere Starbucks gewerkschaftlich organisiert und Beschäftigte an 120 weiteren Standorten haben Gewerkschaftswahlen beantragt.
In einem weiteren historischen Sieg zeigte eine Stimmenauszählung am 1. April, dass Arbeiter eines Amazon-Lagerhauses mit 8.300 Mitarbeitern in Staten Island, New York, dafür gestimmt hatten, ihr Werk zum ersten gewerkschaftlich organisierten Amazon-Werk des Landes zu machen. Seitdem hat jedoch kein anderes Amazon-Lagerhaus auch nur eine Gewerkschaftswahl beantragt (obwohl die Arbeiter einer Amazon-Anlage mit 1.500 Mitarbeitern in Staten Island später gegen die Gewerkschaftsbildung gestimmt haben).
Warum also hat die Gewerkschaftsbewegung von Starbucks wie eine Rakete abgehoben, während die Amazon-Kampagne nur langsam voranschreitet?
Isaiah Thomas, ein gewerkschaftsfreundlicher Arbeiter im Amazon-Lagerhaus in Bessemer, Alabama, sieht viele Gründe für das unterschiedliche Tempo – und sagte, der größte sei die unterschiedliche Größe des Arbeitsplatzes. „Es gibt vielleicht nur 28 Arbeiter in einem Starbucks, aber 6.000 in unserem Amazon-Lager. In Bezug auf das, was das Organisationskomitee bei Starbucks zu tun hat, sind es nicht viele Leute. Sie können eine enge Freundschaft pflegen. Sie können die Dinge eng koordinieren.“
Thomas sagte, es sei viel schwieriger, eine enge Koordination in einem Lagerhaus mit 6.000 Mitarbeitern aufrechtzuerhalten: „Man muss ständig eine aktive Kampagne haben.“ Die Bessemer-Beschäftigten stimmten im März darüber ab, ob sie der Einzelhandels-, Großhandels- und Kaufhausgewerkschaft beitreten sollten, und obwohl die Stimmenauszählung zeigte, dass die Gewerkschaft zurückbleibt, gibt es noch genug angefochtene Stimmzettel, die ausgezählt werden müssen, damit sie noch gewinnen könnte.
„Eine weitere Sache, die es bei Amazon schwieriger macht, ist die lächerliche Fluktuationsrate von 150 %“, sagte Thomas. Dieses schnelle Kommen und Gehen von Arbeitnehmern macht es schwieriger, die 30 % der Arbeitnehmer dazu zu bringen, Karten zu unterschreiben, die für die Beantragung einer Gewerkschaftswahl erforderlich sind, und sobald eine Wahl angesetzt ist, ist es schwieriger, allen Arbeitnehmern zu erklären, warum sie dafür stimmen sollten.
Colin Cochran, Barista bei Starbucks in Buffalo, stimmt zu, dass die Größe des Arbeitsplatzes eine große Rolle spielt. „Starbucks-Läden sind viel kleiner als Amazon-Lager“, sagte er. „Als die Amazonas-Arbeitsgewerkschaft auf Staten Island gewann, organisierten sie auf einen Schlag mehr Menschen, als wir noch organisieren müssen [at Starbucks]. Es ist ein ganz anderes Biest.“
Als Gewerkschaftsaktivist hilft Cochran bei der Beratung von Starbucks-Baristas in den Carolinas, die sich gewerkschaftlich organisieren wollen. „Wir können mit jemandem sprechen und anderthalb Wochen später haben sie genug Karten unterschrieben und können an die Öffentlichkeit gehen“, sagte Cochran. „Kleine Einheiten ermöglichen ein sehr schnelles Tempo. Ich könnte mir nicht vorstellen, so etwas zu versuchen, um ein Amazon-Warenlager zu organisieren. Das kann Monate dauern.“
Ein weiterer Faktor, der es bei Starbucks einfacher macht: Es kann drei bis fünf Baristas brauchen, um den Kern eines Organisationskomitees zu bilden, während es 25 bis 50 braucht, um einen Kern in einem Amazon-Warenhaus zu bilden. Cochran sagte, dass es genau in diesem Moment viele Gewerkschaftskampagnen in Amazon-Lagern im ganzen Land geben könnte, da die Organisatoren stillschweigend versuchen, mindestens 30 % der Arbeitnehmer dazu zu bringen, gewerkschaftsfreundliche Karten zu unterzeichnen – das wären 1.800 Arbeitnehmer bei 6.000 – Mitarbeiter Lager.
Cochran sagte, es gebe einen wenig bekannten Grund, warum der Starbucks-Antrieb so schnell expandieren konnte. Am Anfang, als sich die Bemühungen auf Buffalo beschränkten, flog Starbucks viele Manager und Anwälte ein, um mit Baristas zusammenzuarbeiten und die Kampagne zu ersticken. Aber der anfängliche Sieg von Buffalo inspirierte schnell Petitionen zur Gewerkschaftsbildung in Dutzenden anderer Städte, und das Management von Starbucks und seine gewerkschaftsfeindliche Anwaltskanzlei Littler Mendelson konnten einfach nicht annähernd so intensiv gewerkschaftsfeindliche Bemühungen aufrechterhalten wie in Buffalo.
„Wir haben ihre gewerkschaftsfeindliche Kampagne im Grunde zerschlagen“, sagte Cochran. „Plötzlich hatten wir Gewerkschaftsaktionen in 100 Geschäften.“
John Logan, Professor für Arbeitswissenschaften an der San Francisco State University, sieht eine große Ähnlichkeit: „Beide Unternehmen sind in ihrer DNA gewerkschaftsfeindlich.“ Er sagte, es könnte schwierig sein, den Erfolg der Gewerkschaft in Staten Island zu wiederholen, wenn man bedenkt, wie groß die Belegschaft im Amazon-Lagerhaus ist. Im Gegensatz dazu sagte er: „Workers United [the Starbucks’ workers’ union] hat dieses dynamische, sich selbst tragende Modell entwickelt, das dazu führen könnte, dass diese Kaffeekette größtenteils organisiert ist.“
Bisher gab es nur in drei Amazon-Warenhäusern Gewerkschaftswahlen: zwei in Staten Island und eine in Bessemer. Diese geringe Zahl hat es Amazon ermöglicht, bei jedem eine gewerkschaftsfeindliche Presse vor Gericht zu führen. „Bei Amazon geht die gewerkschaftsfeindliche Propaganda durch die Decke“, sagte Thomas. „Man sieht es im Badezimmer und im Pausenraum. Es gibt obligatorische Anti-Gewerkschafts-Treffen, und sie haben Einzelgespräche mit dem Management.“
Charlotte Garden, Professorin für Arbeitsrecht an der Seattle University, ist nicht bereit zu sagen, Amazon sei gewerkschaftsfeindlicher als Starbucks. „Ich glaube sicherlich nicht, dass die Siege von Workers United darauf zurückzuführen sind, dass Starbucks die Idee der gewerkschaftlichen Organisierung nachlässig behandelt“, sagte sie.
„Diese Wahlen bei Starbucks verbreiten sich wie ein Lauffeuer“, sagte sie. „Für Starbucks wird es schwer, sie wieder in die Flasche zu stecken.“
Logan sagte, ein wichtiger Aspekt der Starbucks-Kultur habe der Gewerkschaft unwissentlich zum Sieg verholfen – die Betonung von Starbucks auf Teamarbeit und den Aufbau eines Gemeinschaftsgefühls. (In Amazon-Warenhäusern wird dieser Wert kaum betont.) Dieser Gemeinschaftsgeist unter Baristas fördert oft eine starke Solidarität, sobald eine Gewerkschaftskampagne beginnt. „Die Arbeiter handeln fast wie ein Block und entscheiden: Das werden wir tun“, sagte Logan. „Das hilft zu erklären, warum die Gewerkschaft Wahlen immer wieder mit überwältigender Mehrheit gewonnen hat. Viele sind einstimmig oder 12-1, 15-1, 19-3.“
Maggie Carter, eine Barista bei einem Starbucks in Knoxville, Tennessee, das das erste Starbucks im Süden war, das sich gewerkschaftlich organisierte, sagte, ein Faktor, der es einfacher mache, sich bei Starbucks gewerkschaftlich zu organisieren, sei, dass es einfacher sei, frei zu reden. „Wir haben Walkie-Talkies an“, sagte sie. „Wir können darüber reden, was wir letzten Samstag gemacht haben. Man kann die Leute nicht davon abhalten, über die Gewerkschaft zu reden.“
Thomas stimmte zu, dass es einen großen Unterschied in der Art und Weise gab, wie Mitarbeiter mit Kollegen sprechen konnten, und sagte, dass viele Amazon-Mitarbeiter „unterteilt“ seien. „Wenn Sie beim Verstauen, Kommissionieren oder Verpacken arbeiten, befinden Sie sich in Ihrer eigenen Kabine, und es ist schwierig, mit anderen zu sprechen“, sagte er. „Wenn Manager dich reden sehen, sagen sie, dass du aufhören musst zu reden.“
Stuart Appelbaum, Präsident der Retail, Wholesale and Department Store Union, sagte: „Amazon und Starbucks haben die gleiche gewerkschaftsfeindliche Haltung, aber die Ressourcen, die Amazon ausgegeben hat, waren wirklich außergewöhnlich. Und dann ist da noch die ständige Überwachung von Menschen. In Bessemer waren 1.100 Kameras vor Ort. Der Hahn hört nie damit auf, Geld für den Kampf gegen Gewerkschaften auszugeben.“
Arbeitsexperten stimmen darin überein, dass es im Allgemeinen schwieriger ist, eine Fabrik oder ein Lager im Süden zu gewerkschaftlich zu organisieren als im Norden, weil es viel weniger politische und gesellschaftliche Unterstützung für Gewerkschaften gibt und weil weniger Arbeiter im Süden Verwandte oder Freunde der Familie haben, die Gewerkschaftsmitglieder waren und dies können Erklären Sie aus erster Hand die Vorteile einer Mitgliedschaft in einer Gewerkschaft. Geographie scheint bei Starbucks-Kampagnen im Süden jedoch weniger relevant zu sein, da Starbucks in der Region als ungewöhnlicher Arbeitgeber gilt. Es ist dafür bekannt, LGBTQ+ und fortschrittliche Mitarbeiter willkommen zu heißen – eine Belegschaft, die eher links von der Mitte steht und eher eine Gewerkschaft unterstützt.
„Im Süden präsentiert sich Starbucks als fortschrittliches Unternehmen“, sagte Cochran. „Es gibt oft einen demografischen Unterschied zwischen Starbucks und anderen Arbeitskräften.“
Garden sieht ein großes, ähnliches Problem für die Gewerkschaften von Starbucks und Amazon. „Es wird extrem schwierig sein, einen ersten Vertrag mit diesen äußerst gewerkschaftsfeindlichen Unternehmen abzuschließen“, sagte sie. „Es wird viel Unterstützung durch die Gemeinschaft und viele Arbeitsaktionen erfordern.“