Wahrscheinlich haben Sie schon einmal den Begriff BMI (Body-Mass-Index) gehört. Es basiert auf Ihrer Größe und Ihrem Gewicht und wird häufig verwendet, um festzustellen, ob Sie sich in einem gesunden Gewichtsbereich befinden. Aber wie sich herausstellt, ist der BMI allein möglicherweise nicht der beste Weg, um Ihre Figur einzuschätzen.
Ein genauerer Blick auf den BMI
Berechnet aus der Größe und dem Gewicht einer Person, lässt sich der BMI in vier Kategorien einteilen:
- Untergewicht: BMI unter 18,5
- Normal: BMI von 18,5 bis 24,9
- Übergewicht: BMI von 25 bis 29,9
- Fettleibig: BMI von 30 oder höher
Aber wie nützlich ist diese Nummer wirklich?
„Wahrscheinlich ist der BMI für 90 % oder 95 % der Bevölkerung ein gutes allgemeines Maß für Fettleibigkeit“, sagt Dr. Richard L. Atkinson, ein Forscher und Herausgeber des Magazins Internationale Zeitschrift für Fettleibigkeit.
Einige Kritiker sehen das jedoch anders. Scott Kahan, der das National Center for Weight and Wellness leitet, sagt: „Traditionell definieren wir Adipositas durch einen bestimmten Grenzwert auf der BMI-Skala.“ Aber zu beurteilen, ob eine Person fettleibig ist, nur anhand ihrer Größe, sei altmodisch und nicht besonders nützlich, sagt er.
Ein sehr muskulöser Fußballspieler könnte einen hohen BMI haben und dennoch ist sein Körperfettanteil niedrig. — Scott Kahan, MD
Kahan ist darauf spezialisiert, Menschen bei der Bewältigung von Übergewicht zu helfen, das zu Gesundheitsproblemen wie Diabetes und Herzerkrankungen führen kann. In seinem Zentrum ist die Messung des BMI nur ein Ausgangspunkt. Er sieht Menschen, die übergewichtig, aber gesund sind und deren BMI ihre Gesundheitsrisiken nicht wirklich widerspiegelt.
“Sie sind schwer. Ihr BMI bringt sie in den Bereich der Fettleibigkeit. Und doch ist ihre Gesundheit auf allen Ebenen, die wir betrachten, eigentlich ziemlich gut”, sagt er. „Ihr Cholesterin und ihr Blutdruck sind ausgezeichnet. Ihr Blutzucker ist ausgezeichnet. Sie scheinen keine gesundheitlichen Auswirkungen im Zusammenhang mit ihrem Übergewicht zu haben.“
Obwohl der BMI als schnelles Screening-Tool durch einen Arzt oder eine Krankenschwester nützlich ist, reicht es laut Kahan nicht aus, nur diese Zahl zu betrachten.
Ein sehr muskulöser Fußballspieler könnte einen hohen BMI haben und dennoch ist sein Körperfettanteil niedrig. — Scott Kahan, MD
Nachteile des BMI
Ihr BMI verrät nichts über die Zusammensetzung Ihres Körpers, wie z. B. wie viel Muskelmasse im Vergleich zu Fett Sie haben. Aus diesem Grund können Schlussfolgerungen, die nur auf dieser Zahl basieren, irreführend sein, insbesondere wenn es um Folgendes geht:
Wie muskulös bist du: Manche Menschen haben einen hohen BMI, aber nicht viel Körperfett. Ihr Muskelgewebe drückt ihr Gewicht nach oben. Ein Beispiel: „Ein Fußballspieler oder ein Bodybuilder, der sehr muskulös ist. Ihr BMI ist ziemlich hoch, und doch ist ihr Körperfettanteil eigentlich ziemlich niedrig“, sagt Kahan.
Ihr Aktivitätslevel: Jemand, der sehr inaktiv ist, kann einen BMI im normalen Bereich und viel Körperfett haben, obwohl er vielleicht nicht außer Form aussieht.
„Sie haben sehr wenig Muskeln und Knochen – oft ältere Menschen, Menschen in schlechter Verfassung, manchmal solche, die krank sind. Ihr BMI kann im normalen Bereich liegen, obwohl sie im Vergleich zu ihrem ziemlich viel Körperfett haben magere Körpermasse”, sagt Kahan. „Letztendlich haben sie ähnliche Risiken wie Menschen mit viel Körperfett und einem hohen BMI.“
Dein Körpertyp: Bist du eine Apfelform oder eine Birnenform? Die Lage Ihres Fettes beeinflusst Ihre Gesundheit. Im Allgemeinen ist es das Bauchfett oder die „Apfel“-Form, die ein höheres Gesundheitsrisiko birgt. Wenn sich Fett um die Taille anstatt um die Hüften ansammelt, ist die Wahrscheinlichkeit von Herzerkrankungen und Typ 2 Diabetes steigt. Fett, das sich an den Hüften und Oberschenkeln oder der „Birnenform“ ansammelt, ist nicht so potenziell schädlich.
Ihr Alter: Die Vorstellung von einem idealen BMI kann sich mit dem Alter ändern. “Ältere Leute sollten wahrscheinlich etwas mehr Fett haben, [but] Sie sollten keinen BMI von 30 haben”, sagt Atkinson.
Er weist darauf hin, dass Menschen, die „etwas übergewichtig“ sind, im späten Leben tendenziell eine bessere Überlebensrate haben als schlankere Menschen. Die Gründe dafür sind nicht ganz klar, aber es könnte damit zu tun haben, dass man Reserven hat, auf die man zurückgreifen kann, wenn man eine Krankheit bekämpft. Das ist schwer zu sagen, da viele Dinge Ihre Gesundheit beeinflussen.
Ihre ethnische Zugehörigkeit: Es gibt viele Unterschiede im BMI und Gesundheitsrisiko zwischen den ethnischen Gruppen. Zum Beispiel neigen Amerikaner asiatischer Herkunft dazu, bei niedrigeren BMIs als Weiße Gesundheitsrisiken zu entwickeln, einschließlich des Diabetesrisikos. Ein gesunder BMI für Asiaten liegt zwischen 18,5 und 23,9, einen ganzen Punkt niedriger als der Standardbereich. Und Asiaten gelten bei einem BMI von 27 oder höher als fettleibig, verglichen mit dem Standard-BMI-Fettleibigkeitsmaß von 30 oder höher.
Menschen indischer Abstammung sind bei relativ niedrigeren BMIs höheren Gesundheitsrisiken ausgesetzt, sagt Atkinson. „Die Standarddefinition von Übergewicht ist ein BMI von 25 oder mehr. Aber wenn Sie aus Indien kommen, steigt Ihr Diabetes-Risiko ab einem BMI von etwa 21 oder 22.“
Im Gegensatz dazu haben viele Afroamerikaner zwar einen hohen BMI, aber ohne die normalerweise damit einhergehenden Gesundheitsrisiken. Im Vergleich zu Weißen mit dem gleichen Gewicht und BMI haben Afroamerikaner tendenziell weniger viszerales Fett (Fett um ihre Organe herum) und mehr Muskelmasse, sagt Atkinson. Daher könnte ein Afroamerikaner mit einem BMI von 28, den die Standardtabelle als übergewichtig bezeichnet, so gesund sein wie eine weiße Person mit einem BMI von 25.
Jenseits des BMI
Welche anderen Tools können Sie also neben dem BMI verwenden? Vielleicht möchten Sie Ihr Maßband herausholen.
Taillenumfang: Für eine genaue Messung sollte das Maßband um Ihre Taille am oberen Rand Ihrer Hüftknochen im unteren Rücken und um den Bauchnabel herum verlaufen.
Um gesundheitlichen Problemen durch Übergewicht vorzubeugen, sollten Männer ihren Taillenumfang nicht über 40 Zoll halten. Frauen sollten sich an nicht mehr als 35 Zoll halten. Auch hier gibt es einige ethnische Unterschiede. Laut dem Joslin Diabetes Center sollten asiatische Männer ihre Taille nicht mehr als 35,5 Zoll und asiatische Frauen nicht mehr als 31,5 Zoll halten.
Taille-Höhe-Verhältnis: Dieser vergleicht Ihren Taillenumfang mit Ihrer Körpergröße. Es kann sogar noch hilfreicher sein als nur der Taillenumfang, sagt Kahan. Das Ziel ist, dass Ihr Taillenumfang weniger als die Hälfte Ihrer Körpergröße beträgt.
Andere Methoden zur Messung des Körperfetts, die möglicherweise genauer sind als die alleinige Verwendung des BMI, umfassen den Umfang von Taille bis Hüfte, die Messung der Hautfaltendicke und Ultraschall. Ihr Arzt kann Ihnen bei der Entscheidung helfen, ob diese weiteren Tests erforderlich sind.