Kushina Uzumakis letzter Wunsch herein Naruto war für Hiruzen Sarutobi, sich um ihr Neugeborenes zu kümmern, aber der Dritte Hokage war am Ende größtenteils abwesend in Narutos Leben. Dank der Aktionen von Obito Uchiha hatten Kushina und Minato wenig Zeit mit ihrem Sohn. Um nicht nur das Leben von Naruto, sondern dem gesamten Blattdorf zu retten, mussten der Vierte Hokage und der ehemalige Jinchuriki ihr Leben opfern und gleichzeitig den Neunschwänzigen-Geist in ihrem Sohn versiegeln.
Kushina erwartete bereits all die Kämpfe, die ein verwaister Jinchuriki im Leben haben würde, und verbrachte ihre letzten Momente auf der Welt damit, den Dritten Hokage zu bitten, sich um Naruto zu kümmern, woraufhin Sarutobi zustimmte und ihr versicherte, dass er es tun würde “volle Verantwortung”. Naruto wuchs jedoch immer noch alleine auf, hatte keine Ahnung, wer seine Eltern waren, und wurde nie darüber informiert, warum die Leute ihn fürchteten, obwohl die meisten Erwachsenen des Dorfes wussten, dass er das „Fuchskind“ war. Mit anderen Worten, das Leben, von dem Kushiha dachte, dass Sarutobi Naruto geben würde, und das Leben, das der zukünftige Hokage hatte, hätten unterschiedlicher nicht sein können.
Obwohl der Dritte Hokage selbst nie über den Grund gesprochen hat, warum er sein Versprechen gegenüber Kushina nicht gehalten hat, kann man daraus schließen, dass seine Handlungen vorsätzlich waren. Trotz seiner Beteiligung am Hyuuga-Clan-Fiasko und dem Uchiha-Clan-Massaker war der Dritte Hokage weit davon entfernt, eine böse Person oder ein übermäßig pragmatischer Anführer zu sein, wie es Danzo war. Deshalb ist die einzig vernünftige Erklärung dafür, dass Hiruzen Naruto nicht großgezogen oder ihm im Dorf keine Sonderbehandlung zuteil werden ließ, dass viele Feinde entweder nach dem Sohn des Vierten Hokage oder nach einem der Schwanzbestien Jinchurikis suchen würden, was bedeutet, dass niemand welche haben könnte Vorstellung davon, wie wichtig Naruto wirklich war. Aus diesem Grund erhielt Naruto den Nachnamen Uzumaki anstelle des Nachnamens Namizake, und niemand, der wusste, dass Naruto der Gastgeber des Fuchses war, durfte darüber sprechen.
Naruto vor Bedrohungen von außerhalb des Dorfes zu schützen, war sinnvoll, besonders wenn man bedenkt, dass Akatsuki bereits im Entstehen war, und dies hilft zu verstehen, warum der Dritte Hokage tat, was er tat. Ob sich Sarutobis Entscheidung gelohnt hat, ist jedoch umstritten. Naruto musste mit dem Schmerz aufwachsen, nichts über seine Eltern zu wissen, der Einsamkeit, ein Waisenkind ohne andere Verwandte auf der Welt zu sein, und dem Hass und den Vorurteilen des ganzen Dorfes. Ohne Narutos unerschütterlichen Geist und seinen Traum, Hokage zu werden, hätte die Figur einen ganz anderen Weg gehen können und Naruto hätte wie Gaara werden können: ein gewalttätiger, nachtragender Jinchuriki, der alle um ihn herum hasste. Wenn man bedenkt, dass Akatsuki zu der Zeit, als Naruto 13 Jahre alt war, bereits hinter ihm her war, könnte Sarutobis Plan doch überflüssig gewesen sein.
Hiruzen Sarutobi konnte Naruto nicht das Leben geben, um das Kushiha gebeten hatte, aber der Dritte Hokage sorgte zumindest für die Sicherheit des Jungen, bis er ein Genin werden konnte. Sarutobi stellte Naruto auch unter Kakashis Obhut und gewährte dem Sohn des Vierten Hokage den wohl besten Jounin im Team Naruto Universum. Wie alle anderen Entscheidungen des Dritten Hokage war es eine kontroverse Entscheidung, Naruto über seinen Hintergrund im Dunkeln zu lassen, eine, die für immer diskutiert werden wird.