US Air Force/Flieger 1. Klasse Jovante Johnson
- Finnland kündigte im Dezember an, die F-35 zu kaufen, und wurde damit das jüngste europäische Land, das den Jet kaufte.
- Mehrere betriebliche Faktoren machen die F-35 bei den europäischen Partnern und Verbündeten der USA beliebt.
- Für viele in Europa ist die Wahl der F-35 sowohl eine geopolitische als auch eine operative und finanzielle Entscheidung.
Am 10. Dezember kündigte Finnland an, 64 F-35A Lighting II-Jets von Lockheed Martin für 11,3 Milliarden US-Dollar zu kaufen, um seine Flotte von F/A-18 Hornets zu ersetzen.
Obwohl die ersten F-35 erst 2026 eintreffen werden, ist dies Helsinkis größte Militärbeschaffung aller Zeiten und eine der größten in Europa.
Finnland ist das jüngste europäische Land, das den in den USA hergestellten Tarnkappenjäger der fünften Generation kauft, und die Entscheidung stellt ihn in eine wachsende Gruppe europäischer Militärs, die den Jet einsetzen oder einsetzen werden.
Jüngster Käufer war die Schweiz, die das im Juni bekannt gab es würde 36 F-35As kaufen in einem 5,5-Milliarden-Dollar-Deal und angepriesen die “völlig neuen, extrem leistungsfähigen und umfassend vernetzten Systeme des Jets zum Schutz und zur Überwachung des Luftraums”.
Ein feiner Balanceakt
Finnische Luftwaffe
Finnland ist traditionell blockfrei. Es ist kein Mitglied der NATO, kooperiert aber mit NATO-Staaten und ist Mitglied der EU. Es führte im 20. Jahrhundert zwei Kriege mit der Sowjetunion, unterhält aber heute eine Arbeitsbeziehung mit Russland, mit dem es eine 830-Meilen-Grenze teilt.
Bei einem Besuch im Land im Oktober sagte NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg, Finnland sei einer der engsten Partner der NATO.
„Wir teilen die gleichen Werte. Wir teilen die gleichen Sicherheitsherausforderungen, und deshalb ist es absolut sinnvoll, dass die NATO und Finnland in Fragen von gemeinsamer Bedeutung eng zusammenarbeiten“, sagte Stoltenberg sagte.
Stoltenberg fügte hinzu: „Die Tür der Nato bleibt offen” sollte Finnland sich entscheiden, die Mitgliedschaft zu beantragen. Allerdings ist der Beitritt bei den nicht besonders beliebt Finnisches Publikum und einige seiner politischen Führer.
Blitz über Europa
Gunter Fischer/Education Images/Universal Images Group via Getty Images
Neben Finnland und der Schweiz betreiben auch Belgien, Polen, Dänemark, Italien, Norwegen, das Vereinigte Königreich und die Niederlande eine oder mehrere F-35-Varianten oder warten auf die Auslieferung der Flugzeuge.
Die letzten fünf Länder gehören zu den Gründern des F-35-Programms. (Die Türkei war ebenfalls ein wichtiger Partner, wurde aber nach dem Kauf des russischen S-400-Luftverteidigungssystems rausgeschmissen.)
Auch Griechenland hat Interesse bekundet in den hochmodernen Flugzeugen von Lockheed Martin und es gibt Berichte über Gespräche zwischen dem Unternehmen und spanische und tschechische Beamte.
Mehrere betriebliche Faktoren machen die F-35 bei den europäischen Partnern und Verbündeten der USA beliebt.
Der Jet der fünften Generation ist ein Mehrzweck-Kampfflugzeug, das sich auf Luftüberlegenheits- (Luft-Luft) und Streik-Missionen (Luft-Boden) konzentriert.
Die F-35 hat einen Kraftmultiplikatoreffekt mit Intelligenz-, Überwachungs- und Aufklärungsfunktionen (ISTAR), die die Effektivität befreundeter Luft-, See- und Bodeneinheiten erhöhen, indem sie ihnen wertvolle Schlachtfelddaten in Echtzeit liefern. Aufgrund dieser Fähigkeiten wurde die F-35 als „Quarterback der Lüfte“ bezeichnet.
Britisches Verteidigungsministerium/LPhot Unaisi Luke
Die Überlebensfähigkeit der F-35 wird durch ihr Stealth-Profil erhöht. Das Flugzeug hat interne Halterungen für seine Waffen, um dieses Profil beizubehalten, aber es kann auch im “Beast Mode” konfiguriert werden, indem es Tarnung gegen Feuerkraft eintauscht.
In “Beast Mode” das Flugzeug kann vier lasergelenkte 500-Pfund-GBU-12-Bomben auf seinen Flügeln, zwei GBU-12 in seiner internen Waffenbucht und eine tragen AIM-9 Luft-Luft-Wärmesuchrakete.
Neben seinen beeindruckenden Fähigkeiten gilt der F-35 als wirtschaftlicher Kauf. Oft kostet der Stealth-Fighter der fünften Generation niedriger ist als die Kosten für Flugzeuge der vierten Generation — Schweiz zitiert Preis als Entscheidungskriterium.
Dennoch sind die Kosten für den Betrieb und die Wartung des Flugzeugs erheblich – zum Beispiel muss seine Stealth-Beschichtung nach jedem Flug neu aufgetragen werden.
Eine Flugstunde einer F-35 kostet derzeit 36.000 US-Dollar, obwohl Lockheed dies reduzieren möchte 25.000 $ pro Flugstunde. Im Vergleich dazu kostete die F-16 22.000 Dollar pro Flugstunde.
Darüber hinaus können die Länder durch den Kauf des amerikanischen Kampfflugzeugs ihre industriellen Verbindungen zu den USA verstärken, da ihre heimischen Industrien oft stellen einige der Komponenten ihrer Jets her.
Mit Blick auf Russland
Norwegische Streitkräfte/Tiril Haslestad
Für viele europäische Länder ist die Wahl der F-35 jedoch sowohl eine geopolitische als auch eine operative und finanzielle Entscheidung, insbesondere angesichts der russischen Aktivitäten in den letzten Jahren.
Große Anschaffungen von hochmoderner Ausrüstung wie der F-35 führen oft zu einer engeren Zusammenarbeit mit den USA, beispielsweise durch Schulungen für Piloten und Wartungspersonal. Die Verwendung derselben Systeme verbessert auch die militärische Interoperabilität mit den USA.
Diese Faktoren könnten auf Russland abschreckend wirken und führten dazu, dass Polen übersprang seinen üblichen wettbewerbsorientierten Beschaffungsprozess um den Jet früher zu erwerben. Es ist nicht bekannt, wie sich die F-35 dagegen schlagen würde Russlands S-400. (Die Sorge, den Jet diesem System auszusetzen, führte zu der Entscheidung, die Türkei aus dem Programm zu werfen.)
Dennoch sehen nicht alle europäischen Länder, die die F-35 kaufen, die russische Bedrohung auf dieselbe Weise.
Finnlands Verteidigungschef sagte im Dezember dass er keine bedenklichen Operationen in Finnlands “unmittelbarer Nähe” sehe und dass es “keine gegen Finnland gerichtete militärische Bedrohung” gebe.
Finnland hat seine militärische Bereitschaft in den vergangenen Wochen mit erhöht ein amtlicher Spruch es bestand keine direkte Bedrohung, aber dennoch ein Risiko durch laufende militärische Aktivitäten.
„Je mehr militärische Aktionen es gibt, auch wenn es nur harmlose Bewegungen waren, desto höher ist das Risiko, dass etwas passiert“, sagte der Beamte.
Constantine Atlamazoglou arbeitet zu transatlantischer und europäischer Sicherheit. Er hat einen Master-Abschluss in Sicherheitsstudien und europäischen Angelegenheiten von der Fletcher School of Law and Diplomacy.