31. August 2023 – Das ist eine wahre Geschichte.
Ich ging mit einem Typen namens Frankie zur Highschool. Er war ein Hitzkopf – immer in Schwierigkeiten, weil er sein Temperament nicht unter Kontrolle hatte. Beschimpfungen von Lehrern, Auseinandersetzungen – vielleicht gab es sogar ein paar Konflikte mit dem Gesetz. Wir nannten ihn Frankie the Fuse, aber nie ins Gesicht.
Springen Sie 20 Jahre voraus. Ich bin bei einem Baseballspiel der Minor League und auf der anderen Seite des Ganges sitzt niemand anderes als Frankie the Fuse. Er schaut mich an, ich schaue ihn an und bald sind wir wieder feste Freunde. Am Ende des Spiels haben wir Pläne gemacht, am folgenden Wochenende Golf zu spielen.
Und so begann eine schwierige und letztendlich unglückliche Erneuerung unserer Beziehung. Obwohl Frankie die 40 erreichte, war seine Sicherung nicht länger gewachsen. Während unserer ersten Golfrunde machte er einen Chip-Schlag, ließ eine Reihe von Flüchen los und warf seinen Wedge in einen Teich. Bei anderen Ausflügen bog er ein 5er-Eisen um einen Baum und schlug mit der Faust die Windschutzscheibe unseres Wagens ein. Wenn wir mit Golfspielern zu tun hätten, die wir nicht kannten, müsste ich sie vorher beiseite nehmen und sie vor Frankies Ausbrüchen warnen.
Schließlich wurde es so schlimm, dass ich anfing, Ausreden zu erfinden, wenn er anrief oder ihm eine E-Mail schickte, bis er den Hinweis verstand.
Das Zeitalter der Idioten?
Jeder ist frustriert, verärgert und wütend. Es ist sogar normal, hin und wieder zu schreien, zu fluchen, mit Dingen zu werfen oder auf ein Kissen einzuschlagen. Aber manche Menschen, wie Frankie, können außer Kontrolle geraten.
Den Nachrichtenberichten und meinem Social-Media-Feed nach zu urteilen, scheint sich die Zahl der „Frankies“ auf der Welt zu vervielfachen. Vielleicht werden wir als Gesellschaft immer wütender, oder vielleicht haben wir einfach weniger Hemmungen, uns zu verhalten.
Wir haben alle schon einmal Videos von Wutanfällen im Straßenverkehr gesehen, von jemandem in einem Flugzeug, der eine Flugbegleiterin anbrüllt, oder von einem wütenden Kunden, der ein Fast-Food-Restaurant sprengt.
Früher dachte ich, diese Leute seien nur Idioten, aber es stellt sich heraus, dass diese Wutausbrüche möglicherweise durch eine wenig bekannte psychische Erkrankung namens Intermittent Explosive Disorder (IED) verursacht werden. Diejenigen, die darunter leiden, wissen möglicherweise nicht, dass sie es haben oder dass es behandelt werden kann.
In den letzten Jahrzehnten hat die Wissenschaft die IED immer weiter entschlüsselt, und in der neuesten Version der Diagnostisches und Statistisches Handbuch der Geistigen Störungen (DSM5), Es gibt einen ganzen Abschnitt darüber. (Die Tatsache, dass es ein Akronym mit improvisierter Sprengvorrichtung teilt, ist ein unbeabsichtigter, aber bequemer Zufall, behaupten Experten.)
Bei der Störung geht es um mehr als nur darum, „schnell wütend zu werden“, sagte Dr. Michael McCloskey, Professor für Psychologie und Neurowissenschaften an der Temple University und führender IED-Forscher. „Wenn sie wütend werden, verhalten sie sich aggressiv – sie schreien und schreien, machen Dinge kaputt und geraten in körperliche Auseinandersetzungen.“
Diese Reaktion stehe in keinem Verhältnis zum Auslöser, sagte er. „Wenn zum Beispiel jemand versucht, Sie zu schlagen, und Sie ihn zurückschlagen, ist das kein IED. Aber wenn jemand sagt, dass ihm das, was du trägst, nicht gefällt, und du ihn dann schlägst, könnte das ein Hinweis sein.“
Etwa einer von 25 (oder 13,5 Millionen) Amerikanern leidet an dieser Störung, sagte Emil Coccaro, MD, stellvertretender Forschungsleiter in der Abteilung für Psychiatrie und Verhaltensgesundheit der Ohio State University und weltweit anerkannter Experte für IED.
„Wir haben keine Daten darüber, ob es zunimmt oder nicht“, sagte er. „Aber offensichtlich geht das Leben schneller voran, die Menschen fühlen sich gestresster, und das könnte das begünstigen.“ Oder wir sehen einfach mehr Vorfälle, weil jetzt jeder ein Mobiltelefon hat, oder so DSM5 Die Eingabe erleichtert die Diagnose.
Etwa 80 % der IED-Patienten seien unbehandelt, sagte Coccaro. (Meines Wissens hat Frankie wegen seiner Wutausbrüche nie Hilfe gesucht und wahrscheinlich auch nie von IED gehört. Aber als ich den Experten sein Verhalten beschrieb, waren sie sich einig, dass er wahrscheinlich davon betroffen ist.)
Die Wissenschaft der Wut
Es wird angenommen, dass im Gehirn zwei Dinge passieren, die diese Art von Reaktion auslösen. Coccaro weist darauf hin, dass Aggression eine evolutionäre Notwendigkeit ist. Wir brauchen einen Abwehrmechanismus, um uns vor Bedrohungen zu schützen. Wenn also eine Bedrohung wahrgenommen wird, „greift die Amygdala, der Reptilienteil unseres Gehirns, ein, um entweder eine Kampf- oder Fluchtreaktion auszulösen“, erklärte er. „Aber bei Menschen mit IED reagiert die Amygdala schneller und stärker. Ihre Zündschnur ist kürzer.“
„Übermäßig aggressive Menschen haben tendenziell eine geringere Serotoninfunktion im Gehirn“, sagte Coccaro. Dieser natürlich vorkommende chemische Botenstoff lindert unter anderem Aggressionen. „Stellen Sie sich Serotonin als Ihr Bremssystem vor“, sagte er. Wenn Ihre Bremsflüssigkeit zu niedrig ist, können Sie nicht anhalten.
Menschen mit IED planen ihre Ausbrüche nicht. Sie passieren einfach. Sie nutzen sie normalerweise auch nicht, um andere zu manipulieren oder einzuschüchtern. (Das wäre asoziales oder psychopathisches Verhalten.) Vielmehr nehmen sie Bedrohungen einfach falsch wahr und können dann ihre Reaktion auf diese Bedrohungen nicht kontrollieren. Sie schnappen.
Aber sie sind sich ihres Verhaltens nicht bewusst. Obwohl sie sich möglicherweise nicht direkt entschuldigen, „spüren sie die Auswirkungen, die es auf ihre Familie und Freunde hat und wie es sie entfremdet“, sagte McCloskey. „Es ist nichts, was ihnen Spaß macht. Sie sind darüber beunruhigt.“
IED kommt bei Männern tendenziell etwas häufiger vor. Männer sind in der Regel körperlich aggressiver, während Frauen mit IED verbal aggressiver sind. IED tritt am häufigsten bei Teenagern, Zwanzigern und Dreißigern auf, danach lässt sie mit zunehmendem Alter allmählich nach, obwohl die Gefahr eines Ausbruchs immer bestehen bleibt.
Die Forschung hat nicht festgestellt, ob bestimmte Berufe oder sozioökonomische Bedingungen die Wahrscheinlichkeit erhöhen, an IED zu erkranken, aber Gene können dies sicherlich tun. „Je schwerwiegender die Manifestation der Aggression, desto größer ist der genetische Einfluss, der dieser Aggression zugrunde liegt“, sagte Coccaro. Dieser Einfluss ist bei verbaler Aggression weniger stark (Mitte 20 %), beim Schlagen auf Dinge stärker (Mitte 30 %) und beim Schlagen anderer am stärksten (Mitte 40 %).
Auch Lernen spielt eine Rolle. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen mit IED in verärgerten Haushalten mit gewalttätigen Eltern aufgewachsen sind.
Eine weitere mögliche Ursache für IED ist eine Entzündung, die auch bei anderen Verhaltensstörungen wie Depressionen, Schizophrenie und bipolaren Störungen eine Rolle spielt. „Es gibt einige Untersuchungen mit Katzen, die zeigen, dass sie aggressiver werden, wenn man entzündliche Moleküle in ihr Gehirn einbringt“, sagte Coccaro. IED kann auch durch einen Kopfschlag verursacht werden, der den Schläfenlappen des Gehirns schädigt, wo sich die Amygdala befindet.
Wir wissen noch nicht, ob Wutausbrüche unbehandelt schwerwiegender werden können. Mit anderen Worten: Können jahrelange Wutanfälle zu einem besonders heftigen Ausbruch führen – gegenüber anderen oder sich selbst?
„Wir wissen nicht, ob es so weitergeht“, sagte Coccaro, „aber wir wissen, dass etwa 20 % der Menschen mit IED einen Selbstmordversuch oder eine andere Form der Selbstverletzung unternehmen.“ Und Alkohol oder Drogen können Menschen empfindlicher gegenüber Provokationen und unkontrollierter in ihren Ausbrüchen machen. IED könnte zu häuslicher Gewalt führen, aber die Experten, mit denen wir gesprochen haben, bringen es nicht mit Massenerschießungen in Verbindung. Diese sind geplant, während IED spontan ist.
Hilfe bekommen
Glücklicherweise gibt es Möglichkeiten, IED zu verwalten.
Die erste ist die kognitive Verhaltenstherapie, die klassische Form der Psychotherapie zur Behandlung häufiger Verhaltensprobleme. „Wir bringen den Patienten bei, wie sie erkennen können, ob ihre Wahrnehmung einer Wut auslösenden Situation auf Tatsachen beruht, und wie sie dann nicht aggressiv reagieren können. Es hat sich gezeigt, dass diese Art der Therapie die Aggressivität innerhalb von 12 Wochen um 50 % oder mehr reduziert“, sagte McCloskey.
Die zweite Behandlung, die mit der ersten kombiniert werden kann, ist die medikamentöse Behandlung. „Serotonin-Wiederaufnahmehemmer haben sich als wirksam erwiesen“, sagte Coccaro. Diese Medikamente vom Antidepressivum-Typ verbessern das zuvor erwähnte Verhaltensbremssystem. Auch Antiepileptika scheinen einen gewissen Nutzen zu haben.
McCloskeys Labor arbeitet außerdem an einer neuen Computerintervention, die bei der Behandlung von Aggression vielversprechend ist. Es vermittelt Bewältigungsstrategien, indem Menschen bedrohliche und nicht bedrohliche Wörter oder Bilder auf einem Bildschirm betrachten. „Technologie könnte die Behandlung zugänglicher und ansprechender machen“, sagte er.
Bei diesen Behandlungen muss der Patient erkennen (oder davon überzeugt sein), dass er Hilfe benötigt. Wie bei Alkoholismus oder Drogenabhängigkeit ist diese Schwelle nicht leicht zu überschreiten.
„Wir alle haben unsere Abwehrsysteme“, sagte Dr. Jon Grant, Professor für Psychiatrie und Verhaltensneurowissenschaften an der University of Chicago. „Es ist einfacher, anderen die Schuld zu geben als uns selbst.“
Und wenn Sie jemandem begegnen, der wütend ist? „Sagen Sie ihnen nicht, sie sollen sich beruhigen und versuchen Sie nicht, mit ihnen zu reden, sondern gehen Sie einfach weg und begeben Sie sich in eine sichere Position“, sagte er. „Und filmen Sie sie nicht. Das ist unsensibel. Es gibt keinen Grund, sie lächerlich zu machen oder in Verlegenheit zu bringen. Tatsächlich könnten sie noch wütender werden, wenn sie sehen, wie du sie filmst.“
Aber später, als sie sich eingelebt haben, empfiehlt Grant, mit ihnen zu reden. „Sagen Sie, hören Sie zu, Sie haben gerade Ihren Schläger in einen Teich geworfen und mich zu Tode erschreckt. Ich werde nicht mehr mit dir Golf spielen, wenn du so weitermachst.“ Würzen Sie das Ultimatum mit Mitgefühl. Sagen Sie, dass Sie besser verstehen möchten, warum sie so reagieren, und fragen Sie, ob Sie helfen können.
„Die meisten Leute denken, dass es sich einfach um schlechtes Benehmen handelt und dass die Person, die sich so verhält, eine Einstellungsänderung braucht“, sagte Coccaro. „Aber die Wahrheit ist, dass es viele biologische Beweise dafür gibt, dass IED eine echte Sache ist. Es ist nicht einfach eine Einstellung.“
„Es braucht einen mutigen Menschen, um diese Störung zuzugeben“, sagte Grant. „Obwohl viele Sportler, Prominente und Politiker wahrscheinlich [have] Niemand tritt als Aushängeschild hervor.“
„Depression weckt Mitgefühl, aber Aggression macht uns Angst“, sagte Grant. „Und wenn jemand einen Missbrauch zugibt, wollen wir unsere Aufmerksamkeit automatisch dem Opfer widmen und nicht dem Täter.“
Sollten wir unserer Wut freien Lauf lassen?
Sie haben vielleicht schon von Wut, Zorn oder dem Zertrümmern von Räumen gehört. Dies sind kommerzielle Orte, an denen Sie gegen eine Gebühr Computer, Möbel, Schaufensterpuppen oder so ziemlich alles, was Sie möchten, zerstören können. Die Theorie besagt, dass es besser und sicherer ist, seiner Wut in einer kontrollierten Umgebung Luft zu machen, als sie in der realen Welt auszudrücken.
„Wenn man kein Aggressionsproblem hat, macht es wahrscheinlich einfach nur Spaß“, sagte McCloskey. „Aber wenn Sie dies tun, ist es unwahrscheinlich, dass dies eine wirksame Strategie zur Bewältigung ist. Es stärkt lediglich die Art und Weise, wie man ein Problem angeht, indem man aggressiv vorgeht.“
„Es gibt auch ein Konzept namens ‚erworbene Fähigkeiten‘“, fuhr er fort. „Wenn Sie sich mit einem Verhalten wohler fühlen und es Teil Ihres Repertoires wird, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass Sie es auch tun.“
McCloskey betonte, dass Wut eine normale menschliche Emotion sei und dass es gesund sein könne, Wut auszudrücken (in Grenzen). Gelegentliche kleine übertriebene Aggressionen sind normal. Aber wenn es darüber hinausgeht, holen Sie sich Hilfe.
„Das Interessante an all dem ist“, sagte McCloskey, „dass Menschen mit Depressionen oder Angstzuständen sagen: ‚Oh, dafür werde ich behandelt.‘ Aber Menschen mit IED neigen dazu zu denken: „Ich bin nur ein aggressiver Mensch, und daran kann man nichts ändern.“ Das stimmt einfach nicht.“