Goodfellas gilt heute als einer der besten Filme aller Zeiten, aber das war nicht immer so, da das Publikum auf die Testvorführungen nicht gut reagierte und der Film vor seiner Veröffentlichung einige Änderungen durchmachte. Martin Scorsese ist dank der Vielfalt der Genres, die er in seinen Filmen erforscht hat, zu einem der beliebtesten und beliebtesten Filmemacher der Branche geworden. Am bekanntesten ist er jedoch für seine Gangsterfilme, und der, der oft als sein bester angesehen wird, ist Goodfellas.
Basierend auf dem Buch Schlaumeier von Nicholas Pileggi, Goodfellas erzählt das Leben von Henry Hill (Ray Liotta), von seinen Tagen als Teenager, der Besorgungen für Paul Cicero (Paul Sorvino) und seine Crew in einem Viertel in Brooklyn machte, bis hin zu seinem vollen Engagement in der Lucchese-Familie und seiner Entscheidung, ein FBI-Informant Jahre später. Goodfellas wurde von Kritikern sehr gut aufgenommen und gewann verschiedene Auszeichnungen, insbesondere den Oscar als bester Nebendarsteller für Joe Pesci, der Tommy DeVito spielte, aber der Film war nicht immer ein Erfolg.
Zu der Zeit Goodfellas veröffentlicht wurde, hatte Scorsese bereits gezeigt, worum es bei seinem Filmstil ging, mit Filmen wie Mittlere Straßen, Taxifahrer, und Wilder Stier, aber das Publikum war noch nicht ganz bereit für einen Film wie Goodfellas. Der Film ist grafisch in seiner Darstellung von Gewalt, etwas, das Scorsese so realistisch wie möglich halten wollte, aber die ersten Leute, die es zu sehen bekamen Goodfellas waren nicht dabei. Dies war auch das erste Mal, dass das Studio Scorsese verpflichtete, einen Film in der Vorschau anzusehen, und es war keine schöne Erfahrung, da sich die Zuschauer mit dem, was sie sahen, nicht wohl fühlten.
Sprechen mit GQ 2010 teilte die ausführende Produzentin Barbara De Fina ein wenig von den Erfahrungen mit Testscreening Goodfellas und die Reaktion des Publikums darauf. De Fina erklärte, dass Vorschauen „beängstigend“ seien, da die Zuschauer wütend werden würden, wenn Spider getötet wird. Sie fügte hinzu, dass das Publikum den Teil, in dem Henry Drogen nimmt, nicht mochte, da dies „sie aufregen würde“, wobei Scorsese in einem separaten Gespräch erklärte, dass dies der springende Punkt der Szene sei. Das Publikum war so unwohl und wütend auf die Crew dahinter Goodfellas dass De Fina sich erinnert, dass sie sich „in einer Bowlingbahn versteckt haben“ und dass ein Typ eine sehr unhöfliche Notiz auf die Kommentarkarte geschrieben hat.
All diese Kommentare und Reaktionen haben sich letztendlich auf den endgültigen Schnitt von . ausgewirkt Goodfellas, da Scorsese 10 Frames Blut entfernen musste, um ein R-Rating zu gewährleisten, änderte die Szene, in der Billy Batts erstochen wird (von sieben Stichen auf dem Bildschirm auf vier und den Rest außerhalb des Bildschirms, wobei er sich stattdessen auf Jimmy Conways Reaktion konzentrierte) und Schnitt die Sequenz von Henrys Drogenproblemen, um es schneller und mit mehr Jump Cuts zu machen, und damit blieb der Sinn der Szene erhalten, wurde aber auch abgeschwächt. Es hat alles zum Besten geklappt, da Goodfellas gehört jetzt zu den großartigsten Filmen, die je gedreht wurden, und es liegt an der Fantasie der Zuschauer zu entscheiden, ob es mit diesen zusätzlichen Stichen und Blutrahmen besser gewesen wäre oder ob diese Änderungen notwendig waren.