Wls ich vor ein paar Jahren mit dem Laufen anfing, geschah das oft im Dunkeln. Es war Anfang März, als der erste Lockdown begann, und ich stellte fest, dass ich abends nach draußen musste, nachdem ich den ganzen Tag mit meinem Laptop drinnen verbracht hatte.
Es entstand aus der Not heraus, aber mit der Zeit habe ich das Laufgefühl bei Nacht lieben gelernt. Der Boden scheint unter meinen Füßen zu verschwinden, während sich die schwarze Straße vor mir entfaltet. Dann ist da noch die Freude, einen Fuchs vor mir herumhuschen zu sehen, an einer belebten Kneipe vorbeizusprinten oder die funkelnden Lichter der Stadt entlang des Themsepfads zu sehen. Die Dunkelheit und Einsamkeit lässt mich ganz in meine Gedanken versinken. Obwohl ich nie schnell sein werde, habe ich meine Laufleistung nach und nach aufgebaut und trainiere für meinen zweiten Marathon.
Aber wenn der kürzeste Tag des Jahres naht, muss ich jedes Mal gegen nagende Zweifel ankämpfen, wenn ich meine Turnschuhe schnüre, um nachts zu laufen. Frauen werden gewarnt, bei Tageslicht zu laufen, ruhige Straßen zu meiden und nicht alleine auszugehen. Wohlmeinende Familienmitglieder und Freunde haben versucht, mich davon zu überzeugen, mit meinen nächtlichen Läufen aufzuhören. Aber warum liegt die Verantwortung immer bei den Frauen, unser Verhalten zu ändern?
Ich treffe Vorsichtsmaßnahmen: Ich trage Open-Ear-Kopfhörer und reflektierende Kleidung, bringe mein Handy mit, vermeide unbeleuchtete Teile der Kanäle und Parks und sage meinem Mitbewohner, wenn ich joggen gehe. Ich habe das Glück, dass es in meiner Gegend von London viele gut beleuchtete Straßen gibt, auf denen ich herumlaufen kann – ein Luxus, den Frauen in ländlichen Gebieten nicht haben.
Und um es klar zu sagen, ich verstehe, dass die Befürchtungen bezüglich der Sicherheit von Frauen bei Nacht alles andere als irrational sind. EIN Runner’s World-Umfrage fanden heraus, dass 60 % der Frauen angaben, beim Laufen belästigt worden zu sein. Dann gibt es die grimmig ähnlichen Fälle, in denen Frauen öffentlich von Männern ermordet wurden: Zara Aleena, Sabina Nessa, Sarah Everard, Nicole Smallman, Bibaa Henry und Libby Squire, um nur einige zu nennen. Auch diese Frauen trafen Vorsichtsmaßnahmen, indem sie sich beispielsweise an gut beleuchtete Straßen hielten, einen Freund anriefen und helle Kleidung trugen. Aber es war immer noch nicht genug.
Die reflexartige Reaktion der Polizei nach diesen Angriffen bestand oft darin, den Frauen zu sagen, sie sollten einfach drinnen bleiben. Nach dem Mord an Sarah Everard beriet die Polizei Frauen in Clapham „Nicht alleine ausgehen“. Dies löste zu Recht weitverbreitete Wut aus Jenny Jones, ein Kollege der Grünen, der auf die Doppelmoral dieses Rates hinwies, indem er vorschlug, Männer sollten sich an eine Ausgangssperre um 18 Uhr halten, um die Sicherheit von Frauen zu gewährleisten. Es fühlt sich an, als hätte sich seit dem wenig geändert Yorkshire Ripper-Morde in den 1970er Jahren, als die Polizei Frauen nach zweijähriger Tötung aufforderte, sich nach Einbruch der Dunkelheit von öffentlichen Plätzen fernzuhalten.
Aber selbst wenn Frauen tagsüber ausgehen, werden sie immer noch angegriffen. Im Januar wurde die 23-jährige Lehrerin Ashling Murphy am helllichten Tag getötet, als sie in der Grafschaft Offaly, Irland, einen Kanal entlang rannte.
Was bleibt also? Frauen ist es kaum zuzumuten, nachts draußen zu laufen und am Tag, um die Straßen der Stadt zu vermeiden und ruhigere ländliche Gegenden. Ja, es gibt das Laufband im Fitnessstudio, aber das erfordert eine teure Mitgliedschaft und ist kein Ersatz für die Bewegung an der frischen Luft und in der Natur. Ein Laufverein? Das lässt sich nicht immer mit Beruf und Familie vereinbaren. Selbst wenn ich versuchen würde, vor der Arbeit nach draußen zu laufen, wäre es um diese Jahreszeit immer noch dunkel.
Von Frauen zu erwarten, dass sie sich verstecken, ist nicht die Antwort. Frauen werden nicht angegriffen oder schlimmer, weil sie nicht genug getan haben, um in Sicherheit zu bleiben. Die Schuld liegt allein bei ihren Angreifern. Unser Fokus sollte darauf liegen, die Kultur der Frauenfeindlichkeit zu beenden, die zu geschlechtsspezifischer Gewalt führt.
Es gibt keine einfachen Lösungen. Aber zunächst sollten ernsthafte Anstrengungen unternommen werden, um die Verurteilungsrate für Vergewaltigungen nach Jahren des katastrophalen Rückgangs zu verbessern, und Pläne, die vom Innenminister unterstützt werden, sexuelle Belästigung auf der Straße zu kriminalisieren, müssen dringend priorisiert werden. Auch eine Polizeireform ist unerlässlich – ein unabhängiger Bericht von letzter Woche stellte fest, dass die Schuldzuweisungen von Beamten in England und Wales den Vergewaltigungsermittlungen schadeten. Es kommt, nachdem der vorläufige Casey-Bericht über Rassismus, Frauenfeindlichkeit und Homophobie bei der Met-Polizei festgestellt hat, dass die Truppe zu vielen „abscheulichen“ Beamten erlaubt hatte, in ihren Reihen zu bleiben.
Frauen sollten nicht zu persönlichen Sicherheitsentscheidungen befragt werden, wenn so vieles davon außerhalb unserer Kontrolle liegt. Ich weigere mich, auf meine nächtlichen Läufe und die dringend benötigte Dosis Endorphine zu verzichten, die sie in den dunklen Wintermonaten bieten. Und ich freue mich immer, wenn ich andere Frauen mit mir da draußen sehe.
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Emma Snaith ist stellvertretende Publikumsredakteurin beim Guardian
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