Goodfellas gilt als einer der besten Filme in Martin ScorseseKarriere, aber er war zunächst nicht in der Lage, einen weiteren Mob-Film zu drehen, als sich die Gelegenheit dazu bot Goodfellas ist eingetroffen. Martin Scorsese ist einer der beliebtesten und angesehensten Filmemacher der Branche dank seines visuellen Stils (in dem er häufig Zeitlupe und Standbilder verwendet), wiederholter Zusammenarbeit mit Schauspielern, Cameo-Auftritten und der Auseinandersetzung mit Themen wie Korruption, Identität, und mehr. Obwohl er im Laufe seiner Karriere verschiedene Genres erkundet hat, ist er immer noch am bekanntesten für seine Gangsterfilme, und derjenige, der als sein bester des Genres gilt, ist Goodfellas.
1990 erschienen, Goodfellas basiert auf dem Buch Schlaumeier, von Nicholas Pileggi, und es zeichnet das Leben des realen Mafia-Mitarbeiters Henry Hill (Ray Liotta) auf, von seinen Tagen als Teenager, als er Besorgungen für Paul Cicero (Paul Sorvino) und seine Crew erledigte, bis zu seiner vollen Beteiligung an der lucchesischen Verbrecherfamilie und seine Entscheidung, mit dem FBI zusammenzuarbeiten. Während seiner Zeit bei der Mafia lernte Henry einige der größten Namen der Branche kennen, darunter Tommy DeVito (Joe Pesci) und Jimmy „The Gent“ Conway (Robert De Niro), mit denen er in einige große Schwierigkeiten geriet. Goodfellas war ein kritischer Erfolg, der viele Nominierungen für verschiedene Preise erhielt (und dank Pesci den Oscar als bester Nebendarsteller gewann) und wird weithin als einer der größten Filme aller Zeiten angesehen.
Goodfellas hatte einen großen Einfluss auf die Unterhaltungsindustrie, insbesondere im Gangster-Genre, mit Filmen und Fernsehsendungen, die darauf verweisen und sich davon inspirieren ließen (wie es bei David Chase der Fall war Die Soprane) und sogar einige der denkwürdigsten Szenen nachstellen. Aufgrund der Qualität von Goodfellas und sein Vermächtnis, es ist schwer vorstellbar, dass es von einem anderen Regisseur oder überhaupt nicht gemacht wurde, und das stand kurz bevor, da Scorsese zunächst zögerte, das Projekt zu übernehmen, da er nicht daran interessiert war, einen weiteren Mob-Film zu machen.
Im Buch Made Men: Die Geschichte von Goodfellasvon Glenn Kenny (via Rollender Stein), erklärte Scorsese, dass er in Chicago arbeite Die Farbe des Geldes als er eine Rezension von las Schlaumeier. Scorsese fühlte sich von Pileggis Buch angezogen, da er dachte, es sei die ehrlichste Darstellung von Gangstern, die er je gelesen hatte, aber er war nicht daran interessiert, einen weiteren Mob-Film zu machen. Bis dahin hatte Scorsese bereits gemacht Gemeine Straßen und Wilder Stier (Obwohl letzteres ein Sportdrama ist, enthält es auch eine großzügige Dosis Gangster), also hatte er andere Arten von Projekten im Sinn. Nach dem Lesen SchlaumeierScorsese hatte eine Vorstellung von der Herangehensweise, die er verfolgen wollte, aber er verschob das Projekt, als er die Mittel dafür bekam Die letzte Versuchung Christi.
Obwohl kein weiterer Mob-Film in Scorseses Plänen war, war er von Henry Hills Geschichte so gefesselt, dass er diese Pläne änderte und schließlich einen der größten Gangsterfilme der Filmgeschichte drehte, der das Genre seit Jahren stark beeinflusst. Nach dem GoodfellasScorsese besuchte weiterhin verschiedene Genres – vom Psychothriller mit Cape Fear zum Abenteuerdrama mit Hugo – und kehrte mit in die Gangsterwelt zurück Der Ire. Eine gute Geschichte ist in der Lage, die Meinung eines jeden Regisseurs zu ändern, und die Fans sind sicherlich froh, dass Martin Scorsese dem Gangster-Genre eine weitere Chance gegeben und es geschafft hat Goodfellas.