EINEtwa 150 Meter von den Drehkreuzen des Olembe-Stadions entfernt steht ein schlichter, weiß gestrichener Metallzaun. Oben an den Pfosten befinden sich Vs für das Hinzufügen von Stacheldraht, aber es wurde keins hinzugefügt. Es gibt drei Tore im Zaun, aber nur das linke war am Montagabend geöffnet. Es war eine vorübergehende Barriere, die es vom zentralen Tor trennte. Am Dienstag lag es flach, eingeknickt über einem Bordstein neben einer Straße, plattgedrückt von Tausenden von Metern. Dort starben beim Sieg Kameruns im Achtelfinale des Afrikanischen Nationen-Pokals gegen die Komoren acht Menschen und weitere 38 wurden verletzt.
Es wurde versucht, aufzuräumen, aber hinter dem linken Tor und auf der Allee, die zur Südtribüne führt, bleiben Trümmer zurück. Es gibt Scherben zerbrochener Vuvuzelas, eine Sandale und einen Schuh, eine zerbrochene Sonnenbrille und die zerbrochene Linse einer anderen. Ein Werbebanner liegt verdreht auf dem staubigen Beton, im Chaos aus seinem Kiosk gerissen. Augenzeugen sagen, dass in diesem Bereich Dutzende Schuhe und kaputte Vuvuzelas lagen, als sie das Spiel am Montag verließen.
Es scheint, dass sich mehrere tausend Fans dem Stadion von Süden näherten und eine breite Allee zu Covid-Testzelten und Sicherheitskontrollen hinaufgeleitet wurden. Ungefähr 20 Meter hinter der Sicherheitskontrolle, auf der anderen Straßenseite, ist der Zaun. Es scheint, dass sich in den Minuten vor dem Anpfiff um 20 Uhr der Bereich überfüllte und die Fans begannen, auf das offene linke Tor zuzudrängen.
„Es gab nur 10 oder 20 Polizisten für etwa 1.000 Menschen – das war nicht genug“, sagte Romaric, ein Fan, der das Spiel mit seiner Verlobten besuchte. „Ich habe deutlich gehört, wie einer von ihnen sagte, dass die Tribüne voll sei, dass sie anfangen sollten, die Tore zu schließen.“
Das war um 19.50 Uhr und mit dem Engpassgebäude begannen die Beamten, den Fans zu raten, zu den weniger belebten Eingängen auf der anderen Seite des Geländes zu gehen. „Polizisten sagten allen, dass andere Tore offen seien, aber viele wollten den kürzesten Weg nehmen, anstatt herumzugehen“, sagte Romaric. „Wir gingen weiter und gingen zu dem Eingang, der am freisten war.“
Videoaufnahmen zeigen Fans, die auch dann noch über den Zaun klettern, auch wenn der Bereich nicht übermäßig voll zu sein scheint. Aber beim Anpfiff gab es eine Brandung, die Fans gegen den Zaun drückte, obwohl die Ärzte des Centre des Urgences de Yaoundé (Cury) sagten, dass die meisten Verletzungen, die sie gesehen hatten, von Fans verursacht worden waren, auf denen mit Füßen getreten wurde.
„Jeder wollte in das Spiel einsteigen, und das führte dazu, dass die Leute anfingen, sich ihren Weg zu bahnen und andere zu übertreten“, sagte Dr. Diana Bikele, eine der Medizinerinnen von Cury. Sie und ihre Kollegen behandelten vier schwer und zwei mittelschwer verletzte Patienten. Die Opfer waren zunächst in das Messassi-Krankenhaus ein paar Minuten von Olembe entfernt gebracht worden, aber bis 4 Uhr morgens waren die meisten in spezialisierte Einrichtungen wie Cury gebracht worden.
Nur wenige im Stadion bemerkten, dass etwas Ungewöhnliches passiert war. Romaric schloss sich allen anderen an, um zu sehen, wie Kamerun sich durchsetzte, und verließ das Team, kurz nachdem Vincent Aboubakar in der 70. Minute sein zweites Tor erzielt hatte. „Wir gingen raus und stellten fest, dass viele Leute staubbedeckt waren, als wären sie in einen Unfall verwickelt gewesen“, sagte er.
Ihm wurde gesagt, dass Menschen gestorben seien. Der Guardian hat Fotos von sieben der acht, die ihr Leben verloren haben, gesehen. Mindestens zwei waren Frauen und mindestens zwei Kinder. Einer soll 14 Jahre alt gewesen sein; der andere sah viel jünger aus. Auf der Weste eines Mannes sind deutlich Fußabdrücke zu erkennen.
„Ich fragte eine Frau, die am ganzen Körper Schmutz hatte: ‚Was ist passiert? Warum mussten Menschen sterben?’“, sagte Romaric. „Sie sagte mir: ‚Die Leute drängten sich gegenseitig, drängten sich überall hin, um hineinzukommen.’ Einige fielen und wurden zertrampelt; so starben einige auf der Stelle, andere wurden verletzt.“
Der Zaun war vor drei Monaten noch nicht da, war aber zusammen mit der Straße hinter den Sicherheitszelten Teil der Infrastruktur, die Ende November hinzugefügt wurde, nachdem der Afrikanische Fußballverband (Caf) damit gedroht hatte, Spiele aus Olembe zu verlegen. Tragischerweise scheint die Entscheidung, es zu installieren, einer der Schlüsselfaktoren unter mehreren gewesen zu sein, die die Katastrophe verursacht haben.
„Einige der Leute kamen nur, um Teil der Atmosphäre zu sein“, sagte der Präsident von Caf, Patrice Motsepe, in einer hastig einberufenen Pressekonferenz am Dienstag. “Einschließlich derer, die keine Tickets hatten, also denke ich, dass wir akzeptieren, dass Tausende von Menschen mehr als erwartet ankamen.”
Er räumte ein, dass ein Tor „aus unerklärlichen Gründen geschlossen wurde. Wenn dieses Tor so offen gewesen wäre, wie es sollte, hätten wir dieses Problem, das wir jetzt haben, diesen Verlust von Menschenleben nicht.“
Covid-Beschränkungen bedeuten, dass die Stadien für Spiele mit den Gastgebern nur zu 80% voll sein sollen, aber da die Fans nicht bestimmten Teilen des Geländes zugewiesen sind, geschweige denn bestimmten Sitzplätzen, war das südliche Ende, das dem Stadtzentrum am nächsten liegt, gefährlich voll. „Als das zweite Tor fiel und alle feierten, sah ich eine Person in meiner Nähe, die fast tot war“, sagte Francis, ein Verkäufer einer Druckerei.
Das kann der 20-jährige Mann gewesen sein, der am Montagabend in Cury aufgenommen wurde, oder auch nicht. Als er am folgenden Nachmittag in seinem Krankenhausbett saß, sagte er, er erinnere sich, dass er nach Aboubakars Tor gefallen sei und „einen Druck auf meiner Brust“ gespürt habe. Er war im Triage-Zentrum des Stadions zwischen 45 Minuten und einer Stunde bewusstlos, bevor er nach Cury geschickt wurde. Am Dienstagnachmittag war er einer von nur zwei aus dem ersten halben Dutzend Aufnahmen, die nicht entlassen wurden.
Rechts von ihm lag Salomon, der mehrere Tests benötigte und intravenös behandelt wurde, nachdem er in das Gedränge geraten war. „Ich ging, um mein Team zu unterstützen, das Spiel hatte begonnen, da waren viele Fans am Tor und sie strömten“, sagte er. „Ich bin hingefallen, einfach so, und die Leute sind auf mir herumgetrampelt.“
Es gibt Vermutungen, dass ein Zwischenfall wie dieser während mindestens eines der drei Spiele der Gruppenphase in Olembe nur knapp verhindert worden war. Ein Augenzeuge bei Kameruns Unentschieden gegen Kap Verde sagte, dass das Sicherheitspersonal dort offenbar die Kontrolle verloren habe und die Tribünen schließlich stellenweise gefährlich überfüllt waren.
Das Viertelfinale am Sonntag zwischen dem Sieger der Partie Elfenbeinküste gegen Ägypten und Marokko wurde von Olembe in das Ahmadou-Ahidjo-Stadion in Yaoundé verlegt. Obwohl 2016 renoviert, ist das ein knarrender alter Boden mit einer Kapazität von 42.000 und birgt seine eigenen Fragezeichen. Seine Tore wurden vor sechs Jahren bei einem Spiel des Afrikanischen Nationen-Pokals der Frauen vorzeitig geschlossen, und Fans berichteten, dass sie in dem daraus resultierenden Gedränge mit Füßen getreten wurden.
Damals waren die Folgen weniger schwerwiegend. Das Spiel am Sonntag wird voraussichtlich keine größeren Probleme bereiten, aber ein Halbfinale und ein Finale mit Kamerun sind eine andere Sache. Es bleibt abzuwarten, ob Olembe mit seiner Kapazität von 60.000 für diese Spiele sicher gemacht werden kann. Ein anderer alternativer Austragungsort, das Japoma-Stadion in Douala, hat erhebliche Probleme mit seinem Spielfeld und wird wahrscheinlich keine zusätzliche Arbeitsbelastung aufnehmen.
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„Es muss ein Komitee geben, das eingerichtet wird, um sofort zu untersuchen, was passiert ist, und in diesem Zusammenhang herauszufinden, wer was tun sollte und wer nicht, und seiner Verantwortung nachzukommen“, sagte Motsepe. „Wir wollen diesen Bericht bis Freitag. Meine Pflicht ist es immer, nicht nur verantwortungsvolle Schritte zu unternehmen, sondern auch eher so konservativ wie möglich zu sein, um Maßnahmen zu ergreifen, die den Verlust von Menschenleben minimieren.“
Der Cup of Nations wird weitergehen, und sowohl Caf als auch die lokalen Organisatoren haben wichtige Fragen zu beantworten. Das Olembe-Stadion wurde zu einem gemeldeten Preis von etwa 300 Millionen US-Dollar (222 Millionen Pfund) gebaut und sollte das Herzstück eines Turniers sein, auf dessen Austragung Kamerun seit 50 Jahren wartet. Im Inneren ist es großartig, aber im Moment steht es für die acht Fans wie ein riesiger Kenotaph. Die zerbrochenen Vuvuzelas mögen weggefegt werden, aber die Erinnerungen werden es nicht.