JDer Januar steht wieder vor der Tür und markiert für viele einen Monat der Alkoholabstinenz. Laut Alcohol Concern werden in diesem Jahr fast 9 Millionen Menschen am trockenen Januar teilnehmen. Die Kampagne, die 2013 von der Wohltätigkeitsorganisation entwickelt wurde, um die Trinkkultur zu verändern „gesellschaftliche Ansteckung“, hat in den letzten zehn Jahren an Popularität gewonnen und weist auf einen entsprechenden Anstieg der nüchternen Neugierigen (Menschen, die weniger oder gar nicht trinken) hin. Aber graben Sie ein wenig tiefer hinter den Statistiken und Sie werden eine wachsende Diskrepanz zwischen jungen und älteren Menschen in der Einstellung zum Alkohol finden.
Laut Alcohol Concern plant ein Viertel der Menschen im Alter von 18 bis 34 Jahren, diesen Monat auf Alkohol zu verzichten, verglichen mit nur 10 % der Menschen ab 55 Jahren. Ein ähnliches Bild ergibt sich für Menschen, die ihren Alkoholkonsum im Jahr 2023 reduzieren wollen – 40 % der 18- bis 34-Jährigen gegenüber 20 % der über 55-Jährigen, obwohl die letztere Altersgruppe in einer Woche doppelt so viel trinkt wie junge Menschen.
Als Babyboomer frage ich mich oft, warum so wenige ältere Menschen wie ich bereit sind, nüchtern-neugierig zu werden. Das alkoholzentriertes Umfeld in der wir aufgewachsen sind, ist eine Kultur, aus der man sich nur schwer befreien kann. Ich erinnere mich, als das Trinken bis zum Rausch gesellschaftlich erwünscht war. Wer es wagte, gegen den Strom zu schwimmen, wurde oft gesellschaftlich ausgegrenzt. Unter meinen Kollegen gab es die Auffassung, dass Abstinenz nur nach Alkoholabhängigkeit plausibel sein könnte. Wenn wir dazugehören wollten – ob es uns gefiel oder nicht – war das Trinken eine Selbstverständlichkeit.
Als Psychiater habe ich gesehen, wie diese Kultur ihren Tribut von meiner Generation gefordert hat. In Großbritannien sind Todesfälle durch Alkohol höchste für Menschen im Alter von 50-60. Im Vergleich zu vor 25 Jahren habe ich beobachtet, dass sich die Zahl der Menschen mit alkoholbedingten psychischen Störungen wie Depressionen und Demenz in unseren Seniorendiensten mehr als verdreifacht hat. Selbst für diejenigen, die nicht viel trinken, kann das Trinken kleiner Mengen das Sturzrisiko erhöhen. Alkohol verschlimmert auch die Nebenwirkungen einiger verschriebener Medikamente. Doch die Erwähnung, dass ältere Menschen ihre lebenslangen Trinkgewohnheiten ändern sollten, war meistens kurzen Prozess gemachtmit Schreien des „Kindermädchenstaates“ Echo von den Sparren.
„Meine Generation war Rock’n’Roll, wir haben viel getrunken, viel geraucht. Die Zeiten haben sich geändert. Junge Menschen finden Alternativen – und davon profitieren auch wir Oldies, wenn wir versuchen, uns von schlechten Gewohnheiten zu lösen“, sagt ein pensionierter Assistent der Geschäftsleitung in Frankreich. Laut dem International Wine and Spirits Record scheint ein fortschreitender Generationenwechsel zur Aufrechterhaltung des Wohlbefindens stattzufinden Fahren eine wachsende Popularität von alkoholarmen Getränken, wobei die Generation Z und die Millennials im Vereinigten Königreich höchstwahrscheinlich „Mixer“ sind – Menschen, die bei derselben Gelegenheit zwischen alkoholischen Getränken ohne/niedriger Stärke und voller Stärke wechseln.
Aber trotz der Fülle an alkoholärmeren Alternativen, die jetzt verfügbar sind, zeigen die Babyboomer wenig Anzeichen dafür, dass sie eine Änderung ihrer Trinkgewohnheiten annehmen. Ob es sich um die Anzahl der Menschen handelt, die über den empfohlenen Richtlinien trinken, alkoholbedingte Todesfälle oder alkoholbedingte Krankenhauseinweisungen, ältere Menschen führen weiterhin andere Generationen an.
Um die Einstellung älterer Menschen zum Alkoholkonsum zu ändern, müssen wir eine andere Art der sozialen Ansteckung fördern, die darauf basiert, das wahre Ausmaß der Schäden durch Alkohol aufzudecken. Trauer und die Verschlechterung der psychischen und physischen Gesundheit sind oft ein Weckruf, ebenso wie Erkrankungen wie Demenz oder Krebs oder ein Schlaganfall – aber das ist oft zu wenig, zu spät. Wir müssen die Menschen ermutigen, Änderungen vorzunehmen, bevor der Schaden angerichtet wird. Screening verbessern für den Alkoholkonsum und die Rückmeldung der Ergebnisse von Blutuntersuchungen können älteren Menschen dabei helfen, fundierte Entscheidungen zur Änderung ihrer Trinkgewohnheiten zu treffen.
Das Medien können nur so weit gehen beim Hervorheben des Problems. Vielleicht brauchen wir einen Botschafter für ältere Menschen und alkoholbedingte Schäden, wenn wir wirklich einen kollektiven Weckruf in meiner Generation auslösen wollen. Jede landesweite Kampagne geht einen heiklen Weg, wenn sie will „Reduzieren Sie den Schaden des Alkoholkonsums, aber bewahren Sie den Nutzen der Geselligkeit“ unter älteren Menschen, die besonders anfällig für Einsamkeit und ihre schädlichen Auswirkungen sind.
Nach fast 25 Jahren, die sich der Reduzierung von Alkoholschäden bei älteren Menschen verschrieben haben, denke ich immer noch, dass sie zu einer anderen Denkweise gebracht werden können. Projekte wie z Klug trinken, gut altern haben ein Vermächtnis hinterlassen, indem sie auf die Gesundheitsrisiken von Alkohol hingewiesen haben, und ich habe wenig Zweifel daran, dass der trockene Januar eine zunehmende Zahl älterer Menschen beschäftigen wird. Aber wie lange wird es dauern, bis die kritische Masse erreicht ist – und zu welchem Preis für meine Generation?