EINAuf dasselbe Festival, auf dem Billy Eichner gerade versuchte, die einst lukrative Apatow-Formel von süß und salzig mit seiner queeren Komödie Bros wiederzubeleben, kehrt Shekhar Kapur, Regisseur von Elizabeth und Bandit Queen, nach längerer Abwesenheit zurück, um zu versuchen, das ebenso beliebte wiederzubeleben und ebenso ruhende Romcom mit dem Arbeitstitel mit What’s Love Got to Do with It?, einem lustigen, schaumigen und unvergesslichen Juckreiz. Beide halten sich an ein vertrautes Spielbuch für Subgenres, die im Wesentlichen mit einem strengen Stilleitfaden versehen sind, aber beide versuchen auch, eine abwechslungsreiche Nacherzählung von Geschichten zu finden, die traditionell mit weißen, heterosexuellen Menschen im Mittelpunkt stehen.
Das von Kapur ist nicht ganz so erfolgreich oder spezifisch wie das von Eichner, aber es ist eine geschickte Erinnerung an den beruhigenden Komfort, der von der Blaupause von Tim Bevan und Eric Fellner ausgeht – alles schöne Londoner Orte und große, uneingeschränkte Emotionen – und es ist sanft und sympathisch genug, um mehr zu ermutigen vom selben (Gerüchte eines vierten Bridget-Jones-Films, der wahrscheinlich innerhalb von Wochen bestätigt wird). Kapur hat vielleicht keine Erfahrung im Comedy-Genre, aber seine aufwendigen, actionlastigen historischen Dramen haben es ihm ermöglicht, das epische Geschichtenerzählen auf Leinwand zu meistern, und es verleiht dem Film eine glänzende Erhabenheit, die der Romcom fehlt, seit Netflix dazu beigetragen hat, sie zurückzubringen und zu verflachen es runter. Es sieht groß aus und fühlt sich auch so an, gleitet zwischen Kontinenten und Kulturen hin und her, Ort für Ort. Es wird vielleicht niemals Emotionen der gleichen Größe erreichen, aber seiner Leichtigkeit kann man nur schwer widerstehen.
Er arbeitet mit einem Drehbuch von Jemima Khan, zieht Elemente aus ihrer eigenen Erfahrung, einen muslimischen Mann zu heiraten und in Pakistan zu leben, und konzentriert sich auf Freunde aus der Kindheit, die in derselben Straße leben, aber unterschiedliche Hintergründe haben. Zoe (Lily James) hat eine erfolgreiche Karriere als Dokumentarfilmerin gefunden, aber die Schwere ihrer Themen hat es schwierig gemacht, Fördermittel zu finden. Als ihr langjähriger Freund Kaz (Shazad Latif) ankündigt, dass er den Prozess der arrangierten Ehe beginnt, angetrieben von seinem eigenen Wunsch und nicht von elterlichem Zwang, sieht sie seine Reise als Inspiration für einen neuen Film und folgt ihm den ganzen Weg durch die Welt Gang mit ihrer Kamera.
Der Produktionsprozess beinhaltet, dass das Paar über Romantik und Liebe diskutiert und was das alles bedeutet, Sub-When Harry Met Sally hin und her, die größtenteils oberflächlich bleiben, angenehm genug, um zuzusehen, aber selten aufschlussreich. Khans Drehbuch ist eher kompetent als kreativ: eine solide Struktur, ein treibendes Tempo und ein erlerntes Bewusstsein für Genre-Konventionen, aber Dialoge, die sich oft wie ein kleiner erster Entwurf anfühlen, ein wenig platzhalterlastig, Zinger nicht wirklich so, wie sie sollten. Ein laufendes Thema, bei dem Zoe die harte Realität in Märchen bringt, funktioniert nicht so, wie der Film zu denken scheint, obwohl es erfrischend ist zu sehen, dass James etwas mit etwas mehr Tiefe spielen darf, als ihr oft gewährt wird. Zu oft bleibt sie beim Spielen von Charakteren stecken, die als männliche Fantasie mehr Sinn machen als als weibliche Realität (sie und wir haben mehr von Cinderella, Baby Driver und Yesterday verdient), aber Zoe hat mehr Vorteile und schwankt über das Konzept von Ehe und Konsum betrunkener Sex als Muntermacher, der vielen Romcom-Tropen nicht entspricht, die der Working Title-Stall zu zementieren half. Manchmal wünschte ich, das Drehbuch wäre ein bisschen weiter gegangen, besonders mit ihrer Einstellung zum Konzept der Mutterschaft, aber James ist gut in den spitzeren Sachen, wie sie kürzlich in dem ansonsten enttäuschenden Pam & Tommy gezeigt hat. Sie hat eine einfache, wenn auch nie geradezu elektrische Chemie mit einem charmanten Latif.
Die langjährige Mitarbeiterin von Richard Curtis, Emma Thompson, taucht auch als Zoes Mutter auf, frisch aus ihrer wohl bisher größten Arbeit in Good Luck to You Leo Grande (die jeden Gramm ihres Oscar-Buzz verdient), aber ihre Anwesenheit ist ziemlich ermüdend, übertriebene Komödie Unterstützung auf eine Weise, die sich überdimensioniert und unbequem anfühlt und eher untergeht als Szenen zu stehlen. Es ist viel lohnender, den indischen Star Shabana Azmi als die andere, vielschichtigere Matriarchin zu sehen, eine scharfsinnige Schauspielerin, die Klischees vermeidet, als Frau, die sowohl Tradition als auch Moderne umarmt, und sie verkauft uns die Schwierigkeit dieses Ringens. Der Film hat keine tiefgreifenden Aussagen zu arrangierten Ehen oder der Ehe im Allgemeinen zu machen, aber er vermeidet es auch, sich in vereinfachende westliche Urteile zu stürzen, wobei die allgemeine Schlussfolgerung lautet, dass Liebe jedem überall passieren kann, es gibt keinen richtigen oder falschen Weg.
Was hat Liebe mit Was hat Liebe damit zu tun? Für uns am Ende sehr wenig. Aber stattdessen gibt es hier viele davon.