Von Kim Lewis, erzählt von Stephanie Watson
Als alleinerziehende Mutter habe ich viel jongliert. Ich hatte einen aktiven Sohn und einen Job in einer Gesundheits- und Sporteinrichtung. Ich war beschäftigt. Sich Zeit für Arzttermine zu nehmen und auf mich selbst aufzupassen, stand nicht ganz oben auf meiner Liste. Ich habe auf die harte Tour gelernt, wie wichtig es ist, proaktiv für meine eigene Gesundheit zu sorgen.
Vor etwas mehr als 20 Jahren, als ich 32 war, bekam ich einen Husten, der nicht verschwinden wollte. Ich hatte so große Schwierigkeiten beim Atmen, dass ich aufrecht in einer Liege schlafen musste, um genügend Luft in meine Lungen zu bekommen.
Ich ging immer wieder zu meinem Arzt und sagte ihm, dass sich der Husten nicht besserte und ich nicht atmen konnte. Er diagnostizierte bei mir alles Mögliche – Lungenentzündung, Lungenentzündung beim Gehen, Bronchitis. Schließlich, nach dem dritten oder vierten Besuch, sagte ich zu meinem Arzt: „Ich glaube, ich muss einen Lungenspezialisten aufsuchen.“
Der Lungenspezialist schickte mich sofort in ein Krankenhaus, wo ich ins Koma fiel. Als ich drei Tage später wieder herauskam, sagten mir meine Ärzte, dass ich eine Entzündung meines Herzmuskels namens Myokarditis hatte, die durch ein Virus verursacht wurde. Ich hatte Herzversagen.
Eine beängstigende Prognose
Die Ärzte sagten mir, ich hätte noch 5 Jahre zu leben. Mein Sohn war damals 12 Jahre alt. Das bedeutete, dass ich ihn nicht beim High-School-Abschluss erleben würde. Es war schrecklich darüber nachzudenken. Er ist meine ganze Welt.
Mein Sohn war mein kleiner Junge, aber er musste schnell erwachsen werden. Ich war so krank, dass ich seine Pflege brauchte. Als er 15 war, musste er mich ins Krankenhaus fahren, wenn ich mitten in der Nacht krank wurde. Wenn mein Port herauskam, rief er den Arzt und sagte: „Sagen Sie mir, was ich tun soll.“ Meine Herzinsuffizienz setzte ihn sehr unter Druck.
Ich ändere meine Gesundheit
Ich wusste, dass ich drastische Änderungen vornehmen musste, wenn ich mehr Zeit für meinen Sohn haben wollte. Ich fing an, mich gesund zu ernähren. Es gab keine Fastfood-Restaurantbesuche mehr zum Frühstück, Mittag- oder Abendessen. Ich habe mich zu herzgesunden Mahlzeiten hingesetzt. Anstatt Snackkuchen und Schokoriegel auf meiner Arbeitsplatte aufzubewahren, habe ich Bananen, Äpfel und Orangen. Ich fülle meinen Kühlschrank mit Flaschen Wasser, nicht mit Limonade.
Bewegung wurde ebenfalls zur Priorität. Anstatt abends fernzusehen, gehe ich spazieren. Ich unterrichte an drei Tagen in der Woche einen Wasserfitnesskurs und spiele mit meinen Enkelkindern, um aktiv zu bleiben. Ich stelle sicher, dass ich Sport treibe und meine Ärzte aufsuche. Und ich nehme eine von Leitlinien empfohlene Herzinsuffizienzbehandlung, um meinem Herzen zu helfen, das Blut effektiver zu pumpen.
Ich habe diese wirklich tollen Ärzte, die mich genau überwachen und sich gut um mich kümmern. Sie sagen, ich sei nichts weniger als ein Wunder. Sie haben keine Erklärung dafür, wie viel ich tun kann, aber sie glauben, dass es eine Kombination aus gesundem Lebensstil, guten Medikamenten und Gewichtsverlust ist.
Was ich anders gemacht hätte
Wenn ich mit meinem früheren Ich sprechen könnte, würde ich ihr sagen, dass sie besser auf ihren Körper achten muss. Wenn ich jetzt zurückblicke, kann ich sagen, dass ich wahrscheinlich öfter zum Arzt hätte gehen sollen. Ich hätte körperlich aktiver sein sollen. Und ich hätte zu meinem Stück Pizza einen Salat essen sollen, anstatt drei Stücke Pizza zu essen.
Ich hätte auch eine zweite Meinung einholen sollen, als mein Arzt meine Symptome abschrieb. Hätten die Ärzte meine Herzinsuffizienz früher erkannt, hätte ich möglicherweise keinen bleibenden Schaden erlitten. Es ist ein schmaler Grat zwischen dem Vertrauen in Ihren Arzt und dem Vertrauen in Ihr Bauchgefühl. Wenn Sie mit den Aussagen Ihres Arztes nicht einverstanden sind, ist es in Ordnung, eine zweite Meinung einzuholen.
Wenn ich es noch einmal machen würde, hätte ich meiner Gesundheit definitiv Priorität eingeräumt. Ich habe viele andere Überlebende einer Herzinsuffizienz getroffen, die ihre Gesundheit ebenfalls zurückgestellt haben, während sie sich um alles andere gekümmert haben. Ich hätte meine Gesundheit an die erste Stelle setzen und auf mich aufpassen sollen.
Eine neue Sicht auf das Leben
Die Nähe zum Tod hat mich dazu gebracht, das Leben mehr zu schätzen. Ich schätze die Feiertage, das Abendessen mit Freunden, Sonnenauf- und -untergänge und das Geräusch des Regens. Ich schätze Familientreffen. Ich habe hier in Tennessee eine sehr große Familie. Wir treffen uns etwa viermal im Jahr. Ich bin jedes Mal begeistert, wenn ich sie sehe.
Ich habe das Gefühl, dass das Leben jetzt wertvoller ist. Ich weiß, dass mir eine zweite Chance gegeben wurde. Nachdem mir gesagt wurde, dass ich nur noch fünf Jahre zu leben hätte, habe ich es auf über 20 Jahre geschafft. Jeder Tag ist ein Geschenk.