Sie könnten sich Schleim – das flüssige, klebrige oder gummiartige Zeug, das Sie niesen, schnüffeln und husten – als etwas Lästiges vorstellen, für das Sie anscheinend nie ein Taschentuch haben. Es mag vielleicht nicht sexy sein, aber Schleim ist einer der größten Verteidiger Ihres Körpers.
Diese glitschige, manchmal klebrige Flüssigkeit stammt aus den Schleimhäuten, die Ihre Atemwege auskleiden – Nase, Mund, Kehlkopf, Luftröhre und Lunge. Schleim versorgt die Luft, die wir atmen, mit Feuchtigkeit und schmiert Ihre Atemwege. „Schleim hat eine Schutzfunktion, indem er Trümmer, Allergene, Staub und Krankheitserreger wie Viren und Bakterien einfängt, die dann aus dem Körper transportiert werden können“, sagt Ken Yanagisawa, MD, Präsident der American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Operation.
Bedeutung der Schleimfarbe
Sie haben wahrscheinlich bemerkt, dass Schleim in verschiedenen Farben und Texturen auftritt, wenn Sie krank sind, schnupfen oder verstopft sind oder an einer Erkrankung wie einer Nebenhöhlenentzündung leiden. Obwohl die Schleimfarbe nicht ausreicht, um immer eine Krankheit oder einen bestimmten Zustand zu diagnostizieren, kann sie Ihnen den richtigen Weg weisen.
Und auch wenn man es nicht merkt, Schleim ist immer da.
Dünn und klar. Es ist das schnüffelnde Zeug, das bei Allergien auftritt. Klarer Schleim, der größtenteils aus Wasser besteht, aber voller gelöster Salze, Proteine und Antikörper ist, kann auch bedeuten, dass sich Ihr Körper in einem gesunden Zustand befindet. Ihr Nasengewebe produziert es ständig. Das meiste davon rutscht heimlich durch Ihren Rachen und löst sich in Ihrem Magen auf, ohne dass Sie es merken.
Weiß. Möglicherweise ist Ihre Nase verstopft. Das geschwollene Gewebe in Ihren Nasengängen verlangsamt den Schleimfluss, während Feuchtigkeitsverlust ihn verdickt und trüber macht. Diese Art von Schleim bereitet die Voraussetzungen für eine Erkältung oder eine Nebenhöhlenentzündung.
Gelb. Eine Erkältung oder eine Infektion kann zur Dampfbildung führen. Ihr Schleim kann einen gelben Farbton annehmen, wenn Ihre weißen Blutkörperchen zum Ort einer Infektion rennen, um diese abzuwehren.
Grün. Abgestorbene weiße Blutkörperchen können Ihren Schleim grün und klebrig machen. Ihr Immunsystem ist in höchster Alarmbereitschaft. Rufen Sie Ihren Arzt an, wenn innerhalb von 10 bis 12 Tagen keine Besserung eintritt oder wenn Sie Fieber haben. Wenn Sie an einer Sinusitis leiden, bei der es sich um eine bakterielle Infektion handelt, wird Ihr Arzt wahrscheinlich Antibiotika verschreiben, um die Krankheit zu beseitigen.
Braun. Möglicherweise haben Sie einen starken Geruch von etwas wie Schmutz wahrgenommen. Der bräunliche Schleim kann auch durch altes Blut gefärbt sein.
Es ist selten, aber bei chronischen Lungenerkrankungen wie Bronchiektasie oder Mukoviszidose können Bakterien in Ihrer Lunge Entzündungen und Blutungen verursachen, die Ihren Schleim dunkelbraun färben.
Es ist wichtig zu bedenken, dass gelber, grüner oder brauner Schleim auf bakterielle oder virale Infektionen hinweisen kann.
Rot. Ein roter oder rosafarbener Schimmer kann auf ein wenig harmloses Blut hinweisen, das beispielsweise durch häufiges Naseputzen oder durch etwas, das Ihre Nasenschleimhaut reizt, entsteht. In einigen Fällen „kann roter Schleim – oder blutiger Schorf – auf Blut aus Nasenbluten oder Blutungen aus einem Polypen oder sogar einem Tumor zurückzuführen sein“, sagt Yanagisawa.
Schwarz. Möglicherweise atmen Sie Ablagerungen ein, die sich in Ihrer Nase verklumpen. Auch viel Staub oder Zigarettenrauch können den Schleim schwärzen. Und obwohl selten, kann es auch ein Zeichen einer Pilzinfektion sein. Wenn Sie ein geschwächtes Immunsystem haben, wenden Sie sich an Ihren Arzt.
Zu wissen, was Schleimfarben bedeuten können, kann hilfreich sein, aber alles kommt darauf an, was für Ihren Körper normal ist. Seien Sie also aufmerksam, rät Yanagisawa. „Jede Verfärbung oder Veränderung der Konsistenz, die für Ihren Körper ungewöhnlich ist, sollte genau überwacht werden und, wenn sie anhält, einen Anruf oder Besuch bei Ihrem Arzt rechtfertigen.“
Schleimmanagement
Der Schlüssel zum Umgang mit Schleim liegt in der Identifizierung seiner Quelle. Zum Beispiel:
Allergien oder Erkältungen. Dieser dünne, klare, wässrige Schleim kann mit Antihistaminika behandelt werden. Seien Sie jedoch vorsichtig, wenn Sie an einer Prostataerkrankung leiden. Auch nasale Steroidsprays können Linderung verschaffen. Wenn Sie an einem Glaukom leiden, müssen Sie bei beiden Behandlungen vorsichtig sein.
Auch rezeptfreie (OTC) abschwellende Mittel können helfen, aber seien Sie vorsichtig bei der Anwendung, sagt Yanagisawa. Sie können Herzklopfen auslösen oder Ihre Herzfrequenz beschleunigen. In der Zwischenzeit können abschwellende Nasensprays wie Oxymetazolin (Afrin) Ihre Nasengänge öffnen und Ihnen für eine Weile helfen, besser zu atmen, aber sie entfernen den Schleim nicht. Wenn Sie länger als drei Tage hintereinander ein abschwellendes Mittel für die Nase verwenden, kann die Verstopfung erneut auftreten und einen Teufelskreis auslösen, der nur schwer zu durchbrechen ist. Auch:
- Verschreibungspflichtige nasale Antihistaminika können helfen, wenn rezeptfreie Medikamente nicht ausreichen. Der bittere Geschmack kann jedoch manche Menschen abschrecken.
- OTC-Expektorantien, die Guaifenesin (Mucinex, Robitussin) enthalten, helfen, den Schleim in Ihrer Brust aufzulösen und Ihre Atemwege feucht zu halten.
„Für Kinder gibt es eine Reihe von Nasensaugern, mit denen Nasensekret und Schleim sicher und effektiv abgesaugt werden können“, bemerkt Yanagisaw.
Infektionen der Nase, der Nebenhöhlen oder des Rachens. Diese lösen typischerweise grünen oder gelben Schleim aus. „Dies lässt sich am besten mit Antibiotika behandeln, wenn Bakterien der Auslöser sind“, sagt er.
Wenn der Schleim von einer gastroösophagealen Refluxkrankheit (GERD) herrührt, sind Medikamente wie ein Histamin-2-Rezeptorblocker wie Famotidin die beste Behandlung. Ein Protonenpumpenhemmer wie Omeprazol kann ebenfalls wirken. Auch der Verzicht auf bestimmte Lebensmittel, darunter Schokolade, scharfe Speisen, Zitrusfrüchte und Getränke mit Koffein oder Rotwein, kann hilfreich sein.
Aufrechterhaltung der Schleimgesundheit
„Schleim ist normal und von entscheidender Bedeutung für das reibungslose Funktionieren unserer Atemwege“, sagt Yanagisawa.
Damit alles richtig läuft:
- Trinken Sie viel Flüssigkeit, um ausreichend Flüssigkeit zu sich zu nehmen.
- Verwenden Sie Nasensprays oder -sprays mit Kochsalzlösung, um die Feuchtigkeit aufrechtzuerhalten.
- Versuchen Sie es mit einem Luftbefeuchter und Dampf bei kälterem Wetter.
- Spülen Sie überschüssigen Schleim und Nasensekret mit einem Nasen- und Nebenhöhlenspülgerät wie einem Neti-Topf aus.