Jeremy Hunt hat eine weithin verfolgte Kehrtwende bei seinem im vergangenen Herbst angekündigten Plan bestätigt, die Energieunterstützung der Regierung für Haushalte weniger großzügig zu gestalten. Mit der Energiepreisgarantie (EPG) bezuschusst das Finanzministerium seit vergangenem Oktober die Gas- und Stromrechnung für jeden Haushalt. Am Mittwochmorgen gab das Finanzministerium bekannt, dass die Unterstützung auf ihrem derzeitigen Niveau für weitere drei Monate fortgesetzt wird. Was könnte diese Entscheidung für Sie bedeuten?
Also würde ich mehr bezahlen aber jetzt bin ich nicht?
Das ist richtig. Hunts weithin erwartete Kehrtwende bedeutet, dass typische Rechnungen im nächsten Monat nicht wie ursprünglich geplant um 20 % steigen werden. Das EPG begrenzt derzeit die durchschnittlichen jährlichen Kosten auf 2.500 £, sollte aber weniger großzügig werden.
Nach dem ursprünglichen Plan sollte diese Obergrenze von 2.500 £ ab dem 1. April auf 3.000 £ pro Jahr angehoben werden. Aber die Kanzlerin hat bestätigt, dass es jetzt bis Ende Juni bei 2.500 Pfund pro Jahr bleiben wird.
Was veranlasste Hunt zum Umdenken?
Wohltätigkeitsorganisationen, Aktivisten und andere hatten die Regierung aufgefordert, die finanzielle Hilfe für Haushalte bei der Bezahlung ihrer Energierechnungen nicht zu kürzen, da dies mehr Briten in die Armut treiben würde. Es gab Behauptungen, dass ohne Intervention die Zahl der brennstoffarmen Haushalte ab April von 6,7 Millionen auf 8,4 Millionen steigen würde.
Aktivisten hatten gefordert, dass die Obergrenze von 2.500 £ für die durchschnittliche Doppelrechnung bis Ende Juni beibehalten wird, bis zu diesem Zeitpunkt dürften starke Rückgänge der Großhandelsgaspreise durch das System gelaufen sein und den Verbrauchern zugute kommen.
Ofgem betreibt eine Energiepreisobergrenze, die die Marktpreise festlegt, aber das EPG hält die Rechnungen niedriger, indem es den Lieferanten die Differenz zwischen diesem Niveau und der Obergrenze von 2.500 £ zahlt.
Analysten haben vorhergesagt, dass die Ofgem-Obergrenze vom 1. Juli bis Ende dieses Jahres auf knapp über 2.100 £ pro Jahr fallen wird. Es ist viel höher als das jetzt: £4.279 pro Jahr für den Zeitraum vom 1. Januar bis 31. März und 3.280 £ pro Jahr für den 1. April bis 30. Juni.
Unter der Annahme, dass die Großhandelspreise nicht wieder stark steigen, würde der EPG ab dem 1. Juli faktisch irrelevant werden und die Verbraucher würden wieder die niedrigere Ofgem-Preisobergrenze zahlen.
Martin Lewis von MoneySavingExpert hatte argumentiert, dass es keinen Sinn habe, die Preise drei Monate lang steigen zu lassen, nur damit sie im Juli wieder fallen, und dass es viel besser wäre, einfach die Garantie zu verlängern. Andernfalls, sagte er, würden die Menschen unnötigerweise „dem finanziellen und psychischen Gesundheitsschaden“ einer 20-prozentigen Erhöhung für drei Monate ausgesetzt.
Also zahle ich 2.500 £ pro Jahr?
Nicht unbedingt – Beamte sagen, dass der durchschnittliche Haushalt in Großbritannien bis Ende Juni etwa 2.500 Pfund pro Jahr für seine Energierechnung bezahlen wird. Allerdings basiert dies auf einem Haushalt mit „typischem“ Verbrauch auf einer doppelten Strom- und Gasrechnung, die per Lastschrift bezahlt wird.
Der tatsächliche Betrag, den jemand zahlt, hängt unter anderem davon ab, wie viel Energie er verbraucht, wo er lebt und wie er für Energie bezahlt. Die Gesamtrechnungen werden also weiterhin entsprechend ihrem Energieverbrauch steigen oder fallen.
Werde ich von meinem Energieversorger hören?
Lieferanten sind verpflichtet, Verbraucher über Änderungen der Preise zu informieren, die für die Berechnung ihrer Rechnungen verwendet werden. Obwohl der EPG jetzt nicht weniger großzügig wird, planen die Energieversorger, die Verbraucher anzuschreiben, um sie über die neuen Tarife pro Gas- und Stromeinheit zu informieren, die unter der ab Anfang April geltenden Ofgem-Preisobergrenze berechnet werden. Einige Unternehmen planen, die Verbraucher bei Lastschriften daran zu erinnern, dass sie nichts unternehmen müssen, um die staatliche Unterstützung in Anspruch zu nehmen.
Welche anderen Hilfen hat die Regierung angeboten?
Volksrechnungen wurden um die reduziert £ 400 Energiekosten-Unterstützungsprogramm. Dadurch erhielten alle Haushalte zwischen Oktober 2022 und einschließlich März 2023 einen Rabatt von bis zu 67 £ pro Monat auf ihre Energierechnung, was insgesamt 400 £ entspricht. Dieses Programm endet jedoch in diesem Monat.
Abgesehen davon, die Regierung hat angekündigt eine Barerhöhung in Höhe von 900 £ für mehr als 8 Millionen anspruchsberechtigte bedürftigkeitsabhängige Leistungsempfänger, darunter Personen mit Universalkredit, Rentenkredit und Steuergutschriften, die zwischen diesem Frühjahr und Frühjahr 2024 in drei Raten auf Bankkonten eingezahlt werden. Es wird auch einen separaten £ geben 150 für mehr als 6 Millionen Menschen mit Behinderungen, die im Sommer gezahlt werden sollen, und 300 £ für mehr als 8 Millionen Rentner im Winter 2023-24.