Was passiert also, wenn ein Weltraumtourismusflug eine große Rettungsmission erfordert, wie es beim Titan-Tauchboot der Fall war? Es ist kompliziert.

• Riskanter Tourismus an die Ränder der Erde und darüber hinaus wird immer häufiger.
• Die von der US-Küstenwache angeführten Rettungsbemühungen für das Tauchboot Titan könnten Millionen gekostet haben.
• Aber es ist unklar, wie eine Rettung für einen kommerziellen Raumflug ablaufen würde oder wer dafür bezahlen würde.

Die mehrtägige Such- und Rettungsmission für die Titan, die schließlich endete, nachdem Trümmer aus dem Tauchboot gefunden wurden, zeigte, wie schwierig – und teuer – der Versuch sein kann, Menschen aus der Tiefsee zu retten.

Aber wenn a kommerzielle Weltraumexpedition Wenn jemand in Schwierigkeiten gerät, könnte die Logistik einer Rettungsmission noch unklarer sein.

Das Tauchboot erlebte eine katastrophale Implosion, als es Touristen zum Schiffswrack der Titanic auf dem Grund des Atlantischen Ozeans brachte, wobei alle an Bord getötet wurden. Sein Schicksal und die damit verbundene erfolglose Rettungsaktion lassen Forscher nun ängstlich in den Himmel blicken.

Der Zugang zum Weltraum stellt eine Reihe einzigartiger Herausforderungen dar, zu denen nicht zuletzt die sichere Beförderung von Menschen in eine Umgebung gehört, die ansonsten mit menschlichem Leben nicht vereinbar ist.

Aber touristische Expeditionen ins All nehmen zu: Jeff Bezos‘ Blauer Ursprung und Richard Bransons Virgin Galactic haben zahlende Passagiere an den Rand des Weltraums gebracht, während SpaceX schickt Touristen bis in die Umlaufbahn.

Glücklicherweise ist alles nach Plan verlaufen. Aber was passiert, wenn eine Katastrophe eintritt?

„Wie die Rettung bei kommerziellen Flügen gehandhabt werden soll, bleibt unklar“, sagte Leroy Chiao, ein pensionierter NASA-Astronaut und Kommandant der Internationalen Raumstation, in einem Kommentar CNN. „Es gibt jedoch die gleichen unangenehmen Fragen, die in der Diskussion über die Rettung eines Tauchboots vom Meeresboden aufgeworfen wurden: Was ist der Plan, wenn das Raumschiff die Fähigkeit verliert, selbstständig nach Hause zu kommen? Wer wird die Kosten für eine Weltraumrettung tragen?“ Wenn etwas schief geht? Sollte vom Steuerzahler erwartet werden, dass er alle oder einen Großteil der Kosten übernimmt?“

Früher hatte die NASA Rettungseinsätze parat

Chiao, der auch Mitglied des Sicherheitsbeirats von SpaceX, des NASA-Beirats und des Ausschusses zur Überprüfung bemannter Raumfahrtpläne des Weißen Hauses war, sagte, einer der schwierigsten Teile extremer Reisen sei die Rettung der Besatzung.

Nach der Katastrophe des Space Shuttle Columbia im Jahr 2003 verabschiedete die NASA ein neues Protokoll für den Fall, dass eine Rettung erforderlich war.

Am 16. Januar 2003 startete Columbia zu ihrem 28. und letzten Flug. Während des Starts brach ein Stück Schaumstoff ab und traf den linken Flügel des Shuttles, das Ausmaß des Schadens war jedoch nicht vollständig bekannt. Als Columbia am 1. Februar versuchte, wieder in die Erdatmosphäre einzudringen, zerfiel diese, was zum Tod aller sieben Astronauten an Bord führte.

Es sollte zwei Jahre dauern, bis ein weiteres NASA-Spaceshuttle ins All geschickt wurde. Die Agentur implementierte „„Start bei Bedarf“-Missionendie vollständig zusammengebaut und flugbereit waren, um die Besatzung einer Raumfähre zu retten, die nicht mehr erfolgreich zur Erde zurückkehren konnte, wie im Fall von Columbia.

Bis zum Ende des Space-Shuttle-Programms im Jahr 2011 war keine der Notfallmissionen jemals erforderlich. Um Astronauten ins All zu bringen, verlässt sich die NASA nun auf die russische Raumsonde Sojus oder private Unternehmen wie die Crew Dragon von SpaceX.

Wie man im Weltraum „stecken bleibt“.

Chiao erklärte Insider, dass ein Szenario, in dem ein Raumschiff im Weltraum „stecken bleiben“ könnte – oder nicht in der Lage wäre, nach Hause zurückzukehren – eigentlich nur für Orbitalflüge relevant ist.

Im Gegensatz zu SpaceX bieten Blue Origin und Virgin Galactic derzeit nur suborbitale Flüge an – das heißt, die Raumschiffe sind nicht schnell genug, um in die Umlaufbahn zu gelangen.

„Beim suborbitalen Flug ist das ganz anders. Die Flugbahn ist ein Bogen. Man steigt wie eine Kanonenkugel auf und fällt wieder ab“, sagte Chiao und fügte hinzu: „Sie werden es nicht schaffen.“ im Weltraum steckengeblieben.

Orbitalflüge könnte Im Weltraum stranden, aber die Internationale Raumstation trägt dazu bei, das zu verhindern.

Typischerweise werden Orbitalflüge direkt zur ISS oder zumindest in diese hinein gestartet Orbitalebene – Die imaginäre flache Oberfläche, die sich von der Erde aus erstreckt und auf der sich die ISS bewegt – damit sie bei Bedarf manövrieren und an der Station anlegen und sie als sicheren Hafen nutzen konnten, bis sie gerettet werden konnten.

„Aber wenn sie in eine andere Orbitalebene starten, sind sie auf sich allein gestellt“, sagte Chiao. „Das heißt, wenn sie ein Problem haben und es ihnen nicht gelingt, aus eigener Kraft wieder herunterzukommen, dann kreisen sie einfach weiter um die Erde und sind sozusagen erledigt.“

Er sagte, dass SpaceX, das NASA-Astronauten und zahlende Touristen in den Orbit transportiert, höchstwahrscheinlich immer zur ISS oder zumindest in dasselbe Orbitalflugzeug starten würde.

Wenn sie jedoch ein Orientierungs- oder Navigationsproblem hätten, könnten sie im falschen Flugzeug landen. Und sie könnten sich einfach dafür entscheiden, in ein anderes Orbitalflugzeug zu starten, wenn sie dadurch weniger Treibstoff verbrauchen könnten, aber Chiao sagte, es sei höchst unwahrscheinlich, dass sie dieses Risiko eingehen würden.

Es ist auch erwähnenswert, dass SpaceX aufgrund der Zusammenarbeit mit der NASA die Sicherheitsstandards der Agentur erfüllen muss, im Gegensatz zu den suborbitalen Angeboten von Blue Origin und Virgin Galactic, die nicht unabhängig zertifiziert sind.

Es ist unklar, was passieren würde, wenn eine Rettung erforderlich wäre

Laut Chiao verfügt SpaceX nicht über einen „Launch on Need“-Rettungsdienst für jede seiner Missionen und ist stattdessen auf die ISS als sicheren Hafen als Notfallplan angewiesen. Aber selbst wenn ein Raumschiff, das nicht mehr in die Erdatmosphäre zurückkehren kann, vorübergehend an der ISS andocken könnte, wäre ein anderes Raumschiff erforderlich, um die Besatzungsmitglieder zurückzuholen und nach Hause zu bringen.

„Es ist nicht unbedingt ein weiteres Raumschiff einsatzbereit“, sagte Chiao.

Und ein Raumflug ist nicht gerade etwas, das man über Nacht auf die Beine stellen kann. Es stellt sich auch die Frage, wer es organisieren oder bezahlen würde.

„Wenn es ein SpaceX-Fahrzeug war, das sie dorthin gebracht hat, wäre SpaceX vermutlich bereit, ein weiteres Fahrzeug zu starten, um sie zu retten“, sagte Chiao. „Warum sollte die NASA dafür bezahlen müssen?“

Auf der Erde erhebt die Küstenwache keine Gebühren für Rettungsaktionen in US-Gewässern, einschließlich der Suchbemühungen nach dem Tauchboot Titan, die schätzungsweise Millionen von Dollar gekostet haben. Aber der Weltraum hat kein Gegenstück zur Küstenwache. Es gibt keine nationalen Territorien oder im Weltraum tätigen Agenturen, die automatisch die Herrschaft übernehmen würden.

Doch da immer mehr Unternehmen Touristen ins All schicken, wird die Frage, wer im Notfall einspringen würde, um zu helfen, immer relevanter.

Blue Origin, Virgin Galactic und SpaceX antworteten nicht auf Insider-Anfragen nach einem Kommentar.

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