24. Mai 2022 – Nachdem wir zwei Jahre lang vom Coronavirus gehört haben, gibt es jetzt eine weitere Infektionskrankheit auf dem Radar der Amerikaner: Affenpocken.
Laut CDC gibt es in den USA jetzt einen bestätigten Fall und vier Verdachtsfälle des Affenpockenvirus – einer seltenen Krankheit, die eng mit den Pocken verwandt ist.
Es gibt zwei Virusstämme: einen aus Zentralafrika und einen weniger schweren aus Westafrika. Der Stamm aus Westafrika steht hinter den jüngsten Fällen von Affenpocken. Der bestätigte Fall in den USA ist ein Mann aus Massachusetts, der kürzlich nach Kanada gereist war.
Die vier Verdachtsfälle – einer in Florida, einer in New York City und zwei in Utah – wurden alle bei Männern identifiziert. Sie wurden positiv auf Orthopocken getestet, die Virusfamilie, zu der Affenpocken und Pocken gehören.
Menschen mit Verdachtsfällen waren kürzlich auch international gereist, aber bestimmte Orte werden aus Datenschutzgründen nicht bekannt gegeben, so Jennifer McQuiston, DVM, stellvertretende Direktorin der CDC-Abteilung für Pathogene und Pathologie mit schwerwiegenden Folgen.
Es gibt auch einen mutmaßlichen Fall des Virus in Seattle bei einem Mann, der kürzlich aus einem Land mit Affenpockenfällen zurückgekehrt war, berichteten örtliche Gesundheitsbehörden am Montag.
Derzeit gibt es in einem Dutzend Ländern über 90 bestätigte Fälle und rund 28 Verdachtsfälle von Affenpocken. gemäß an die Weltgesundheitsorganisation.
Dieser Ausbruch ist ungewöhnlich, da Fälle in Gebieten der Welt aufgetaucht sind, in denen das Virus selten auftritt, wie Australien, Kanada und Großbritannien sowie andere Länder in Europa.
In den USA vermutet die CDC, dass in den kommenden Tagen und Wochen wahrscheinlich weitere Fälle von Affenpocken entdeckt werden.
Während Affenpocken Anlass zur Sorge geben, ist laut Präsident Joe Biden wahrscheinlich keine Quarantäne erforderlich, um ihre Ausbreitung zu stoppen.
„Ich glaube einfach nicht, dass es das Ausmaß der Besorgnis erreicht, das bei COVID-19 bestand, und der Pockenimpfstoff funktioniert dagegen“, sagte er kürzlich auf einer Pressekonferenz.
Warum breitet sich Affenpocken jetzt aus?
Die Gründe für den aktuellen globalen Ausbruch sind unbekannt oder wurden zumindest nicht bekannt gegeben, sagt Aaron Glatt, MD, Vorsitzender der medizinischen Abteilung des Mount Sinai South Nassau Hospital im Bundesstaat New York.
Aber während einige Affenpocken-Fragen unbeantwortet bleiben, ist das Virus kaum neu.
Affenpocken sind in West- und Zentralafrika endemisch, wo die meisten Fälle seit der Entdeckung des Virus gefunden wurden. In den letzten 5 Jahren sind in Nigeria viele Fälle von Affenpocken aufgetreten, die zu Infektionen bei mindestens neun Menschen in verschiedenen Teilen der Welt führten, die kürzlich aus dem Land zurückgekehrt waren, sagte McQuiston gegenüber Reportern auf einer kürzlich abgehaltenen Pressekonferenz.
In den USA wurden bereits Fälle von Affenpocken beim Menschen entdeckt, darunter zwei Personen, die 2021 nach Nigeria gereist waren.
47 bestätigte und wahrscheinliche Fälle wurden 2003 auch in den USA gefunden. Diese standen in engem Zusammenhang mit aus Ghana importierten Tieren. gemäß zum CDC.
Aber die jüngsten weltweiten Fälle von Affenpocken wurden bei Menschen gefunden, die Westafrika oder andere Länder, in denen das Virus häufig vorkommt, nicht besucht hatten. Infizierte waren nach Kanada und in Länder in Europa gereist, wo Ende April und Anfang Mai Fälle gemeldet wurden.
Was sind Symptome von Affenpocken?
Die Symptome von Affenpocken sind ähnlich, aber weniger schwerwiegend als die des Pockenvirus. Sie treten normalerweise ein oder zwei Wochen nach dem Kontakt mit dem Virus auf, obwohl es in einigen Fällen länger dauern kann.
Affenpocken beginnen normalerweise mit grippeähnlichen Symptomen, einschließlich Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen und Muskelkater.
Im Gegensatz zu Pocken und Windpocken sind auch geschwollene Lymphknoten üblich. (Bemerkenswert: Trotz ähnlich klingender Namen und Beschreibungen werden Windpocken durch das Varizella-Zoster-Virus verursacht, was bedeutet, dass es nicht mit dem Affenpockenvirus verwandt ist.)
Nach 1 bis 3 Tagen dieser Symptome entwickelt sich normalerweise ein Ausschlag auf Ihrem Gesicht, der sich dann auf den Rest Ihres Körpers ausbreiten kann.
Als nächstes können sich die bemerkenswertesten Symptome entwickeln: flache, kreisförmige Läsionen in verschiedenen Körperteilen, die sich schließlich in Beulen verwandeln, die mit einer klaren Flüssigkeit gefüllt sind.
Diese Unebenheiten werden schließlich krustig, bevor sie abfallen.
Die Genesung dauert normalerweise 2 bis 4 Wochen, auch ohne spezifische Behandlung.
Wie verbreitet sich Affenpocken?
Affenpocken werden größtenteils durch engen Hautkontakt mit Menschen übertragen, die infolge des Virus Läsionen haben.
Sie können sich das Virus auch durch Atemtröpfchen einfangen, wenn Sie sich längere Zeit in der Nähe einer infizierten Person mit Läsionen im Mund aufhalten.
„Wovon wir hier sprechen, ist enger Kontakt – es ist keine Situation, in der, wenn Sie an jemandem im Lebensmittelgeschäft vorbeigehen, dieser einem Risiko für Affenpocken ausgesetzt ist“, sagt McQuiston.
Um die Ausbreitung des Virus zu verhindern, ist es am besten, Menschen, die es haben, unter Quarantäne zu stellen und ihre engen Kontakte zu verfolgen, sagt die CDC.
Einige Gesundheitsexperten schlagen auch eine „Ringimpfungsstrategie“ vor, um die Ausbreitung von Affenpocken einzudämmen, was bedeutet, enge Kontakte einer mit dem Virus infizierten Person zu impfen.
Gibt es Impfstoffe gegen Affenpocken?
Der Pockenimpfstoff ist laut CDC zu mindestens 85 % gegen das Affenpockenvirus wirksam.
Die USA haben derzeit einen antiviralen und zwei von der FDA zugelassene Impfstoffe zur Pockenprävention.
Einer – ein neuerer Impfstoff namens Jynneos – ist auch zur Bekämpfung von Affenpocken zugelassen. Personen ab 18 Jahren können den Zwei-Dosen-Impfstoff erhalten, wenn sie als hohes Risiko für Pocken oder Affenpocken gelten.
Die USA haben rund 1.000 Jynneos-Impfstoffdosen und haben mehr vom National Stockpile für bestimmte „Hochrisikokontakte einiger der frühen Patienten“ angefordert, sagt McQuiston.
Die USA haben auch mehr als 100 Millionen Dosen eines älteren Pockenimpfstoffs namens ACAM2000. Aber die Gesundheitsbehörden zögern, es der Öffentlichkeit zu geben, weil es schwere Nebenwirkungen haben kann.
Diese Nebenwirkungen können laut John Brooks, MD, einem medizinischen Epidemiologen in der Abteilung für HIV/AIDS-Prävention der CDC, besonders gefährlich für Menschen mit geschwächtem Immunsystem oder Ekzemen sein.
Im Moment werden Pockenimpfstoffe hauptsächlich an Menschen gehen, die Affenpocken ausgesetzt waren oder die „einen wichtigen Grund haben, den Impfstoff zu bekommen“, sagt Glatt.
„Das würde man der breiten Bevölkerung zum jetzigen Zeitpunkt nicht geben.“
Wie werden Affenpockenfälle bestätigt?
Die Prüfung erfolgt in zwei Stufen.
Zunächst werden Testproben von Patienten an staatliche Labors geschickt, um auf Orthopocken getestet zu werden.
Wenn die Tests positiv ausfallen, werden die Proben zum Testen auf Affenpocken an die CDC geschickt.
Muss ich einen speziellen Arzt für die Behandlung von Affenpocken finden?
Wenn Sie vermuten, dass Sie sich mit Affenpocken infiziert haben, können Sie Ihre örtliche Arztpraxis aufsuchen.
„Dies ist eine Krankheit, bei der wir medizinisches Fachpersonal bitten, wachsam zu sein, da sie in einer Allgemeinarztpraxis mit routinemäßigen Standardvorkehrungen behandelt oder diagnostiziert werden kann“, sagt Brooks.
Der Schutz vor Affenpocken für Beschäftigte im Gesundheitswesen umfasst das Tragen von Handschuhen, einem N95-Atemschutzgerät, einer Gesichtsmaske und möglicherweise einem Schutzkittel, sagt er.
Wer ist am anfälligsten für das Monkeypox-Virus?
Jeder kann sich infizieren und Affenpocken verbreiten, nachdem er dem Virus aus nächster Nähe ausgesetzt war.
Allerdings wurden die jüngsten Fälle auf der ganzen Welt in Teilen der schwulen und bisexuellen Gemeinschaften sowie bei anderen Männern identifiziert, die Sex mit anderen Männern haben.
Und obwohl Affenpocken nicht als sexuell übertragbare Krankheiten eingestuft werden, kann sich das Virus laut Brooks „bei sexuellem und intimem Kontakt sowie bei persönlichem Kontakt in gemeinsam genutzter Bettwäsche und Kleidung“ ausbreiten.
Affenpocken können auch mit bestimmten sexuell übertragbaren Krankheiten verwechselt werden, insbesondere wenn Viruswunden in den Genital- und Anusregionen vorhanden sind, sagt er.
„Eine Sache, die ich über die Krankheit sagen möchte, ist, wie sich die Krankheit darstellt, diese Läsionen und Hautausschläge waren ein wenig atypisch als wir erwarten“, sagt Brooks.
„In einem Fall dachte ein Arzt zuerst, die Person habe sehr schweren Herpes.“
Jeder, der einen unerklärlichen Hautausschlag bemerkt, sollte sich sofort an seinen Arzt wenden, um nach einer Affenpockeninfektion und sexuell übertragbaren Krankheiten zu suchen, sagt er.
Wie gefährlich ist das Monkeypox-Virus?
Der aktuelle Ausbruch der Affenpocken in den USA und Europa hat zu leichten Symptomen geführt.
Das Virus kann jedoch ernsthafte Gesundheitsprobleme verursachen, insbesondere bei immungeschwächten Menschen sowie bei Menschen mit bestimmten Hauterkrankungen wie Ekzemen.
Läsionen, die sich in bestimmten Körperteilen entwickeln, können besonders schädlich sein. Läsionen im Auge können laut McQuiston Ihr Sehvermögen beeinträchtigen.
Und wenn das Virus Ihre Lymphknoten anschwellen lässt, könnte Ihnen das Atmen schwer fallen.
„Glücklicherweise stehen uns antivirale Medikamente zur Behandlung zur Verfügung, die bei Personen angewendet werden können, von denen wir glauben, dass sie ein höheres Risiko für eine schwere Erkrankung haben oder bereits an einer schweren Erkrankung leiden“, sagt Brooks.
Wie unterscheidet sich Affenpocken von COVID-19?
Die Viren unterscheiden sich laut CDC in zwei wesentlichen Punkten.
COVID-19 ist hoch ansteckend, hauptsächlich durch Flüssigkeitströpfchen, die freigesetzt werden, wenn infizierte Personen sprechen, husten oder niesen.
Affenpocken hingegen werden größtenteils durch Körperflüssigkeiten, Viruswunden und Atemtröpfchen von Menschen mit Läsionen in Mund und Rachen aufgrund einer Infektion verbreitet.
Zweitens befällt das COVID-19-Virus die oberen Atemwege und führt zu Symptomen wie Halsschmerzen und Husten im Gegensatz zu den grippeähnlichen Symptomen der Affenpocken.
„Zu Beginn von COVID-19 hatten wir nicht viele Informationen, und die Dinge änderten sich, als wir mehr erfuhren“, sagt McQuiston. „Wir wissen viel über Affenpocken aus jahrzehntelangem Studium, und die Ausbreitung der Atemwege ist nicht die vorherrschende Sorge.“
Können Haustiere Affenpocken bekommen?
Da die Affenpocken ein zoonotisches Virus sind, was bedeutet, dass sie von Tieren stammen, können sie in einem sogenannten „Spillover-Ereignis“ auf Menschen und andere Arten überspringen.
Aber Katzen, Hunde und andere Haustiere haben wahrscheinlich kein hohes Infektionsrisiko, sagt McQuiston.
„Während des Ausbruchs der Affenpocken im Jahr 2003 haben wir umfangreiche Tests an vielen verschiedenen Tierarten durchgeführt, und wir haben während dieses Ausbruchs keine Ausbreitung auf Haustiere festgestellt“, sagt sie.
„Aber ich denke, dies ist ein Bereich, den wir weiterhin sorgfältig beobachten werden.“
Wenn ich einen Pockenimpfstoff bekomme, um gegen Affenpocken zu kämpfen, würde der Schutz mit der Zeit nachlassen?
Viele ältere Erwachsene sind wahrscheinlich bereits gegen Pocken geimpft. Während es wahrscheinlich einen gewissen Nutzen gibt, lässt der Schutz wahrscheinlich mit der Zeit nach, sagt Glatt.
„Sogar diese Menschen würden wahrscheinlich eine zweite Dosis des Pockenimpfstoffs benötigen, wenn sie exponiert wären.“
Könnten Affenpocken die nächste Pandemie sein?
Die Wahrscheinlichkeit einer Affenpocken-Pandemie sei äußerst unwahrscheinlich, sagt Glatt.
„Die Übertragungswege sind anders als bei COVID-19“, sagt er. „Sie brauchen wirklich einen längeren, engen Kontakt, und er ist von Mensch zu Mensch nicht weit verbreitet. COVID-19 ist von Mensch zu Mensch extrem weit verbreitet.“
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