Stammzelltransplantationen sind zu wichtigen Waffen im Kampf gegen bestimmte Blutkrebsarten wie das multiple Myelom, das Non-Hodgkin-Lymphom, das Hodgkin-Lymphom und die Leukämie geworden. Eine Stammzelltransplantation kann Ihnen helfen, länger zu leben. In manchen Fällen kann es sogar Blutkrebs heilen.
Jährlich werden etwa 50.000 Transplantationen durchgeführt, wobei die Zahl jedes Jahr um 10 bis 20 % steigt. Mehr als 20.000 Menschen haben nach einer Stammzelltransplantation mittlerweile fünf Jahre oder länger gelebt.
So funktioniert es: Die Stammzellen im gesunden Knochenmark produzieren Blutzellen, einschließlich der weißen Blutkörperchen, die für Ihr Immunsystem von entscheidender Bedeutung sind. Blutkrebs selbst schädigt Ihr Knochenmark, ebenso wie Chemotherapie und Bestrahlung gegen Krebs. Durch eine Stammzelltransplantation können neue Stammzellen Ihr beschädigtes Knochenmark ersetzen, sodass Ihr Körper gesunde, krebsfreie Blutzellen produzieren kann.
Ihr Arzt möchte möglicherweise Stammzellen aus Ihrem eigenen Blut oder Stammzellen eines Spenders verwenden. Wenn Sie Ihre eigenen Stammzellen verwenden, wird Ihnen Blut entnommen, wenn Ihr Krebs nicht aktiv ist. Wenn Sie Zellen eines Spenders verwenden, muss Ihr Arzt zunächst einen passenden Spender finden. In jedem Fall erhalten Sie vorher eine Chemotherapie und/oder eine Bestrahlung. Dadurch werden die Krebszellen abgetötet und Ihre beschädigten Stammzellen zerstört, sodass die transplantierten Stammzellen die Kontrolle übernehmen können.
Wenn Sie Ihre eigenen Zellen verwenden, ist möglicherweise eine ambulante Stammzelltransplantation möglich. Sie müssen keine anderen schwerwiegenden Erkrankungen haben, eine Pflegekraft haben, die Sie zu Hause überwachen kann, und Sie dürfen nicht weiter als eine Stunde vom Krankenhaus entfernt wohnen. Ihre häusliche Umgebung muss sorgfältig vorbereitet sein und Sie müssen beim Ausgehen eine Maske tragen.
Hier erfahren Sie, was Sie vom Transplantationsprozess erwarten können.
- Sie oder der Spender erhalten Injektionen mit speziellen Medikamenten vier oder fünf Tage vor der Blutabnahme. Diese Arzneimittel transportieren blutbildende Stammzellen aus Ihrem Knochenmark in Ihren Blutkreislauf.
- Es wird Ihnen oder dem Spender Blut entnommen. Die Stammzellen aus Ihrem Blutkreislauf oder dem des Spenders werden vom restlichen Blut getrennt und eingefroren.
- Sie erhalten eine „Konditionierungsbehandlung“. Dabei handelt es sich entweder um eine hoch- oder niedrigdosierte Chemotherapie und/oder Bestrahlung. Sein Zweck besteht darin, die Krebszellen abzutöten und Ihre eigenen Stammzellen zu zerstören – und dabei Ihr Immunsystem zu zerstören –, damit die transplantierten Stammzellen die Macht übernehmen können.
- Sie erhalten eine Infusion der Stammzellen. Sie sitzen mehrere Stunden lang in einem bequemen Stuhl, während die Infusion über einen zentralen Zugang (einen chirurgischen Zugang in Ihrem Nacken) verabreicht wird.
- Krankenschwestern werden Sie überwachen. Sie werden prüfen, ob Sie Fieber, Schüttelfrost, Nesselsucht oder einen Blutdruckabfall haben.
- Möglicherweise haben Sie leichte Nebenwirkungeneinschließlich Kopfschmerzen, Übelkeit, Hitzewallungen oder Kurzatmigkeit.
- Ihr neues Immunsystem beginnt zu arbeiten. Nach zwei bis vier Wochen dringen die neuen Stammzellen in Ihr Knochenmark ein und beginnen mit der Bildung neuer weißer Blutkörperchen. Als nächstes beginnt Ihr Körper mit der Produktion von Blutplättchen und dann von roten Blutkörperchen.
- Wenn Sie Spenderzellen erhalten haben, erhalten Sie Antibiotika und Medikamente gegen Abstoßung, damit Ihr Körper die transplantierten Zellen akzeptiert. Möglicherweise benötigen Sie auch Transfusionen von roten Blutkörperchen und Blutplättchen sowie eine intravenöse Ernährung.
- In den ersten Wochen müssen Sie in einer keimfreien Umgebung bleiben. Wenn Sie eine Transplantation mit Spenderzellen erhalten, werden Sie wahrscheinlich etwa einen Monat im Krankenhaus bleiben, bis Ihr neues Immunsystem zu funktionieren beginnt. Sie benötigen gefilterte Luft und Ihre Besucher müssen Masken tragen.
- Sie werden sechs Monate lang regelmäßig die Ambulanz aufsuchen. Das Transplantationspersonal wird Ihr Blut oder Knochenmark auf den Gehalt an gesunden Blutzellen untersuchen und auf etwaige Komplikationen prüfen. Danach wird Ihr Hausarzt Sie weiterhin betreuen.
In den ersten Wochen werden Sie sich müde fühlen. Es kann mehrere Monate dauern, bis Sie Ihren normalen Zeitplan wieder aufnehmen können. Ungefähr zwei Monate nach der Transplantation wird Ihr Arzt Blut abnehmen und möglicherweise eine Knochenmarkprobe aus Ihrer Hüfte entnehmen, um festzustellen, ob Sie alle Arten von Blutzellen produzieren. Das Knochenmark zeigt auch, welche Zellen sich bilden, Ihre eigenen oder vorzugsweise die des Spenders. Dies wird als Chimärismus bezeichnet. Ihr Arzt möchte außerdem sicherstellen, dass bei Ihnen keine größeren Komplikationen auftreten.