„Wasser ist Leben:“ Navajo Nation kämpft gegen das Wasserkraftwerk eines Serienunternehmers

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Das Black Mesa Pumped Storage Project (BMPSP) wurde vorgeschlagen von Natur und Mensch an erster Stelle als Reaktion auf die Schließung des Navajo-Kraftwerks. Umweltschützer der Navajo-Nation tauschen nicht so schnell ein großes Bauprojekt gegen ein anderes aus, und das tun sie auch widersprechend Ein riesiges Wasserkraftprojekt wird sich ihrer Meinung nach negativ auf die größte Landfläche indigener amerikanischer Völker in den USA auswirken.

Das Wasserkraftunternehmen Nature & People First wurde von CEO Denis Payre gegründet, einem Risikokapitalgeber, der einst aus Frankreich floh, um die Zahlung einer Steuerschuld in Höhe von fast 30 % zu vermeiden 2,5 Millionen Dollar. Payre bezeichnet sich selbst als „Serienunternehmer“. Er beschrieben die Passform für das Black Mesa Pumpspeicherprojekt:

„Im Südwesten besteht ein großer Bedarf an Pumpspeicherlösungen, um die Schwankungen bei erneuerbaren Energien zu bewältigen. Solar- und Windkraft sorgen für große Instabilität im Netz, daher besteht ein Bedarf an Projekten dieser Art.“

Bei der Pumpspeicher-Wasserkrafttechnologie handelt es sich um eine Art Batterie im Versorgungsmaßstab, die vor über 100 Jahren zur Speicherung von Elektrizität erfunden wurde. Nature & People First möchte drei Pumpspeicherprojekte am nordöstlichen Rand von Black Mesa bauen. Das Unternehmen beschreibt die Infrastruktur des Projekts als bestehend aus zwei Reservoirs, die Wasser speichern können und durch natürliche Höhenunterschiede voneinander getrennt sind.

• Das Projekt weist einen Höhenunterschied von etwa 1.500 Fuß auf, wobei sich ein Stausee auf Black Mesa und der andere Stausee am Fuße von Black Mesa befindet.
• Das Projekt mit geschlossenem Kreislauf zirkuliert Wasser von der Basis der Mesa zur Spitze der Mesa und dann zurück zur Basis der Mesa.
• Die Stauseen sind durch ein Rohr, auch Tunnel oder Druckrohr genannt, verbunden.
• Wenn Strom benötigt wird, beispielsweise wenn die Energiepreise niedrig sind, wird das Wasser wieder bergauf gepumpt und bildet so ein geschlossenes Kreislaufsystem, das Strom speichert und wieder abgibt, ähnlich einer Batterie.

Das US-Energieministerium stimmt zu, dass Wasserkraft eine Schlüsselrolle in einem sauberen Energienetz spielen kann. Sie geben auch zu, dass ein neues Wasserkraftsystem „eine erhebliche Investition darstellt, die bestimmte geografische Merkmale zur Schaffung der oberen und unteren Stauseen sowie ein Design erfordert, das die Energiespeicherung bei minimaler Umweltbelastung maximiert.“

Das Wasserkraftprojekt wartet auf die Genehmigung der Federal Energy Regulatory Commission (FERC) für vorläufige Genehmigungen.

Navajo-Nation befürchtet Wassermangel

Der Widerstand gegen das Pumpspeicherprojekt Black Mesa, #NoBMPSP, begann als Reaktion auf Bedenken darüber, wie viele Ressourcen das Projekt verbrauchen würde, und auf die mangelnde Konsultation der örtlichen Gemeinden vor der Einreichung der vorläufigen Genehmigungen. Das Wasserkraftunternehmen sagt jedoch, dass seine Organisation „Führer der Navajo-Nation, Kapitelleiter sowie Mitglieder und Personen im und in der Nähe des Projektgebiets getroffen und Präsentationen gehalten hat“.

Im Juli 2023, Tó Nizhóní Ání, Diné-Bürger gegen die Zerstörung unserer Umweltund das Zentrum für biologische Vielfalt reichte beim Ferc Resolutionen aus mehreren Kapiteln der Navajo-Nation ein, die sich gegen die drei vorläufigen Genehmigungsanträge richteten, die von Nature and People First für das Land der Navajo-Nation in der Black-Mesa-Region eingereicht wurden. Insgesamt haben 19 Kapitel der Navajo-Nation Resolutionen gegen das Projekt eingereicht.

Das Wasserkraftprojekt hat Befürchtungen hinsichtlich des Wasserverbrauchs in einem Gebiet geweckt, das bereits mit Problemen bei der Zugänglichkeit von Wasser zu kämpfen hat. Adrian Herder von Tó Nizhóní Ání erklärt: „In ihrem Antrag erwähnten sie das Grundwasser von Black Mesa, und das bereitete uns bereits Sorgen, da wir in unseren Gemeinden bereits mit der Wasserverfügbarkeit zu kämpfen haben.“

Tó Nizhóní Ání ist eine von Diné geführte gemeinnützige Organisation im Navajo-Reservat im Nordosten von Arizona. Sein Name bedeutet „Heiliges Wasser spricht“. Tó Nizhóní Án stammt aus der Big Mountain-Gemeinde auf Black Mesa; Im Jahr 2005 unternahm die gemeinnützige Organisation Bemühungen, die industrielle Nutzung des Navajo-Grundwasserleiters, der einzigen Trinkwasserquelle von Black Mesa, zu beenden. Heute setzt sich Tó Nizhóní Ání weiterhin dafür ein, das Wasser der Region zu schützen und gleichzeitig den Übergang der Gemeinschaft von fossilen Brennstoffen voranzutreiben.

Laut Nature & People First wird das Wasser für das Projekt aus dem ausgedehnten C-Aquifer mit einer Kapazität von 400 Millionen Acre-Fuß stammen. „Dieser Grundwasserleiter reicht weit über die Grenzen der Navajo-Nation hinaus“, heißt es auf ihrer Website Zustände, „eine Fläche von mehr als 27.000 Quadratmeilen abdeckend.“ Es ist nicht nur der Navajo-Nation vorbehalten.“

Vielleicht kommt die Abkürzung mit dem Satz, den Nature & People First übernommen hat: „Präsentationen gemacht“. Dies bedeutet einen von oben nach unten gerichteten Business-First-Ansatz mit begrenzter, oberflächlicher lokaler Wissensinfusion. Als Artikel in Grenzen in Ökologie und Umwelt UmrisseDie vielfältigen Beiträge des indigenen Wissens resultieren aus langen Zeiträumen der Beobachtung, Interaktion und des Experimentierens mit Arten, Ökosystemen und Ökosystemprozessen. Das Wissen der Ureinwohner besteht seit Jahrtausenden in seiner Anwendung im Umweltmanagement, doch viele nicht-indigene oder westliche Führungskräfte fangen gerade erst an, es in Betracht zu ziehen.

Ein „Interventionsantrag“-Schreiben Zustände:

„Es sieht so aus, als hätte der Antragsteller die lokalen Ortsverbände und das Büro des Präsidenten und des Vizepräsidenten der Navajo-Nation kontaktiert, es aber versäumt, den notwendigen Kontakt mit den entsprechenden Regulierungsgruppen innerhalb der Regierung der Navajo-Nation herzustellen … Im Projektantrag wurde möglicherweise nicht auf gefährdete Arten und biologische Arten eingegangen.“ Genehmigungen (Navajo Natural Heritage Program), Landnutzungsgenehmigungen (General Land Development Department), Wassernutzungsgenehmigungen (Department of Water Resources) oder kulturelle Ressourcen (Heritage and Historic Preservation Department).“

Payre behauptet, die Gegner hätten den Umfang des Vorschlags nicht richtig erkannt und er verstehe die Kritik am Projekt nicht. „Ich denke, die Leute erkennen, dass sie nicht vernünftig sind und dass sie sich im Wesentlichen gegen ein sehr vernünftiges Projekt für saubere Energie aussprechen.“

Entsprechend der Navajo-Nation-KampagneLand, Wasser, Wildtiere, Pflanzen und kulturelle Ressourcen stehen auf dem Spiel. Das Wasserkraftprojekt würde:

• erfordern 126 Billionen Gallonen Wasser (450.000 Acre-Fuß), das Dreifache der Wasserentnahmen aus 50 Jahren Kohlebergbau;
• Industrialisieren Sie 30 bis 40 Meilen Land mit Stauseen, Pumpstationen, Stromleitungen und Generatoren:
• Nutzung des Grundwassers von Black Mesa und/oder des Colorado River und des San Juan River durch 9 Stauseen mit einer Gesamtfläche von 35.720 Acres; Und,
• zerstören die Lebensräume der vom Aussterben bedrohten mexikanischen Schreikauz, der Navajo-Segge und des Colorado-Hechts.

„Sie sind sehr darauf bedacht, dieses Projekt irgendwie durchzusetzen, auch wenn sie kein gutes Hintergrundwissen über die Ressourcen haben, die sie zu sichern versuchen“, sagte Nicole Horseherder, Mitbegründerin von Tó Nizhóní Ání.

„Die Menschen, die hier leben, wollen diese Projekte nicht, und wir wollen nicht, dass durch die industrielle Energieentwicklung noch mehr Schäden für das Land und die Grundwasserleiter entstehen, von denen wir abhängig sind.“ sagte Adrian Herder von Tó Nizhóní Ání, zitiert von der Wächter. „Vor der Zustimmung der Gemeinden von Black Mesa um bundesstaatliche Genehmigungen zu bitten, ist der Gipfel der Arroganz. Es zeigt uns, dass der Entwickler kein Interesse daran hat, die Gemeinden einzubeziehen, die von diesem Projekt betroffen wären.“

Abschließende Gedanken zum Black Mesa-Wasserkraftprojekt

Ken Keseys Einer flog über das Kuckucksnest wird aus der Sicht von Häuptling Bromden erzählt, der in der Columbia River Gorge aufgewachsen ist. Der fiktive Häuptling beobachtete die seines Volkes Lebensgrundlage durch Staudammbau zerstört Die Fischwanderung wurde blockiert und das Laichen der Lachse dramatisch gestört. Indianische Fischereigebiete an und in der Nähe von Celilo Falls wurden vom Stausee des Staudamms überschwemmt, und Chief erholt sich nie wieder.

Das Leben spiegelt erneut die Kunst wider, als eine weitere große Industrieidee versucht, von natürlichen Ressourcen zu profitieren.

Die Realität ist, dass Pumpspeicherkraftwerke typischerweise in einiger Entfernung von den Orten liegen, an denen der meiste Strom benötigt wird. Das bedeutet, dass eine Hochspannungsleitung vorhanden sein muss, die sie mit Bevölkerungs- und Handelszentren verbindet. Der Bau dieser Verbindungen ist recht kostspielig und die Genehmigung für den Anschluss an das größere Stromnetz kann eine Herausforderung sein.

Es dauerte 14 Jahre, bis das Pumpspeicherkraftwerk Nant de Drance in der Schweiz fertiggestellt und in Betrieb genommen wurde.

Zwei weitere vorgeschlagene Staudammprojektvorschläge zum Thema Kleiner Colorado River wurden als Reaktion auf den Widerstand zurückgezogen, der die FERC aufforderte, vorläufige Genehmigungsanträge abzulehnen.

Diese Projekte scheinen gut dazu geeignet zu sein, Schwankungen bei Sonnen- und Windenergie auszugleichen, aber man muss genau hinschauen, um festzustellen, ob sich die Folgen der damit verbundenen umfangreichen Bauarbeiten auf lange Sicht lohnen.