27. Juli 2022 – Viele Wissenschaftler und Experten für öffentliche Gesundheit sagen seit langem, dass das Coronavirus, das eine globale Pandemie verursacht hat, seinen Ursprung auf einem Marktplatz in Wuhan, China, hat. Jetzt stärken zwei neue Studien dieses Argument.
Die ursprüngliche Verbreitung des Virus war ein Doppelschlag, so die Studien. Zweimal sprang das Virus von Tieren auf Menschen über. Virusgenetik und Ausbruchsmodellierung in einem lernen enthüllten zwei Stämme, die im November und Dezember 2019 im Abstand von einigen Wochen veröffentlicht wurden.
„Jetzt ist mir klar, dass es so klingt, als hätte ich gerade gesagt, dass ein einmaliges Ereignis zweimal kurz hintereinander passiert ist und Pandemien tatsächlich selten sind“, sagte Dr. Joel O. Wertheim bei einem von der American Association for der Fortschritt der Wissenschaft.
Ein einzigartiger Sturm von Faktoren musste vorhanden sein, damit der Ausbruch zu einer Pandemie explodieren konnte: Tiere, die ein Virus in sich trugen, das sich auf Menschen ausbreiten konnte, enger menschlicher Kontakt mit diesen Tieren und eine Stadt, die groß genug war, damit die Infektion ausbrechen konnte, bevor sie es konnte enthalten sein sind Beispiele.
Unglücklicherweise für uns Menschen ist dieses Coronavirus – SARS-CoV-2 – ein „allgemeines Virus“, das viele Tiere, einschließlich Menschen, infizieren kann.
„Sobald alle Bedingungen erfüllt sind … sind die Barrieren für ein Übergreifen gesenkt worden“, sagte Wertheim, ein Forscher für genetische und molekulare Netzwerke an der University of California, San Diego. Abgesehen von den beiden Virusstämmen, die sich durchgesetzt haben, gab es wahrscheinlich noch bis zu zwei Dutzend weitere Fälle, in denen Menschen das Virus infizierten, es aber nicht weit und breit verbreiteten und es ausstarb.
Insgesamt standen die Chancen gegen das Virus – in 78 % der Fälle würde die „Einführung“ in den Menschen wahrscheinlich aussterben, wie die Studie zeigte.
Die Forschung ergab, dass die COVID-19-Pandemie klein angefangen hat.
„Unser Modell zeigt, dass es Anfang Dezember wahrscheinlich nur ein paar Dutzend Infektionen und nur mehrere Krankenhauseinweisungen aufgrund von COVID-19 gab“, sagte Jonathan Pekar, ein Doktorand, der bei Wertheim arbeitet.
Ende 2019, sagte Pekar, gab es in Wuhan keine einzige positive Coronavirus-Probe von Tausenden von Proben von gesunden Blutspendern, die zwischen September und Dezember getestet wurden. Ebenso wurde keine einzige Blutprobe von Patienten, die von Oktober bis Dezember 2019 mit einer grippeähnlichen Erkrankung ins Krankenhaus eingeliefert wurden, positiv auf SARS-CoV-2 getestet.
Kartierung des Ausbruchs
Eine Sekunde lernen in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaft die frühesten COVID-19-Fälle kartiert. Diese Bemühungen zeigten eine enge Ansammlung um den Großhandelsmarkt für Meeresfrüchte in Wuhan, einer Stadt mit 11 Millionen Einwohnern.
Als Forscher andere Szenarien ausprobierten – indem sie Ausbrüche in anderen Teilen der Stadt modellierten – hielt sich das Muster nicht. Auch hier schien der Markt in Wuhan der Ground Zero für den Beginn der Pandemie zu sein.
Michael Worobey, PhD, und Kollegen verwendeten für die Studie Daten von chinesischen Wissenschaftlern und der Weltgesundheitsorganisation.
„Es gab dieses außergewöhnliche Muster, bei dem die höchste Falldichte sowohl extrem nah an diesem Markt war als auch sehr stark auf diesen Markt konzentriert war“, sagte Worobey, Leiter der Abteilung für Ökologie und Evolutionsbiologie an der Universität von Arizona in Tucson.
Die höchste Falldichte in einer Stadt von 8.000 Quadratkilometern war ein „sehr, sehr kleines Gebiet von etwa einem Drittel eines Quadratkilometers“, sagte er.
Das Ausbruchsmuster zeigte, dass der Wuhan-Markt „genau in der Mitte“ lag.
Wenn es also mit infizierten Arbeitern auf dem Markt begann, wie hat es sich von dort aus ausgebreitet? Es ist wahrscheinlich, dass das Virus in die Gemeinde gelangte, als die Verkäufer auf dem Markt in lokale Geschäfte gingen und Menschen in diesen Geschäften infizierten. Dann begannen lokale Gemeindemitglieder, die nicht mit dem Markt verbunden waren, das Virus zu bekommen, sagte Worobey.
Die Ermittler identifizierten auch, welche Stände auf dem Markt höchstwahrscheinlich beteiligt waren, eine Art internes Clustering. „Diese Clusterbildung ist sehr, sehr spezifisch in den Teilen des Marktes, wo … sie wild lebende Tiere verkauften, darunter zum Beispiel Marderhunde und andere Tiere, von denen wir wissen, dass sie anfällig für eine Infektion mit SARS-CoV-2 sind“, sagte Kristian Andersen. PhD, Direktor für Genomik für Infektionskrankheiten am Scripps Research Institute in La Jolla, CA.
Unbekannt bleibt, welches Tier oder welche Tiere das Virus in sich trugen, obwohl der Marderhund – ein fuchsähnliches Tier, das in Teilen Asiens beheimatet ist – im Mittelpunkt der meisten Theorien steht. Darüber hinaus wurden viele der Farmen, die Tiere an den Markt liefern, seitdem geschlossen, was es für Forscher schwierig macht, genau herauszufinden, woher infizierte Tiere kamen.
„Wir wissen es nicht unbedingt, aber Marderhunde wurden bis zum Beginn der Pandemie auf diesem Markt verkauft“, sagte Andersen.
Andere Theorien nicht ausschließen
Zu den Leuten, die glauben, dass SARS-CoV-2 aus einem Labor in China freigesetzt wurde, gehörte zunächst auch Worobey selbst. „Ich war in der Vergangenheit viel offener für die Idee von Laborlecks“, sagte er. „Und veröffentlichte das in a Buchstabe in Wissenschaft“ im November 2021.
Der Brief war „viel einflussreicher, als ich dachte, in einer Weise, dass er sich meiner Meinung nach als ziemlich schädlich herausstellte“, sagte er. Als seitdem weitere Beweise auftauchten, sagte Worobey, er sei auf die Marktquellentheorie von Wuhan aufmerksam geworden.
Andersen stimmte zu, dass er der Laborleck-Theorie zunächst offener gegenüberstand. „Ich war selbst ziemlich überzeugt von dem Laborleck, bis wir uns sehr sorgfältig damit befassten und es uns viel genauer ansahen“, sagte er. Neuere Beweise überzeugten ihn, „dass die Daten tatsächlich auf diesen speziellen Markt hindeuten“.
„Haben wir die Laborleck-Theorie widerlegt? Nein“, sagte Anderson. „Werden wir das jemals können? Nein.“ Aber das Marktursprungsszenario von Wuhan ist plausibler. “Ich würde sagen, dass diese beiden Papiere zusammen den bisher stärksten Beweis dafür darstellen.”
Die Identifizierung der Quelle des Ausbruchs, der zur COVID-19-Pandemie führte, basiert auf wissenschaftlichen Erkenntnissen, sagte Andersen. „Was wir zu verstehen versuchen, ist der Ursprung der Pandemie. Wir versuchen nicht, Schuld zuzuweisen.“
Zukünftige Richtungen
„Da Pandemien Pandemien sind, betreffen sie uns alle“, sagte Andersen. „Wir können diese Art von Ereignissen, die zur COVID-19-Pandemie geführt haben, nicht verhindern. Aber was wir hoffen können, ist zu verhindern, dass Ausbrüche zu Pandemien werden.“
Für die Zukunft seien eine schnelle Datenübermittlung und Zusammenarbeit erforderlich, sagte Andersen. Sehr starke Überwachungssysteme, einschließlich der Abwasserüberwachung, könnten auch in Zukunft zur Überwachung auf SARS-CoV-2 und andere potenziell besorgniserregende Krankheitserreger beitragen.
Es sollte zur Standardpraxis für Mediziner gehören, auch bei ungewöhnlichen Atemwegsinfektionen wachsam zu sein, sagten die Forscher.
“Es ist ein verdammtes Glück, dass die Ärzte des Shinwa-Krankenhauses so am Ball waren, dass sie Ende Dezember bemerkten, dass diese Fälle etwas Ungewöhnliches waren”, sagte Worobey. “So hätte es nicht laufen müssen.”