Wem gehört Ihr Trinkwasser? Die Antwort könnte Sie überraschen

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Wasser ist wichtig, aber die meisten von uns halten es für selbstverständlich. Wir können etwa 30 Tage ohne Nahrung leben, aber nur etwa 3 Tage ohne Wasser. Vor etwa einem Jahr verbot der Bundesstaat Arizona den Bau neuer Häuser im Maricopa County – der Heimat von Phoenix und den umliegenden Vororten –, wenn das Haus einen Brunnen für die Trinkwasserversorgung benötigte.

Queen Creek, ein Vorort von Phoenix, hat 75.000 Einwohner und plant, in den kommenden Jahren 100.000 Einwohner hinzuzufügen. Aber Queen Creek hat ein Problem. Es steht einfach nicht genug Trinkwasser zur Verfügung, um das Geschirr zu spülen, die Toiletten zu spülen und die Pools aller neuen Häuser zu füllen, die benötigt werden, um mehr Menschen unterzubringen. Die Stadt verfügt über zwei potenzielle Quellen: Oberflächenwasser aus Seen und Flüssen sowie Grundwasser. Diese Seen und Flüsse wiederum werden vom Colorado River gespeist, der heute ebenfalls unter Stress steht.

Maricopa County bezieht etwa die Hälfte seines Trinkwassers aus Grundwasser. Das Problem besteht darin, dass es tausend Jahre oder länger dauern kann, bis sich Grundwasser ansammelt. In weniger als einem halben Jahrhundert hat das unaufhörliche Wachstumstempo im Landkreis das verfügbare Angebot erheblich erschöpft. Der Landkreis verbraucht 2,2 Milliarden Gallonen pro Tag – doppelt so viel wie New York City, wo die Bevölkerung doppelt so groß ist.

Wasser & Politik in Arizona

Das Thema wurde vom ehemaligen Gouverneur Doug Ducey unter den Teppich gekehrt. Jetzt muss Gouverneurin Katie Hobbs das Chaos beseitigen, das ihre Vorgängerin hinterlassen hat. Letztes Jahr kündigte ihre Verwaltung an, dass im Maricopa County keine Baugenehmigungen mehr für Einfamilienhäuser erteilt würden, die auf Brunnen statt auf kommunale Versorgung angewiesen seien. Bestehende Genehmigungen können jedoch bis zur Fertigstellung fortgeführt werden. Das Verbot gilt auch nicht für kommerzielle Siedlungen, deren Wasserversorgung in der Regel nicht auf Brunnen angewiesen ist.

Die Entscheidung basiert auf einer Analyse der erwarteten Grundwasserstände in den nächsten 100 Jahren, die von Staatsbeamten erstellt wurde – Informationen, die Ducey ignorierte, wie es heute in konservativen Kreisen in Amerika die Norm ist. Fegen Sie es unter den Teppich, verstecken Sie es zusammen mit Ihren Cupcakes in Ihrer Speisekammer, aber geben Sie niemals zu, dass es ein Problem gibt, das das ständige Wachstum der Wirtschaft hemmen könnte, egal ob es zur Hölle oder zum Hochwasser kommt. Oder es fehlt gegebenenfalls Hochwasser.

Defizit von 4,86 ​​Millionen Acre-Fuß

Die staatliche Analyse prognostiziert für die nächsten 100 Jahre ein Defizit von 4,86 ​​Millionen Acre-Fuß in der Region Phoenix. Ein Acrefoot entspricht 325.851 Gallonen. Du machst die Mathematik; Unser Radio Shack-Rechner geht nicht so hoch. Vor einem Jahr sagte Gouverneur Hobbs, dass Arizona nicht sofort versiege und dass in Großstädten wie Phoenix weiterhin neue Bauten gebaut würden. „Wir werden diese Situation in den Griff bekommen“, sagte sie. „Das Wasser geht uns nicht aus und wir werden auch nicht davon ausgehen. Es ist auch äußerst wichtig zu beachten, dass sich das Modell nur auf das Grundwasser bezieht und nicht auf Oberflächenwasservorräte, die eine wichtige Quelle erneuerbaren Wassers für unseren Staat darstellen. Was das Modell letztendlich zeigt, ist, dass unsere Wasserzukunft sicher ist.“

Das Wasser anderer Leute kaufen

200 Meilen westlich von Phoenix liegt die kleine Stadt Cibola am Colorado River nahe der Grenze zu Kalifornien und etwa eine Stunde nördlich der Grenze zu Mexiko. In den letzten zehn Jahren bauten Bauern in Cibola Luzerne und Baumwolle an und nutzten dabei die 2000 Acre-Fuß große Wasserfläche des Colorado River, die der Stadt zusteht. Im Jahr 2014, Greenstone Resource Partners LLC, ein von globalen Investoren unterstütztes Privatunternehmen, kaufte fast 500 Hektar landwirtschaftliches Land in Cibola und verpachtete es an lokale Landwirte zurück. Aber es ging ihr nicht um das Land, sondern um die Wasserrechte.

Greenstone zahlte fast 10 Millionen Dollar für das Land. Dann, im Jahr 2018, verkaufte es diese Wasserrechte für 24 Millionen US-Dollar an – warten Sie mal – Queen Creek, was einem Gewinn von 14 Millionen US-Dollar entspricht. Infolgedessen fließt das Wasser, das früher zur Bewässerung des Ackerlandes in Cibola diente, jetzt über die Kanäle, die Arizona durchziehen, nach Queen Creek. Die einst blühenden Felder sind heute unfruchtbar und viele der Bauern in Cibola haben ihre Lebensgrundlage verloren.

Experten erzählen Der Wächter dass solche Transfers häufiger werden, da durstige Städte im Westen immer knapper werdendes Wasser suchen. Die Klimakrise und die chronische Übernutzung haben das Wassereinzugsgebiet des Colorado River ausgelaugt, so dass Städte und Landwirte gleichermaßen mit Engpässen zu kämpfen haben. Inmitten einer zunehmenden Dürre und dem Rückgang der Stauseen des Flusses haben Greenstone und ähnliche Firmen diskret Tausende Hektar Ackerland erworben. Die Übertragung der Wasserrechte wird von den Einwohnern von Cibola vor Gericht angefochten, eine Lösung könnte jedoch noch Jahre auf sich warten lassen.

In der Zwischenzeit findet ein Gesetzentwurf der gesetzgebenden Körperschaft von Missouri, der den Export von Wasser über Staatsgrenzen hinweg ohne Genehmigung verbieten würde, starke Unterstützung beider Parteien. Hinter der Gesetzgebung steckt lediglich das Gespenst der Wasserknappheit. Abgesehen von der anhaltenden Dürre in Teilen des Staates und dem Absturz des Mississippi-Flusspegels in den letzten Monaten und Jahren fürchten die Gesetzgeber laut einem Bericht von Die Washington Post.

Die Befürworter des Gesetzentwurfs verweisen auf ständige Gespräche über die Umleitung des Mississippi nach Westen und auf Vorschläge zum Export großer Wassermengen aus Iowa und North Dakota. Sie befürchten, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis jemand versucht, das Grundwasser von Missouri sowie die Flüsse Missouri und Mississippi anzuzapfen. Die Dürre erstreckt sich derzeit über etwa ein Drittel von Missouri und ist in den Bundesstaaten flussaufwärts des Mississippi noch weiter verbreitet und extrem.

„Jedes Jahr werden Dutzende von Vorschlägen, die von ernst bis lächerlich reichen, gemacht, um große Wassermengen aus wasserreichen Staaten in wasserarme zu exportieren“, sagte Charles Miller, ehemals Mitglied der Missouri Confluence Waterkeeper-Organisation, letztes Jahr bei einer Veranstaltung aus Anhörung zu einem ähnlichen Gesetzentwurf im Landtag. „Die meisten davon sind kostspielig und unüberlegt, aber ohne gesetzliche Befugnis zur Erhaltung der Wasserressourcen unseres Staates hätte Missouri keine Möglichkeit, sie zu stoppen.“

Senatorin Elizabeth Warren und Abgeordneter Ro Khanna unterstützen einen Gesetzentwurf zum Verbot des Handels mit Wasser als Handelsgut. Der Wächter hat gelernt. „Wasser ist kein Handelsgut, von dem die Reichen und Mächtigen profitieren können“, sagte Warren. „Vertreter Khanna und ich setzen uns dafür ein, Wasser vor Spekulationen an der Wall Street zu schützen und sicherzustellen, dass eine unserer wichtigsten Ressourcen nicht an den Meistbietenden versteigert wird.“

Was hat Warren eine Biene in die Haube gesteckt? Erinnern Sie sich an Greenstone Resource Partners? Der Wächter Die Untersuchung ergab, dass mindestens 25 Tochtergesellschaften und verbundene Unternehmen in Arizona und anderen Bundesstaaten registriert sind. Unternehmensregistrierungsunterlagen, Urkunden, Darlehensdokumente und Steuerunterlagen zeigen, dass diese Unternehmen dieselben Führungskräfte haben. Den Anwohnern und Beamten vor Ort war zunächst unklar, dass das Unternehmen – das Tausende Hektar Ackerland nicht nur in Cibola, sondern in ganz Arizona erworben hatte – so viele Namen trug.

Aus öffentlichen Aufzeichnungen geht hervor, dass zu den Geldgebern von Greenstone die globale Investmentfirma MassMutual und ihre Tochtergesellschaft Barings sowie öffentliche Pensionsfonds gehören. Mindestens eine seiner Akquisitionen scheint von Rabo AgriFinance finanziert zu werden, einer Tochtergesellschaft des niederländischen multinationalen Bank- und Finanzdienstleistungsunternehmens Rabobank.

Auf seiner Website beschreibt sich Greenstone als „Wasserunternehmen“ und als „Entwickler und Eigentümer zuverlässiger, nachhaltiger Wasserversorgung“. Sein CEO, Mike Schlehuber, arbeitete zuvor für die Vidler Water Company – ein anderes Unternehmen, das im Wesentlichen Wasserversorgungen vermittelt – sowie für Summit Global Management, ein Unternehmen, das in Wasserlieferanten und Wasserrechte investiert. Dem Geschäftsführer und Vizepräsidenten von Greenstone, Mike Malano, gelang es, in den Vorstand des Bewässerungs- und Entwässerungsbezirks Cibola Valley gewählt zu werden, einer quasi-staatlichen Organisation, die die Wasserverteilung für die Landwirtschaft in der Region überwacht.

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Arizona sinkt

Der New York Times berichtete kürzlich über Wasserprobleme im Landkreis La Paz, auf halbem Weg zwischen Phoenix und Cibola, wo riesige Farmen die abgelegenen Wüsten Arizonas durch die Entnahme von Grundwasser für den Anbau von Luzerne für Milchkühe so grün wie Fairways gemacht haben. Wasserexperten sagen, dass die Pumpen arme ländliche Städte versinken lassen. In Teilen des Landkreises La Paz ist der Boden in drei Jahrzehnten der Landwirtschaft um mehr als 1,5 Meter abgesunken. Rohre und Hausfundamente reißen. Brunnen versiegen. Sommer mit rekordverdächtiger Hitze und Dürre haben bei vielen Arizonanern Zweifel aufkommen lassen, ob der Staat über genügend Wasser verfügt, um seine Farmen und schnell wachsenden Städte zu versorgen. In einer kürzlich durchgeführten Umfrage gaben 60 % der Befragten an, sie seien der Meinung, dass es nicht genug Wasser gebe, um die Bevölkerung und Industrie des Staates zu ernähren.

Wasser wird wertvoller als Öl

Der Mensch glaubt, dass alle natürlichen Ressourcen unbegrenzt sind und niemals erschöpft sein werden. Die Natur ist jedoch nicht an ein solches magisches Denken gebunden. Wenn wir unser Denken nicht an die Realität anpassen, stehen uns harte Lektionen bevor. Große Teile der Vereinigten Staaten leiden unter einer anhaltenden Dürre, die sich negativ auf die Landwirte auswirkt und zu massiven Waldbränden führt. Die Temperaturen am Flughafen Sky Harbor, der die Region Phoenix bedient, können so heiß werden, dass Flüge gestrichen werden, weil Flugzeuge bei steigenden Temperaturen weniger Auftrieb erzeugen und nicht abheben können.

Und doch pumpen wir weiterhin Millionen Gallonen verschmutztes Wasser in den Untergrund, um mehr Öl und Gas an die Oberfläche zu befördern, und denken nie darüber nach, was all diese Gifte mit unserem Trinkwasser bewirken. Wir müssen weiter pumpen, weil Unternehmen ein gottgegebenes Recht haben, Geld zu verdienen, und weil Amerika aus irgendeinem Grund der größte Lieferant fossiler Brennstoffe der Welt sein muss.

Leider sind die Ressourcen endlich und wenn sie zur Neige gehen, kann das Leben unerträglich werden. Das Einzige, was ziemlich sicher scheint, ist, dass die Wasserkosten in die Höhe schnellen werden, wenn das Angebot schrumpft, eine weitere Folge eines heißeren Planeten, der zu steigenden Lebensmittelpreisen und rasant steigenden Versicherungskosten führt. Menschen ohne Zugang zu Trinkwasser können verzweifelt werden, was für eine Zivilgesellschaft nichts Gutes verheißt. Die Warnzeichen sind für alle sichtbar, werden aber im Allgemeinen ignoriert. Es drohen schlimme Folgen, wenn wir uns nicht sofort, wenn nicht sogar früher, mit der globalen Erwärmung auseinandersetzen.